Не прислушиваясь к их болтовне, и будучи немного обиженной на подругу, я смотрела в окно на проплывающие в небе облака. Они медленно и плавно плыли в небесной лазури, напоминая взбитые сливки на воздушном торте.
Вдруг в помещении возник Олег Бойко и, поглядывая на дверь у себя за спиной, громко объявил:
— Только сегодня и только у нас! Проездом в нашем посёлке знаменитый артист песни и пляски народов мира! Аплодисменты! Встречайте. Выступает Филипп Кобзон!
В этот момент дверь отворилась, и вошёл вчерашний новенький. Класс при его появлении так и покатился со смеху. С некоторых мест послышались одинокие аплодисменты. Не совсем понимая, что происходит, парень, тем не менее, не стушевался.
— Я тоже рад нашей встрече, — сказал, широко улыбаясь, и спокойно прошёл к моей парте и уселся рядом, положив на стол учебники.
Все мои вчерашние усилия, направленные на то, чтобы новенький от меня отстал, пропали даром. Ну что же? Становилось всё интереснее…
— Всё нормально? — усаживаясь, спросил он.
В ответ я недоумённо пожала плечами, сдерживая улыбку.
— Произошло что-то хорошее? — приподнял он бровь.
— Ничего особенного. Всего лишь хорошая шутка, — всё ещё улыбаясь, сказала, с вежливым интересом разглядывая парня.
Отметила, что он выглядел слишком юным, казалось, был младше нас. Что же меня так раздражало, не давало расслабиться в его присутствии?
Размышляя, видимо, слишком долго залипала на него. Он это заметил, сел вполоборота ко мне и вежливо осведомился:
— Какие-то проблемы?
— С чего ты взял? — вспыхнула я.
— Ты так пристально смотришь. Тебе не говорили, что некрасиво так бесцеремонно разглядывать?
— Сказал тот, кто сам недавно внаглую пялился! — парировала.
— В смысле? — парень сузил глаза.
— В прямом! — бросила в ответ.
— Слушай, что ты снова злишься? Ты всегда такая? — поставил в тупик своим вопросом парень.
— Злюсь? — проговорила удивлённо. — Значит, у тебя создалось впечатление, что я злюка? Почему же ты снова сел со мной за одну парту?
Парень поглядел на меня с интересом и хмуро ответил:
— Знаешь, не в моих правилах скакать с места на место. Да и злючек я как-то не очень боюсь.
— Правда? — сузила в ответ глаза. — Вчера тебе просто повезло ещё! У меня настроение было хорошее!
— Я понял, — проговорил он, криво усмехаясь. — И часто у тебя бывает "хорошее" настроение?
— Каждый раз первого сентября, — грустно вздохнула, пряча улыбку.
— Что, так не хочется учиться? — поинтересовался Алекс.
— Да, уже хочется жениться, — продолжала грустно говорить.
Он смотрел так пристально, что, не выдержав, расхохоталась и сквозь смех проговорила:
— Просто первого сентября я всегда грущу по ушедшему лету…
— Но разве осень не так хороша?
— Знаешь, я и по осени буду грустить, когда она закончится.
— Значит, ты часто грустишь?
— Нет, только четыре раза в год.
— Хорошо, что у тебя нет других поводов для грусти, — тихо проговорил он.
— А давно ты в наших краях? — осведомилась, стараясь поддержать завязавшуюся беседу.
— Около двух месяцев, — откликнулся он через секунду.
— Странно, что за два месяца я нигде не встречала тебя. Посёлок-то наш небольшой. Ты где-то прятался ото всех? — ляпнула в шутку, на что парень усмехнулся:
— Я не живу в посёлке. Знаешь хутор в пяти километрах отсюда? — я кивнула. — Вот там я поселился. В убогом местечке среди леса, которое никогда не знало цивилизации. Два месяца в глухом лесу.
— Серьёзно?! Ты жил в лесу? — поразилась я.
— Ну, не в самом лесу, конечно. В доме, — улыбнулся Алекс. — Но вокруг дебри, скалы, шакалы воют по ночам. Ощущения, как в каменном веке. Словно ты первобытный человек.
— Ты с родителями переехал?
— С отцом. Вернее, он живёт здесь уже несколько лет, а теперь вот и я, — ответил он грустно.
— А где ты жил раньше? — спросила уже с интересом.
— Где только не жил. Мы с мамой постоянно переезжали. Это связано с её работой. По несколько месяцев пропускал школу. Скоро ЕГЭ, а мои оценки становились только хуже.
Прозвенел звонок, и в класс вошёл учитель, поэтому наш разговор был прерван.
Урок алгебры прошёл спокойно. Оказалось, что Алекс был умён, все задания выполнял без особого труда и даже быстрее меня, хотя математика давалась мне легко, и я почти было засомневалась, что он постоянно пропускал школьные занятия.
Выполняя задания, старалась не замечать направленных в нашу сторону глаз одноклассников, хотя время от времени чувствовала на себе их надоедливые взгляды. В конце концов решила, что им когда-то должно наскучить пялиться, ведь, сидеть за партой вполоборота не очень полезно, так они могли и шеи свернуть, а со свёрнутой шеей не очень-то удобно ходить в школу, и была права.
Через некоторое время любопытные взгляды отстали, конечно, не навсегда, так как время от времени кое-кто нет-нет, да и поворачивался с заинтересованным видом, но это было уже ненадолго, и не доставляло такого ощущения дискомфорта, как в первый день.
Прозвенел звонок, и, как ни странно, вместе мы пошли на следующий урок, то же повторилось на следующей перемене — Александр шёл со мной рядом. Задавал вопросы о посёлке, о красивых местах. Поговорить о чудесной природе, о разных достопримечательностях в окрестностях нашего посёлка я была всегда рада. С гордостью увлечённо рассказывала ему всё, что знала, а он, внимательно слушал, что мне, конечно, льстило.
Сегодня он казался простым спокойным парнем, общительным и добрым. Тем не менее, меня всё время интересовало: что произошло с ним вчера на уроке. Что за оцепенение напало на него? Конечно, новая школа — это сам по себе тот ещё стресс — тебя поневоле могут принять за ненормального. Но вёл он себя вчера уж очень странно, и мне хотелось выяснить причину.
На большой перемене стояла в коридоре у окна и смотрела вдаль на горы, на взбирающиеся по ним вверх деревья, на крутые отвесы, за которые не может зацепиться даже травинка. Казалось, что одна из скал своими очертаниями напоминала лежащего на земле огромного дракона, который в незапамятные времена прилёг отдохнуть и заснул на веки вечные мёртвым сном, окаменев со временем. Вдоль скалы виднелись крутые отроги, напоминающие шипы на хвосте, а видимая мне заросшая лесом сторона — сложенное крыло. Ко мне подошёл Александр и отметил:
— Красивый вид.
— Да, мне тоже нравится, — ответила я.
— А как называется эта гора? — спросил он, указывая рукой прямо на голову нафантазированного мной дракона.
