Не похоже было, чтобы новенький как-то расстроился по этому поводу, но и отзываться на это прозвище не стал. Парни, как это водится, не раз отпускали глупые шуточки по поводу звучной фамилии Александра, но и это его не задевало.
Сомневаюсь, что он вообще их слышал, либо очень хорошо умел владеть собой.
Вообще, всё это были просто невинная болтовня, на которую и я бы не обратила внимания. Но мальчишки ведь очень самолюбивый и вспыльчивый народ, среди которого процветает дух соперничества, и многие из них, наверное, уже давно бы бросились в драку, но Алекс игнорировал колкости в свой адрес, вовсе не проявлял никакой реакции, словно ему было всё равно.
Отстали от него только через некоторое время, когда их выходки и шутки перестали казаться смешными.
Но совершенно неожиданно наступили другие времена.
Однажды на большой перемене, прихвостень Антона, Келин Витёк какого-то рожна зацепился с мальчишкой из девятого класса, скучно, что ли, стало или бес попутал, а может он решил таким способом самоутвердиться.
В общем, Витёк, рослый, но какой-то нескладный, постоянно сутулящийся парень, который, всё же, был намного выше девятиклассника, схватил мальчика одной рукой сзади за шею и, нагибая к полу, так что тот не мог прямо идти, потащил в угол в коридоре второго этажа.
Обычно в последнее время в школе такого не происходило, поэтому все, кто присутствовал в коридоре, растерялись и впали в ступор, соображая, что нашло на Витька, к слову Антона и других рядом не было, наверняка они бы сдержали рвущегося на подвиг друга.
Все учителя находились в столовой, поэтому разнять дерущихся было не кому и парнишке, наверняка, хорошо бы досталось, если бы за него вдруг не вступился Алекс.
Возвращаясь из столовой, мы поднялись на второй этаж и направлялись к кабинету русского языка и литературы, как вдруг заметили, что Витёк потащил в угол мальчишку. Двигаясь в ту же сторону, вдруг поняли, что Витёк совсем не шутит, что иногда с ним случается, и парнишку не отпускает, а вроде даже пытается, хоть и не в полную силу, отрабатывать на нём приёмы ближнего боя.
Алекс, ни секунды не раздумывая, повернул к ним, на помощь к мальчишке, хлопнул Витька ладонью по плечу, чтоб привлечь к себе внимание и выдал:
— Витя, может, найдёшь кого-то более подходящего по возрасту? Чего ты к пацану пристал?
Обалдевший от ситуации Витёк уставился непонимающим взглядом мутных глаз прямо в лицо Александра, отпустив мальчишку, который тут же, не теряя времени даром, сбежал.
Через некоторое время до него, наконец, дошло, что ему говорят, и он попытался пошутить:
— Не себя ли предлагаешь, Артист?
— Что ты, мне недосуг! Я такими глупостями не занимаюсь! Вышел из этого возраста, — с усмешкой ответил Алекс.
Парень видимо сначала был озадачен, но потом, смерив Александра взглядом и, видимо, решив, что легко с ним справится, сквозь зубы проговорил:
— Чего тогда лезешь? Тебе что, больше всех надо? — и размахнулся, чтобы ударить его по лицу.
Алекс легко уклонился от удара и в ответ обеими руками сильно оттолкнул от себя Витьку, так, что тот отлетел к противоположной стене, ударившись спиной, а затем в полном недоумении сполз на пол, но, тут же, подскочив, вытаращил свои налившиеся ненавистью глаза и злобно прошипел:
— А, я понял, тебе жить надоело! Так вот хочу тебя порадовать, сегодня твоя жизнь станет гораздо веселее!
— Ты что, угрожаешь мне?
— Нет, что ты… Было бы кому угрожать! Ты здесь вообще никто…
— Ты так думаешь? Не буду тебя переубеждать, как я уже сказал, мне недосуг, — сказал Александр. — На всякий случай, ты не в моей весовой категории.
В коридоре в этот момент стояла потрясающая тишина, так что каждый присутствующий услышал этот разговор. Витька же явно озадачился произошедшим, с ненавистью и злобой глядя на Александра, буркнув напоследок:
— Ещё поглядим…
Потеряв к Витьке всякий интерес, Александр направился ко мне. Всё это время я так и стояла столбом с раскрытым от удивления ртом на том же месте, где он меня оставил. Поражённая его поступком, во все глаза глядела на него, впервые увидев его по-новому — каким-то взрослым и дерзким. Я даже и не предполагала, что он может быть таким.
— Мы идём? — спокойным голосом спросил Алекс, подойдя и уставившись недоумённо мне в лицо. Его явно удивило то, что я находилась в состоянии оцепенения.
— А… да, — встрепенувшись, пролепетала я. — Конечно.
Мы продолжили движение по коридору.
— Круто ты разобрался с Витькой! — похвалила я его.
— Спасибо, но ничего такого я не сделал…
— Как тебе это удалось? — перебила я его.
— Что именно? — спросил он, уставившись на меня.
— Ну, он же крупнее тебя, а ты так просто швырнул его.
— А, это! Не знаю, случайно, наверное, вышло, думаю, что Витёк просто не ожидал, что я его толкну, и не успел подготовиться.
— То, что ты защитил мальчишку, конечно, достойно восхищения, но, теперь надо быть осторожным, — сказала я, пытаясь его предостеречь.
— В каком смысле? — последовал вопрос.
— Антон такого не прощает.
— При чём здесь Антон?
— Будто ты не знаешь! Они же друзья! К тому же привыкли вести себя так, словно они хозяева в школе. С ними никто не связывается!
— Ты думаешь, мне теперь стоит бояться? — нахмурившись, спросил он.
— Не знаю, от них можно ожидать чего угодно, — ответила я, посмотрев в его глаза, но в них совершенно не было страха. Они сияли, излучая мягкий тёплый свет, а, проступивший на щеках, лёгкий румянец, придавал лицу парня столько очарования, что в этот момент невозможно было оторвать от него взгляда — оно казалось настолько красивым, что я даже смутилась, увидев его в новом свете.
Алекс был настолько прекрасен сейчас, словно молодой бог, что при одном взгляде на него у меня перехватило дыхание, а сердце забилось быстрее, и надо было срочно отвернуться, чтобы справиться с собой и снова начать дышать.
— Что ж, буду решать проблемы по мере их поступления, — с пафосом, работая на публику в моём лице, провозгласил Алекс и лучезарно улыбнувшись, театрально поклонился, что разрядило обстановку и вернуло меня в нормальное состояние.
— Артист! — засмеялась я.
— Наконец, Анечка, ты под впечатлением! — весело воскликнул он. Неужели он заметил, какое впечатление на самом деле на меня произвёл, или это была просто шутка? И как он меня назвал? "Анечка". Очень приятно! Я не знала, что подумать, но Алекс больше ничего не сказал, так как мы уже вошли в класс, и прозвеневший звонок не позволял разговаривать. Витёк и остальные из бригады Антона на урок опоздали, но когда они вошли, их хмурые напряжённые взгляды были направлены в сторону Алекса, который, казалось, их не замечал.
