Окно находилось сравнительно невысоко. Осторожно приблизившись к нему, я поднялся на задние лапы, и, упершись передними в металлический карниз, заглянул внутрь.
Луна хорошо освещала комнату, в которой была самая простая обстановка. Острым зрением разглядел шкаф, письменный стол, на котором в идеальном порядке были разложены учебники, и стул со спинкой, с висящей на ней одеждой. Стоящая в дальнем углу комнаты кровать была освещена хуже, и я не мог увидеть милое лицо девушки, ради которой, забыв об опасности, заявился в посёлок в зверином обличье.
Изо всех сил напрягая зрение, наклонился к самому стеклу, так что оно запотело от моего дыхания, и пытался разглядеть спящую девушку, но лапы внезапно заскользили по карнизу. Раздался громкий скрежет когтей по металлу, и я, не сумев удержаться, с грохотом сорвался на землю.
От резкого шума проснулась собака. Заливисто лая, отважный пёс выскочил из своей конуры и быстро помчался ко мне. Через несколько секунд он бешено носился вокруг, пытаясь ухватить зубами.
Одно молниеносное движение — и собака не станет мешать. Стоит только сжать челюсти на позвоночнике у основания шеи. Но у меня к этому бесстрашному псу появилось невольное уважение — он не испугался зверя, вчетверо превосходящего его самого по размеру.
Замешкавшись в нерешительности, я топтался на одном месте, решая, как поступить. Понимал, что собака может перебудить всю округу. Мне придётся уходить, и я так и не увижу девушку, о которой мечтал в последнее время.
Уворачиваясь от острых зубов Шарика, так был занят тем, чтоб ненароком не причинить дворняге вреда, что не заметил, как из дома вышел хозяин (это был отец Ани) с заряженным ружьём в руках.
От угла дома раздался оглушительный выстрел, и острое горячее жало, сбив с ног, впилось прямо в моё бедро. Взвыв от пронзившей тело острой боли и, с трудом поднявшись, я бросился прочь. Не без труда перескочив ограду, помчался, что было сил, по дороге, уже не таясь и не выбирая тенистых участков.
Вслед раздался ещё один выстрел, и просвистевшая очень близко, пуля опалила шерсть на холке.
Я мчался изо всех сил, превозмогая острую боль в правом бедре. На заднюю лапу наступать было почти невозможно. Но угроза приближающейся смерти стала такой реальной, что любая боль отступала перед ней на задний план.
Собаки посёлка, все, как одна, подняли невообразимый лай, и, даже оказавшись в лесу, я всё ещё продолжал слышать этот ужасный гвалт. С каждым пройденным шагом движения мои замедлялись, задняя лапа почти не действовала, но я не позволял себе остановиться, чтобы перевести дух.
Я понимал, что мне как можно скорее надо добраться до дома, пока у меня ещё есть силы, пока я ещё дышу, и бьётся моё сердце, и конец пути, который показался неимоверно длинным, почти весь преодолел едва ли не ползком, громко скуля от боли.
Выбравшись из леса, без сил повалился на землю, заметив бегущего навстречу отца. Каким-то непостижимым образом Святослав почувствовал, что со мной стряслась беда.
Он легко взвалил безвольное волчье тело на плечо, хотя во мне было, наверное, килограммов семьдесят, и занёс в дом. Одним движением руки смахнул с кухонного стола всё, что там лежало, сбросил меня прямо на струганные доски столешницы и начал осмотр. Найдя глубокую кровоточащую рану на бедре, отец тяжело вздохнул и произнёс:
— Кость не задета, но чтобы достать пулю, придётся потерпеть.
Достав из кухонного шкафчика бутылку со спиртом и длинный пинцет, Святослав приказал не шевелиться, даже, если будет нестерпимо больно. Когда он вылил половину содержимого бутылки на рану, я зарычал от обжёгшей её боли. Дёрнулся так, что едва не свалился со столешницы, но могучие руки отца мигом подхватили и вернули на место.
Ругаясь, что я так нетерпелив, отец навалился всем телом, придавив меня к столу, и погрузил в рану пинцет, чтобы попытаться извлечь пулю, и эта сильная боль уже не шла ни в какое сравнение с тем, что я чувствовал прежде.
Рыча, вырывался из мощных тисков отцовских рук, но не удавалось сдвинуться даже на миллиметр. Уже тогда я задумался, подсознательно догадываясь, что собой представлял мой отец, который лёгкостью удерживал меня. Додумать до конца эту мысль не удалось. Адская боль затмила мой разум, окружила плотным кольцом сжигающего огня. Вмиг всё стало совсем неважным, абсолютно всё на свете, кроме одного единственного главного желания — избавиться от приносящего столько проблем образа.
Испытывая нечеловеческие страдания, я не позволял себе потерять сознание. Перед глазами всё плыло, сердце билось в ритме пулемёта, кожа горела, но все эти ощущения я связал с последствиями ранения.
Через несколько секунд, которые показались мне вечностью, отцу удалось ухватить пулю и осторожно извлечь её из раны. Услышав звон падающего в миску металлического предмета, я почувствовал жжение от следующей порции спирта и смог освободиться от настойчивых отцовских рук, немного расслабившись.
Боль медленно уходила. Отец чем-то заклеил рану, помог сползти со стола и, поставив меня на ноги, строго вымолвил:
— Ты меня с ума сведёшь! Надо же, пулю схлопотать! Ты, ведь, мог погибнуть, Александр! Пообещай мне впредь вести себя осторожней!
— Хорошо, — хриплым шёпотом сказал я, еле разлепив пересохшие губы.
Вдруг меня осенила догадка, но перед глазами висела мутная пелена. Как я не пытался что-либо разглядеть, отказавшее зрение не позволило.
Отец же затащил меня в мою комнату и уложил в постель, которая теперь состояла из матраса, брошенного на пол, ведь там больше не осталось никакой мебели. Пустая комната кружилась вокруг меня, пока я не провалился в долгий спасительный сон.
Глава 16. Снова человек
Александр
Тёплый луч солнца упал на моё лицо сквозь раскрытое окно. Я открыл глаза. На дворе стояла прекрасная солнечная погода. Лёгкий прохладный ветерок раздувал голубые занавески на распахнутом окне, наполняя комнату свежим воздухом.
В доме было тихо. Я лежал на брошенном на пол матрасе, касаясь пола пальцами одной руки. Прислушиваясь к себе и к своим ощущениям, вспоминал события вечера.
Меня подстрелили…
С трудом добрался домой…
Отец вынул пулю…
Вернул человеческий облик…
Не успел убедиться в своём предположении. Меня, смертельно усталого и измученного, мгновенно сморил исцеляющий сон. Восстановив в памяти события вечера, боялся, что желаемое привиделось мне во сне. Всё ещё глядя в потолок, затаил дыхание, собрал всю свою решимость в кулак и поднял кисть руки на уровень глаз. Убедился, что, каким-то непостижимым образом, принял человеческое обличье, и, наконец-то, облегчённо вздохнул.
Осторожно поднявшись, прошёлся по комнате. Взглянув в зеркало, отметил, что стал как будто выше и даже немного похудел, хотя и раньше не был толстым. Разворот плеч стал шире. Бледное лицо, тёмные круги под глазами, но в целом вид вполне человеческий. Определённо, привычный образ меня устраивал больше, чем волчий. Рана на бедре почти не болела. Отклеив повязку, на её месте обнаружил свежий розовый рубец. Невероятно! Она затянулась. Сколько же я спал?
