Смертная тоска давно стала моей постоянной спутницей. Когда пришла пора отправляться в школу, я ощутил даже небольшую радость от возможности хоть чем-то её разбавить.
Тропу, пролегающую через лес и выходящую в посёлок как раз недалеко от школы, я уже знал и первого сентября впервые переступил порог поселкового святилища знаний.
Здание не произвело хорошего впечатления, было хмурым и давно требовало ремонта. Учеников было немногим больше двухсот. Школьная линейка прошла во дворе у школы, так как погода была солнечная, а по окончании все присутствующие двинулись внутрь и разошлись по своим классам.
Войдя в здание школы одним из последних, я направился к кабинету директора, который было несложно найти — дверь была распахнута. Встал в дверном проёме, собираясь как-то привлечь внимание мужчины, занятого рассматриванием и перекладыванием документов из одной кипы в другую, когда тот поднял глаза и, увидев меня, радостно воскликнул, будто только меня и ждал:
— А, Малинин! Наконец-то! Ваш отец предупреждал меня. Давайте документы, ага, в одиннадцатый класс, хорошо. Пойдём, провожу.
Отказываться не было смысла, всё равно когда-то надо было начинать знакомство с новыми одноклассниками, и я потопал вслед за полным лысеющим мужчиной. По лестнице мы поднялись на второй этаж, повернули направо и, пройдя несколько метров, вошли в аудиторию с табличкой "кабинет географии".
Здесь директор извинился, что прервал урок, но сообщил всем присутствующим, что у него есть уважительная причина — он привёл новичка.
Кроме пожилой учительницы, в аудитории находилось около десятка ребят. Они с любопытством уставились на меня. Я же спокойно рассматривал их, переводя глаза с одного лица на другое. Всё это для меня не было внове. Не раз, переходя из школы в школу при каждом своём новом переезде, переживал всё новые и новые знакомства с одноклассниками, и сейчас откровенно скучал.
Вдруг произошло нечто удивительное…
Я увидел её…
Хрупкую синеглазую девчонку с длинной тёмно-русой косой.
Луч света в моей скучной жизни.
Это её я миллион раз видел во сне…
Глава 2. Первое сентября
Анна
Звонкий мальчишеский голос резко вырвал меня из мягких лап сна:
— Анюта, вставай!
Младший братишка, ворвавшись спозаранку в мою комнату, принялся с усердием меня тормошить:
— В школу опоздаем! Ну, вставай же! Сколько можно спать?
С трудом разлепив сонные веки, взглянула на часы. Всего лишь полвосьмого, а столько шума, будто в школе вот-вот прозвенит звонок. Взмолилась, едва сдерживая раздражение:
— Ваня, дай поспать!
Перевернувшись на другой бок, завернулась в одеяло и закрыла глаза, давая понять, что поднять меня не так уж просто. Братец всё же не унимался, принявшись сдёргивать одеяло.
— Отстань! В этом доме никакого покоя, — пробурчала нечленораздельно.
— Ну, Аня! — не успокаивался брат, продолжая канючить. — Ну, вставай! Пожалуйста!
Игнорировала его мольбы сонным сопением, надеясь, что брат уйдёт, но он с неутомимым упорством продолжал дёргать моё одеяло. Притворно рассердившись, я схватила розовощёкого малыша, всё ещё одетого в пижаму, повалила на постель рядом с собой, и принялась щекотать.
— Кто не даёт сестрёнке поспать? Вот защекочу тебя, звонкий мой будильничек! — приговаривала хмурясь.
Ванюша совсем не обиделся. Он понимал, что это не всерьёз. Весело и заливисто смеясь, старался вырваться из моих объятий, и когда это удалось, сполз кровати на пол. Улыбаясь во весь рот, растянулся на ковре. На его, по-детски пухлых, щёчках образовались ямочки, а голубые глаза горели восторгом. Ещё раз взглянула на часы, стрелки которых ушли всего лишь на пять минут вперёд, и укоризненно воскликнула:
— Братишка-шалунишка! Ещё времени вагон! Можно спать и видеть десятые сны!
— Анечка, сны досмотришь завтра! — убеждал малыш серьёзно. — Мама сказала, что уже пора. Это же первый класс! И, если я опоздаю, ждать меня никто не станет!
— Подумаешь! Было бы, о чём горевать! — хмыкнула я. — Можно и на следующий год в школу пойти!
— Ты что не понимаешь? Мне в этом году надо! Мне уже семь лет! — доказывал своё Ваня, но я продолжала подтрунивать над ним.
— Везёт тебе — в первый класс идёшь! — изо всех сил сдерживая усмешку, протянула я с завистью в голосе, краем глаза посмотрев на братишку. — Там весело! Я бы тоже хотела повеселиться. Слушай, а давай поменяемся — я вместо тебя пойду в первый класс, а ты в одиннадцатый!
— Нет, ты что! Так нельзя! — вскакивая с ковра, возмутился он, простодушно приняв это предложение за правду.
— Да ладно, я же пошутила! — я весело рассмеялась. — Просто немножечко завидую тебе.
— Ну, если хочешь, пойдём в первый класс со мной, — по доброте душевной предложил Ванюша.
— Меня туда не примут, — ответила я огорчённо. — Мне, ведь, не семь лет, как тебе. Так что, малыш, придётся мне учиться в одиннадцатом, даже, если не очень хочется. Да и вставать всё же пора, ты прав.
Нехотя выбравшись из-под одеяла, поднялась с кровати. За летние каникулы отвыкла рано вставать, и глаза буквально слипались. Ничего не поделаешь — школьные порядки не предполагают свободного расписания, и с этого дня придётся привыкать к ранним подъёмам.
Наскоро заправив постель, причесалась и, как всегда, заплела волосы в косу, скрепив непослушные пряди резинкой. Выставила брата за дверь, сказав, что ему уже пора одеваться. Стянула с себя старенькую, но удобную фланелевую пижаму и надела новую школьную форму — чёрную с множеством складок юбочку, немного выше колена, и чудесную белую блузку с серебряными пуговицами. Одевшись, придирчиво оглядела своё отражение в зеркале: широко распахнутые голубые глаза, аккуратный слегка вздёрнутый носик, губы не пухлые, но и не тонкие, и непослушная грива русых волос, собранных в тугую косу. Оставшись довольной внешним видом, поплелась умываться.
Всё это время братишка, весело подскакивая, в нетерпении носился по комнатам, ожидая, когда мама, наконец, выдаст ему новенькую школьную форму. Сопроводив меня на моём пути в ванную, помчался на кухню проверить, всё ли там готово. Проходя мимо кухни, я ощутила ароматы готовящихся блюд. Быстро умывшись и почистив зубы, поспешила в направлении источника вкусного запаха и уселась вместе с братом за стол.
— Мам, так в школу не хочется! — пожаловалась, уплетая завтрак.
— Да что ты? — укоризненно уставившись на меня, проговорила мама. Совсем ещё молодая круглолицая женщина с очаровательными ямочками на щеках, такими же, как и у Ванюши, задумавшись, застыла с чайником в руке.
— А мне хочется! — с полным ртом провозгласил Ванечка.
