— Я заметил. Твоя задача — подчинить зверя! Пока ты этого не добьёшься, дорога в посёлок для тебя закрыта. Для начала научись владеть собой.
— Иногда мне хочется кого-нибудь убить… — прошептал я.
— Я знаю. Молодому волку сдержаться очень трудно. Почти невозможно. Поэтому я запретил вчера выходить из дому. Хорошо, что ты не натворил бед. Что тебя сдерживало?
Я глубоко вздохнул и произнёс:
— В моём классе есть девушка — она усмиряет мой гнев.
— Как она это делает?
— Не знаю, — покачал я головой. — Прикасается ко мне — и всё! Я больше не злюсь.
— Это не Андрея ли Колесникова дочка? — отец явно не был удивлён.
— Ты знаешь? — удивился я.
— Я догадывался. Это к ней ты бегал тогда, когда получил пулю в посёлке? Я ведь должен же был найти убедительные оправдания твоему поведению.
— Я очень хотел увидеть её, думал, что умру без неё, — признался я.
— Ты любишь её!
— Тебе и это известно?
— Ты давно это понял? — глядя на меня пристальным взглядом, спросил отец.
— Не знаю. Кажется, с первой встречи. Увидел её впервые и сразу… узнал.
— Не думал, что это произойдёт так скоро.
— Не пугай меня — что ещё произойдёт?
— Всё уже произошло! Настоящая большая любовь на всю жизнь! Живёшь только для неё. Только она является смыслом твоей жизни. Без неё — ты ничто. Готов всё ради неё отдать. Она идеал. В ней нет недостатков. Чувство сильнее тебя, оно притягивает тебя к ней с огромной силой.
— Ты что, читаешь мои мысли?
— Истинная любовь — великий дар. Девушка тоже любит тебя!
— Нет! Я не хочу, чтоб она полюбила меня! — простонал я.
— Невозможно не полюбить волка. Это происходит на уровне подсознания. В каждом случае волк инстинктивно находит идеально подходящую именно ему женщину, и она не в силах отказаться от его любви.
— Я не желаю ей такой любви! И такого возлюбленного, который в любой момент может превратиться в животное!
— Это не тебе решать…
— Я постараюсь сделать всё, чтобы этого не случилось.
— Ты сильно переоцениваешь свои возможности. От любви не отказываются. Это просто невозможно…
— У вас с мамой была любовь? — решил я подробнее узнать об их отношениях.
— Да.
— Но ты отказался от неё.
— Тут другое, гораздо сложнее — я боролся за твою жизнь. Но я не отказывался… Судьба распорядилась по-своему, — проговорил отец и замолчал, отведя в сторону взгляд.
— Не хочешь говорить об этом?
— Это тяжёлая тема, — сказал он, и его голос прозвучал печально.
— Извини.
— Тебе не за что извиняться.
Немного помолчав, я задал ему свой следующий вопрос:
— Как научиться владеть собой?
— Я уже говорил, что это непросто. Но ты быстро обучаешься. Нужно управлять своим телом: успокаивать дыхание, понижать ритм сердца, держать голову холодной. Но это ещё не всё. Надо тренироваться. Чтобы понять, как это с тобой случается, ты должен чаще обращаться.
— То есть?
— Если ты хочешь этим управлять, ты должен научиться переходить из одного состояния в другое без затруднений, пока не поймёшь, как это совершается, что происходит с тобой в этот момент.
— Но мне всё это не нужно, я хочу быть просто человеком. Хочу жить нормальной жизнью, — возбуждённо выпалил я.
— Ты не сможешь жить нормальной жизнью, пока по Земле гуляют вампиры, — спокойно ответил отец, так, словно просто констатировал непреложный факт.
— Что же, по-твоему, я должен сейчас делать? — спросил нервно.
— Учиться, каждый день тренироваться, развивать способности.
— Их можно ещё и развить? — вымолвил удивлённо.
— Конечно! Совершенству нет предела. Такие качества как быстрота и сила, если ими пользоваться, развиваются постоянно.
— Зачем тренировать то, что мне не понадобится? Мне не нужен этот дар!
— Ты не понимаешь, от чего отказываешься. Но я уверен — когда-нибудь ты его примешь, — спокойно проговорил отец так, словно говорил с младенцем, который его совершенно не понимал, словно пытаясь ровным тоном речи успокоить меня и убедить в своей правоте.
— Отец! — вспылил я и очень резко проговорил: — Пожалуйста, не пытайся меня переубедить! Быть волком — это не для меня!
— Не надо принимать опрометчивых решений, сын, — также ровно, словно не замечая моего раздражения, произнёс отец.
— Ты ошибаешься, это хорошо обдуманное решение! — резко возразил. Мои нервы были натянуты до предела. Я начинал злиться, хотя и знал, что может последовать за гневом.
— Не буду спорить. Всё покажет время, — сказал отец, успокаивая меня. — В любом случае, чтобы ты не решил, я это приму, не сомневайся.
Вот этих слов я точно не ожидал, даже если они были сказаны только для того, чтобы успокоить меня. И внимательно вглядевшись в невозмутимое лицо отца, я с признательностью произнёс:
— Спасибо.
— Сын, я хочу дать тебе оберег — сказал он. Затем порылся в ящике стола, вытащил оттуда свёрток и протянул мне.
Я развернул бумагу, в которой оказалась сверкающая серебряная цепочка с подвешенным на неё круглым серебряным знаком, символизирующим лучистое солнце. Коснувшись сияющего металла, почувствовал исходящее от него тепло.
— Кажется, он тёплый, — проговорил я.
— Надень его и никогда не снимай, — сказал отец. — С тобой всегда будет дополнительная защита.
— Почему ты даёшь его мне?
— Все оборотни моей стаи носят такие.
Я застегнул цепочку с оберегом у себя на шее, постоянно ощущая излучаемое ею тепло. Отец внимательно смотрел на меня.
— Я думал, что оборотни не любят серебро.
— Нет, для нас оно безвредно, но кровососов обжигает, защищая в нужный момент самое уязвимое место волка — горло. Носи его всегда.
Глава 23. Прогулка
Анна
На следующий день в школе Алекс так и не появился, то же было и в последующие дни вплоть до субботы.
Мои родители с Ванюшей уехали в райцентр, я же осталась дома одна. Покормив кур и уток, вымыв полы в доме, расположилась в уютном кресле с новой книгой, как вдруг услышала неистовый лай домашнего пса. Пошла разбираться, отчего во дворе поднялся дикий гвалт, увидела у калитки того, кем были заняты все мысли, и опешила, удивлённо пролепетав:
— Алекс! Что ты здесь делаешь?
