— Зато теперь не будут так о тебе шептаться.
Предположению Эль не суждено было сбыться. Занятия по физподготовке и магическим плетениям на полигоне это прекрасно продемонстрировали. Боевики, некогда бывшие добродушными, теперь в открытую ржали над каждым моим промахом, громко обсуждали мою продажность и даже не думали притихнуть при преподавателе.
Показательный опрос не привел к необходимому результату.
— Завтра у всех языки отсохнут, когда увидят результаты, — поддержала меня перед сном подруга.
— Надеюсь, — отозвалась я.
— Выспись хорошенько, — посоветовала Эль и повернувшись на другой бок захрапела.
Мне же не спалось. Время перевалило за полночь и от скуки даже начала считать низших.
Одни низший, два низших, три низших…. Сто тысяч пятый низший, стук в дверь, сто тысяч шестой низший, сто тысяч… стоп.
Я прислушалась к тишине, но ничего не услышав, вернулась к низшим. Продолжить счет не успела — раздался стук в дверь. 4 утра. Конечно, низший.
— Кого там принесло, — ожидаемо пробормотала Эль.
Я проигнорировала подругу и открыла дверь.
— Помоги, пожалуйста, — сложила ручки перед собой в молящем жесте Алисия.
— Все у магистра…
— Нас выгонят, — умоляла бывшая подруга.
— Я тут при чем? — пожала плечами.
— Ну ты же можешь, — запротестовала Алисия.
— Я покупала все это, — уверенно вернула ей ее же слова.
— Ты же не всерьез воспринимала это? — в жалобной гримасе скорчилось лицо девушки.
— А ты шутила? — усмехнулась, глядя на ее.
— Я… я просто озвучила мнение большинства, — постаралась она не перейти к злобным комментариям.
— Как большинство — иди к магистру, — указала ей на коридор.
— Кэсси! Неужели ты бросишь подругу в беде? — стала давить на жалость бывшая подруга.
— Подружка сама бросила меня в беде! — упрекнула ее не без основания.
— Мы же просто поддержали Эдди, — продолжила умолять Алисия.
— Ну так и проси ее.
— Да не может она это сделать, — истерически заявила девушка.
— Так и я не могу, — напомнила ей.
— Какая же ты эгоистичная, — вот и появилась настоящая Алисия.
— Ага, — кивнула девушке.
— И самоуверенная.
— Точно.
— Ты мне больше не подруга!
— Справлюсь.
— И не жди от меня помощи.
— Хорошо.
— И не смотри на меня даже.
— Как скажешь. Это все?
— Ты! ТЫ…
— Я… спать!
— Ну и иди.
Я вопреки настроению хлопнуть дверью, прикрыла ее, чтобы не разбудить Эль. Эти слухи меня все сильнее выводили из себя. И не в направлении истерики, а в направлении ледяной статуи, когда все эмоции перестают играть роль, а на первый план выходит холодный расчет без капли сожаления и раскаяния. Противник казался ничтожной пешкой. Вот только для чего он все это затеял и проворачивал пять лет. Какова цель таких больших стараний? А может они были призрачными зельеварами в своих областях? Тогда чем их соблазнили?
Глава 13
Новый день начался с новой записки.
«Раскрыла себя на простом вопросе,
Чтобы доказать всем, что не одна из них?
Ты еще глупее моего ожидания».
— Это уже не смешно, — возмутилась Эль в столовой.
Сплетни не утихали, и я уже почти привыкла к тычкам в спину. Стив снова сидел со своей девушкой и Эль, пользуясь моментом, решила обсудить подробнее.
— Это чья-то шутка, не более, — оправдывалась, ковыряясь в омлете.
— Это угрозы!
— Там ни слова об угрозах.
— Потенциальные угрозы, — не унималась подруга. — Нужно об этом сообщить.
— Зачем ты это сделала? — разнесся по всей столовой голос. У дверей стояла Алисия и смотрела… на меня?
— Ты специально это сделала? Что бы избавиться от Эдди? — девушка спешно приблизилась к нам и стала трясти бумажкой над головой.
— О чем ты? — не поняла я и отложила вилку, показывая, что слушаю.
— Ты подговорила низших похитить Эдди! — ткнула в меня пальцем Алисия, гневно сверкала своими глазами.
— Ты уж определись может она вызывать низших или нет, — вклинилась Эль, это ее явно злило.
— Я знаю, это она, — не унималась девушка, собирая вокруг себя все больше народу.
— Что вообще случилось? — поинтересовались в толпе.
— Вчера Эдди получила записку от Кассандры и в полночь ушла. Она не вернулась, — почти плакала Алисия, а у меня все выше поднимались брови и округлялся рот, — а ты здесь.
— Что за чушь ты несешь? — рявкнула Эль, пока я хлопала глазами.
— Испугалась, что Эдди тебя обойдет? Не нашла как подменить магически защищённые листы и решила устранить конкурентку? — выкрикивала соседка Эдди и показывала всем листочек с якобы моим подчерком.
— Ты как можешь быть настолько в этом уверенна, — прорезался у кого-то здравый смысл в толпе.
— Я своими глазами видела их в полночь, когда подруга попросила присмотреть за их встречей, — выдумывала ложь за ложью Алисия и если бы я не знала правды — поверила бы ей.
Сколько может выдержать унижений человек? Сколько можно проглотить оскорблений?
Смотря на Алисию, я думала не о ее обвинениях, а о том, кого звала своей подругой. Алисия всегда казалась мне пушистым одуванчиком, а на самом деле она такая. Как я могла так ошибиться? Эта девушка ведь была такой милой и такой хорошей. Может я должна ее понять, ведь у всех есть причины для подобных поступков, однако сейчас, глядя на эти серые глаза, я лишь усмехнулась. — Не забудь смотри свою историю, когда предстанешь перед магистром Сандерсом и ректором, — бросила я напоследок и пошла на выход.
Шепотки вокруг меня не трогали, словно между мной и сплетниками появилась толстенная стена. Молча вышла из столовой и добрела до аудитории, стала ждать начало демонологии. Результаты опроса меня уже не волновали, каков бы ни был итог — это уже ничего не изменит.
Ожидание было напрасным. Все занятия на сегодня отменили. Пропажа оказалась настоящей — Эдди пропала, только как было это определено — слухи не информировали.
— Испугалась и сбежала, — предполагала Эль в комнате.
— Подождем допроса, — устало ответила я. Слухи меня сильно выматывали, поделиться могла только с Марией всеми переживаниями, но Эль была в комнате. Вскоре вызвали и лучшую подругу в качестве знакомой Эдди. Меня вызывали в числе возможных врагов. Как предсказуемо.
