– Голос? В моём шкафу?
Сахли кивнул.
– Ты мне не говорил, что знаешь другого духа.
Алекс закатил глаза:
– Сахли, чем больше ты говоришь, тем меньше я понимаю. Покажи, наконец, что у тебя в руках!
Сахли всхлипнул. Вздохнул. Затем раскрыл ладони.
– Видишь? Вот о ком я говорю. О духе из ящика. Это его я слышал. Он торчал там, внутри. В этом ящике. И я хотел его спасти. Как ты спас меня из моего шара. Я использовал все свои магические способности, но ничего не получилось. Я только расплавил ящик и теперь больше не слышу голос. Очевидно, я сильно навредил волшебнику. Откуда он у тебя вообще?
Алекс с облегчением сел на пол. Он прикладывал огромные усилия, чтобы не расхохотаться и не обидеть тем самым Сахли – тот ведь искренне горевал.
– Откуда он у меня? Мне подарила его бабушка. Три года назад, на Рождество.
Сахли изумился:
– Твоя бабушка дарит духов шкафов? Они что – из коллекции колдовских предметов твоего дедушки?
Алекс всё ещё сидел, прикусив губу. Затем выхватил из рук Сахли маленький чёрный ящичек.
– Это рация, – объяснил он. – Радио. Чтобы держать друг с другом связь, требуются два таких предмета. Это что-то вроде телефона.
– Телефон я знаю, – задумчиво произнёс Сахли. – Про мобильный ты мне тоже рассказывал.
– Верно! Рация – из той же серии. Хотя и выглядит иначе.
Постепенно Сахли успокоился.
– Значит, это не дух из шкафа?
Тут Алекс решился-таки захихикать.
– Нет, не дух из шкафа. Всего лишь рация, которую забыли выключить. Должно быть, она поймала сигнал какого-нибудь проезжавшего мимо водителя-дальнобойщика.
Сахли вздохнул, будто у него камень с души свалился.
– Ты живёшь в очень сложном, непрозрачном мире, – сказал он, и Алекс кивнул.
– Я ещё никогда не думал о моём мире в таком ключе, но, наверное, ты прав.
Только Сахли собрался ответить, как их разговор прервали.
– В чём он прав?
На пороге стояли близняшки Салли и Лив, сводные сёстры Алекса. Прежде он называл их двухкомпонентной бомбой, поскольку они действовали ему на нервы с удвоенной силой. Но потом всё изменилось. Теперь они представляли собой половину команды Алекс-Сахли-Лив-Салли.
– Это долгая история, – отмахнулся Алекс, и девочки тут же всё поняли.
– Хаос? – спросила одна.
– Катастрофа? – подхватила другая.
Алекс кивнул.
– Как обычно.
Сёстры подсели к мальчикам на пол.
– Это как раз кстати, – заявила Салли.
– Потому что именно об этом мы и хотели с вами поговорить, – добавила Лив.
Мальчики удивлённо посмотрели на близняшек.
– Ты уже подумал над тем, что будет завтра? – спросила Лив.
– Гм… понедельник?
Салли закатила глаза.
– Гениально. Поздравляю! И что происходит в понедельник?
Алекс взглянул на свой школьный рюкзак.
– Ну, первый учебный день. И что дальше?
– Что дальше? – повторила Салли.
– Что дальше? – подхватила Лив.
– И… Гм… Что дальше? – в смятении спросил Сахли.
Но Алекс догадался, на что намекают девочки.
– Ой-ой! – громко воскликнул он.
– Идеальная формулировка, – шутливо произнесла Салли.
– Безупречный подбор слов, – захихикала Лив.
Сахли в недоумении смотрел то на Алекса, то на близняшек.
– Наверное, сегодня день такой: я ничегошеньки не понимаю.
Алекс повернулся к нему:
– Сегодня последний день каникул, и завтра у нас снова начинаются занятия в школе. То есть ты будешь оставаться дома один всю первую половину дня, а иногда и до вечера.
– И что? – спросил Сахли.
– Оглянись вокруг, – ответил Алекс. – Стоит мне на час отлучиться из дому, как по возвращении я натыкаюсь на полнейший хаос. Что же будет, если мы уйдём на несколько часов? И родители чаще всего приходят домой раньше нас. Как же мы сумеем сохранить твоё присутствие в тайне, если ты постоянно попадаешь в неприятности?
Наконец, до Сахли дошло:
– Ой-ой!
Салли и Лив громко рассмеялись. Они хихикали, пока Алекс не произнёс фразу, заставившую их мгновенно замолчать.
– Ты будешь ходить со мной в школу.
Близняшки изумлённо вскинули брови.
– Что?
Алекс задумался.
– Ну, он мог бы… Как мой друг из… Нет! Он мог бы сойти за школьника из арабских стран, прибывшего в Германию по обмену. Или как будто он переехал сюда с родителями…
Салли подняла руку:
– Стоп!
– Ты же это не серьёзно, – сказала Лив. – Взять его с собой в школу?
Салли так энергично покачала головой, что её косички запрыгали из стороны в сторону.
– Наши учителя, конечно, ко всему привыкли. И к Нине, которая постоянно опрокидывает свой пакет с соком собственным школьным ранцем. К Артуру, который то и дело слишком глубоко засовывает себе в нос ластик. И к Роне, которая как-то случайно исписала супердорогую доску водостойким маркером, но…
– …но с учеником, который умеет колдовать и может перевернуть мир вверх дном, повертеть им и вновь вернуть в первоначальный вид – с таким учеником не справятся даже наши закалённые учителя, – договорила за неё Лив.
Алекс не знал, что делать.
– Оставлять его дома невозможно, но и брать с собой тоже! Отличная перспектива!
Сахли поднял палец.
– Можно я тоже кое-что скажу?
Все как по команде посмотрели на него.
– Позвольте мне пойти с вами. Я буду вести себя тихо. Не буду колдовать и задавать вопросов и не буду ничего трогать. А то, что вы говорили про ластик и доску – этого я вообще не понял. Позвольте мне пойти с вами в школу. Алекс ведь будет рядом!
Салли закатила глаза.
– Да уж, как будто это поможет.
Тут из-за угла выскользнули Кадабра и Бим. Они слышали окончание разговора.
– Значит, вы действительно хотите взять его с собой в школу? – переспросила Кадабра.
А Бим лишь испуганно пропищала:
– Ой-ой!
В лабиринте пирамиды
