– Я поняла… – растерянно пробормотала Катя, но встряхнула головой и возмущенно добавила: – Но почему ты так со мной разговариваешь? Что не так с моей совестью? Мы с тобой вообще уже неделю не виделись, как я могла тебе что-то сделать? Да и зачем?
– Со мной-то ты не виделась! Зато кое с кем другим…
– С кем еще-то? С Наташей? Тебе что, стало обидно, что я теперь с ней общаюсь, а не с тобой? Но ведь я в этом не виновата, ты же знаешь. Если нас так расселили…
– Слушай, не прикидывайся, а? – возмущенно зашипела Катерина. – При чем тут Наташка? Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду Лешку… Вот только не надо мне ничего говорить! – вскинула она руки в ответ на изумленно вытаращенные Катины глаза. – Мне наставница все рассказала. И как вы с ним под ручку ходите, и как шушукаетесь, обнявшись, по углам, и как…
– Да ты о чем вообще?! – завопила наконец Катя, но, спохватившись, зажала рот ладонью, а потом заговорила хоть и по-прежнему возбужденно, но все-таки тише. – Как я могу обниматься с Лешей, если он учится с тобой, а я его, как и тебя, неделю не видела? И потом, это мне Тиша… наставница в смысле, рассказывала, как вы с ним за ручку ходите и все такое…
– Погоди… – замерла на месте Катерина. – Со мной учится Ванька. Ну еще Ирка, естественно.
– Ваня учится со мной, – поправила ее Катя. – С нами, со мной и Наташей. Извини, Кать, но с тобой все в порядке? Ты не могла, случайно…
– …перепутать Лешку с Иваном? – нервно хохотнув, закончила за нее «сестренка». – Это мне нужно очень сильно заболеть, а я вроде как здорова. То есть точно здорова, ты уж мне поверь.
– Но как могло получиться, что и ты, и я учимся вместе с Ваней? – заморгала Катя. – Или у нас в разное время занятия? Но зачем его решили вдвое больше обучать? И потом, он не рассказывал, что учится еще и с вами.
– Потому что это не Иван, – насупилась Катерина.
– А… кто?.. – сглотнула Катя.
«Сестренка» быстро повела вокруг взглядом и негромко проговорила:
– Слушай, давай двигаться, что мы опять встали как истуканы? Точно ведь что-нибудь заподозрят… – И когда они снова пошли вперед прогулочным шагом, продолжила все так же негромко: – Вместо Вани – подсадная утка, кто-то из наших учителей… Хотя какие они учителя? Ты видела, как они учат? Большей ерунды я в жизни не видела и не слышала! Или у вас по-другому?
– У нас тоже несут всякую чушь… Но я думала, что, может, так и надо. Я ведь не знаю, как учат мистиков.
– Вот уж точно не так, – буркнула Катерина, но все же заметила: – Хотя, если честно, я тоже точно не знаю. Может, это специальная методика такая. Или это даже не учеба, а какая-то сложная система тестов, чтобы определить, в ком из ребят есть мистические задатки.
– Я тоже так думала, – закивала Катя. – Но теперь вообще засомневалась. Получается, они нам с тобой специально врали, чтобы настроить нас друг против друга? А это для какого теста? Тем более нам-то с тобой зачем тесты, мы и так уже мистики… – Тут до нее наконец дошла одна очень важная мысль. Настолько важная, что она снова остановилась: – Погоди!.. Но если и у тебя, и у меня в группах вместо настоящего Вани кто-то из них, то где тогда настоящий Ваня?
– Не стой, не стой! – подтолкнула ее «сестренка». – И не нагнетай насчет Ваньки. Я думаю, кто-то один из них и есть настоящий, а другой – подставной. Меня куда сильней беспокоит…
– …где же тогда Лешка?! – ахнула, закончив за нее, Катя.
Глава пятнадцатая,
в которой составляется предварительный план и начинается его осуществление
Надо же было такому случиться, чтобы именно в этот напряженный момент в сквере появился один из проводников и поманил рукой девочек:
– Время вышло, идемте!
– Но ты же со мной останешься? – негромко и быстро спросила у «сестренки» Катя.
Та непонимающе заморгала и переспросила:
– Останусь… где?.. Ты хочешь еще погулять? Вряд ли нам разрешат…
– Да я не про это!.. – начала Катя, и затем до нее дошло, что отвечала ей вовсе не Катерина, а Наташа. Но чтобы убедиться в этом окончательно, она, как бы невзначай, сказала: – Я о том, что здорово мы с тобой поболтали, вот и спрашиваю, останешься ли еще – в том смысле, что поболтаем ли еще, не здесь, а вообще.
Объяснение получилось так себе, она бы и сама не сразу поняла, что тут к чему, а Наташка так и вовсе растерялась:
– Поболтаем, если хочешь, но… А о чем мы сейчас болтали? По-моему, мы вообще молча ходили. Хотя… Ты знаешь, я даже не помню, как мы сейчас гуляли. Помню, как вышли, как я подошла к кустику на цветы посмотреть и… Слушай, а мы правда о чем-то разговаривали? Такое ощущение, что я спала.
– Да нет, ты не спала, – убедительно сказала Катя, что, в общем-то, было правдой. Она вообще ужасно не любила лгать, но сейчас была уверена, что рассказывать Наташке о беседе с Катериной все-таки не стоит. Не то чтобы она не доверяла девочке, но теперь, когда открылись такие странные вещи, не было точной уверенности, кто вообще с тобой рядом. Если Иван – это подсадная утка, то почему бы и Наталье не оказаться такой же. А если и нет, то пугать раньше времени девчонку тоже ни к чему. Вот разберутся они с «сестренкой», что к чему, решат, что делать дальше, тогда и видно будет. Если, конечно, Катерина сумеет прийти к ней снова. Но в этом она почти не сомневалась, «сестренка» – та еще выдумщица. А сейчас, с Наташей, придется выкручиваться. И если уж совсем без вранья обойтись не получится – что ж, придется себя пересилить. С учетом, что потом она, конечно, во всем непременно сознается и попросит у всех, кого пришлось обмануть, прощения.
– Странно, – продолжала усиленно морщить лоб Лебедева. – Ничего не помню.
– Может, это цветы так подействовали? – придумала объяснение Катя. – Кто его знает, что тут, в мистическом мире, растет. Ты в следующий раз лучше к ним близко не подходи. Но я тебя уверяю, что вела ты себя вполне нормально, мы с тобой и правда ходили здесь и мило беседовали.
– О чем? – не отступала от «скользкой» темы Наташа.
К счастью для Кати, ей на выручку пришел Проводник.
– Что вы так медленно? – прикрикнул он. – Вы уже гуляете на две минуты дольше положенного! Поторопитесь!
Больше до конца дня Наташа Лебедева к этой теме не возвращалась, и Катя понемногу успокоилась. Но только лишь насчет этого. А вот тревога за Лешу Безбородова, напротив, все возрастала. Да и за всех друзей в целом, ведь если и раньше происходящее казалось ей странным, то теперь, после разговора с «сестренкой», возникло и укреплялось подозрение, что это было каким-то неправильным, а возможно, и опасным. И самое ужасное, она понятия не имела, что же теперь с этим подозрением делать и как узнать, где сейчас Лешка и все ли с ним в порядке. Она очень надеялась, что на завтрашней прогулке Катерина снова к ней присоединится и они смогут составить хотя бы какой-то план действий.
