– Вот как? Ну хорошо, озвучь.
– Следует аккуратно согнать комара и выпить воду. Такой вывод я сделала исходя из того, что не было оговорено, для кого конкретно был установлен запрет не пить, если бы это и было данным запретом. Но тогда бы он распространялся и на комара тоже. Но комар в тот момент уже кусал э-э-э… героиню задачи, то есть пил ее кровь. То есть уже как бы подразумевается, что пить можно. Поэтому нужно выпить воду, чтобы утолить жажду, а убивать комара нельзя. Впрочем, его даже сгонять не обязательно – тут и правда можно потерпеть. К тому же вдруг он действительно мистик?
Катя чуть не застонала вслух – папочка с доченькой, похоже, и впрямь решили поиздеваться над псевдонаставницей. Но зачем играть с огнем?! И ладно еще Катерина, у нее характер такой, но чтобы сам Катипап!.. Или он вовсе не шутит, а отвечает серьезно? Тем более что и Тиша удивленно вздернула брови:
– Великолепная логика, Лебедева! Я подразумевала иной ответ, но ты права тоже.
– А какой подразумевали вы? – заинтересовался Катипап. – Не нахожу других решений при данной постановке задачи.
– М-м-м!.. – все же простонала вслух Катя.
– Что случилось, Юлаева? – резко бросила Тиша.
– Я… э-э… это… Можно в туалет?
Вечером, оказавшись наедине с Катериной и Катипапом в комнате, Катя набросилась на них, словно коршун. Правда, клевать в прямом смысле не стала, но высказала все, что у нее накипело за день.
– Что это было?! – возмущенно шипела она на «сестренку». – «Я буду терпеть, буду воспитывать силу воли, чтобы стать настоящим мистиком… спрошу у комара…» Ты что, и правда считаешь, что Ирка такая глупая?
– Да не, – виновато поморщилась Катерина, – не считаю. Оно как-то само из меня полезло. Сама вижу, что переборщила слегка, ты уж прости.
– Я бы не сказала, что слегка, – продолжала сердито пыхтеть Катя. – А прощение нужно просить не у меня, а у Иры. И вообще, нам просто повезло, что Тиша не догадалась, что это была не настоящая Ирка. А ведь могла!
– Да понимаю я, понимаю, – запыхтела и «сестренка». – Но я-то ладно, что взять с тринадцатилетней недоумочки… Зато кое-кто у нас, – сверкнула она взглядом на отца, – наоборот, решил, что он самый умный. Вот уж кто точно мог нас подставить – непонятно, как Тишка не доперла, что ее троллят!
– Я никого не троллил! – возмущенно завертел руками Катипап. – Я вовсе не тролль, я ведьмак!
– Это не имеет ничего общего с мистическими троллями, – принялась объяснять Катя, но передумала: – Впрочем, дело не в этом. Но вы и на самом деле очень уж умничали. Наташа вряд ли могла отвечать так, как это делали вы. И я была просто уверена, что Тиша вас быстро раскусит. Я чуть с ума не сошла от страха!
– Потому что он в принципе любит поумничать! – вновь подключилась к обработке своего папочки Катерина.
Но ведьмаку явно надоело, что на него вдруг наехали какие-то юные нахалки, и он строго произнес:
– Да, я действительно умный, почему я должен это скрывать? К тому же решение той задачи было весьма элементарным, и любой умеющий логически мыслить человек – даже простой человек, заметьте! – легко бы сделал аналогичные моим выводы. В том числе и Наталья. Почему нет? Ведь она хочет быть мистиком, а глупый мистик – это нонсенс. И между прочим я, будучи чрезвычайно умным мистиком…
– И чрезвычайно скромным, – вставила Катерина.
– Прошу не перебивать! – пронзил ее суровым взглядом Катипап. – Так вот, будучи весьма и весьма умным мистиком, я многое здесь уже разузнал и понял.
– И что же ты понял? – подавшись вперед, дуэтом воскликнули «сестренки».
– Я же просил не перебивать, – досадливо поморщился Катипап. – Впрочем, я понимаю ваше нетерпенье. Так вот, кроме непосредственно устройства так называемого псевдоучебного мирка, о сути которого мы построили ранее совершенно правильные выводы – это и впрямь виртуальное творение раплов, я понял очень важную для нас вещь: самих раплов в этом мирке не так уж и много.
– Ну да! – недоверчиво тряхнула головой Катя. – Наши наставницы, всякие проводники и помощники, потом эта еще… которая по организационным вопросам…
– Мэйд, – подсказала Катерина.
– Вот-вот, Мэйд. Не так уж их и мало. И это только те, кого мы успели увидеть.
– Проводники и прочие, – помотал головой Катипап, – это не раплы. Это что-то вроде виртуальных роботов-помощников. А вот истинных раплов, думаю, не более трех: как раз эти две так называемые наставницы и, возможно, та самая Мэйд.
– Кстати, внешне она на них очень похожа, – сказала Катерина. – Все трое почти близнецы.
– Неудивительно. В придуманном ими же мире они могли принять любой облик. Вот и сделали себя одинаковыми, чтобы отличаться от виртуальной прислуги.
– А вдруг их всего две – Кутияна и ее ипостась? – задумчиво проговорила Катя. – Может быть, Мэйд – это и есть одна из них, просто так они решили нас посильнее запутать. Мы ведь их вместе всех трех ни разу не видели.
– И тогда ипостась уже умотала отсюда через Ваньку! – подхватила Катерина. – Так может, стоит попробовать нейтрализовать Кутияну, если она и правда одна?
– Даже если она и впрямь сейчас одна, – скептически поджал Наташкины губы ведьмак, – нам это не сделать в созданном ею мире. Он полностью ей подконтролен. Мы в нем находимся только потому, что Кутияна поместила сюда виртуальные образы вас и остальных ребят. Мое сознание здесь, но что-то сделать с этим выдуманным миром, являясь частью этой выдумки, я не могу. И уж тем более я ничего не могу сделать отсюда с его реальными создателями, хотя раплы, будучи развоплощенными, тоже, по сути, в буквальном смысле не особо реальны.
– Но ты же чрезвычайно умный мистик! – саркастично поддела его Катерина.
– Ни у одного, даже у самого умного мистика, нет доступа к междумирью.
– Прабабушка же обещала помочь! – вспомнила Катя. – Я ведь вам с папой рассказывала… Катипап, миленький, отправляйтесь, пожалуйста, к ней!
Катипап скрестил на груди руки, гордо вздернул подбородок и громко засопел. В Наташином облике это выглядело скорее потешно, даже нелепо, чем гордо. Вот только никто и не думал смеяться.
Глава двадцать третья,
в которой вновь становится ясно, что две ведьмочки вместе – это сила
И Катя, и Катерина недоуменно уставились на Катипапа.
– Что? – поймал он их взгляды.
– Нет, это ты «что»? – спросила его дочка весьма суровым тоном.
– Я – ничего.
– А должны быть очень даже чего, – сказала Катя. – Почему вы не отправляетесь за помощью к моей прабабушке?
– Потому что это ущемляет мою гордость. У нас с твоей прабабушкой, так сказать, конфликт. Впрочем, тебе это известно.
– Вы это что, серьезно? – заморгала Катя. – Из-за того, что вы и папа когда-то повздорили с бабушкой Анной, мы теперь можем погибнуть? Даже не только мы – опасность угрожает всему магическому миру! А значит, и миру людей тоже. Все погибнут лишь из-за вашей дутой гордости?
