– Так в чем же все же дело? – перебил Тимпула Галатиан.
Не очень удачный поступок, с моей точки зрения. Тимпул все же камергер, а Галатиан в Бантосе пока особой репутации не заработал. Да и не гном он к тому же. Тимпул недовольно посмотрел на моего друга, а тот вдруг характерно закрыл на мгновение и тут же открыл глаза. По выражению его лица я догадался, что он явно получил сообщение о понижении репутации с камергером. Понятно, что поступил так он только из-за того, что устал на прокачке, и контроль над поведением ослаб. Не только дети капризничают, когда устают, но и взрослые.
– Да, так вот – город всем хорош, в том числе и системой обороны! – как ни в чем ни бывало продолжил Тимпул, словно его и не перебивали, – все туннели к нему проложены в базальте – и на пути множество ловушек, которые для врага, незнакомого с принципами фортификации у гномов, будут губительны. Это не наши доморощенные баррикады здесь, в Бантосе! И красота какая! Тротуары отделаны мрамором, фонтаны до сих пор работают!
Скосив глаза на друга, я увидел, что Галатиан вывод из произошедшего сделал, теперь он мило улыбался и терпеливо ждал, когда Тимпул подойдет к делу.
– Да, так вот, почему здесь такая суета, – наконец подошел камергер к сути вопроса, – к сожалению, город был захвачен стаей вендиго. Нам вообще очень повезло, что мы с ними столкнулись уже на выходе из города. Как они нас раньше не обнаружили – даже не представляю! Не факт, что тогда бы удалось уйти живыми! Хотя были кое-какие характерные признаки их присутствия, на которые нам стоило обратить внимание в городе! Но тогда нам так все нравилось, что мы оказались глухи к ним. Только когда вендиго увидели, так, убежав от них, сразу все и осознали. Как говорится, оказались задним умом сильны! А ведь характерные горки обглоданных костей, в которых нет ни одного черепа, оставляют после себя только вендиго! Для черепов у них совсем другое предназначение!
– Можно задать вопрос, Ваше Высочество? – предельно вежливо заговорил Галатиан, сразу, как камергер смолк. Я и сам хотел спросить, но не успел.
– Я слушаю, – не менее любезно ответствовал Тимпул. Было видно, что новый формат обращения к нему Галатиана его более чем устраивает.
– А как эти вендиги проникли в город, если там есть те самые ловушки, которые губительны для врагов? – спросил Галатиан, – я так понимаю, это какие-то твари, а не гномы?
Прозвучало не очень, с моей точки зрения. По лицу камергера проскользнула судорога.
– Однозначно вендиго – не гномы! – твердо сказал он, – нам такие родственники ни к чему! А в город они проникли безнаказанно по одной простой причине – чтобы ловушки сработали, в городе должны быть гномы, которые будут ими управлять! Мы же не варвары, чтобы использовать активные ловушки для охраны города, в котором никто не живет – так и добропорядочные путешественники могут пострадать! Тем более город находился в самом центре мощного гномьего королевства, и, пока не пришла армия ада, и речи не могло быть о том, что там посмеют безнаказанно резвиться какие-то твари!
– Так все же, глубокоуважаемый камергер, – теперь уже вперед меня с вопросом успела Адельхейд, – что это за твари – вендиго?
Я удивился, услышав ее вопрос. Ладно я, случайно попавший в игру, без понятия, что это за твари, но почему об этом не знает моя жена, коренной житель «Эгиды»?
– К счастью, они очень редки, иначе от них было бы слишком много неприятностей! – Тимпул, отвечая, не выказал никакого удивления вопросом Адельхейд, – сталкиваются с ними в основном только гномы, орки и тролли, так что многие представители других рас находятся в блаженном неведении об этих опасных существах. Вендиго предпочитают не выходить на поверхность днем, поскольку обитают они на больших глубинах, и глаза у них очень чувствительные. Во многом они уникальны, хотя и были попытки отнести их к одичавшим троллям. В то же время про эту теорию при троллях нельзя ни в коем случае упоминать. Если, конечно, не хочешь сразиться с ними тут же на месте. Тогда это очень хороший повод.
Тимпул помолчал, и в этот раз никаких вопросов к нему не было – все поняли, что он собирается с мыслями.
– В принципе, основной довод про упоминание о вендиго, как родственниках троллей, связан с их огромным ростом – только тролли могут смотреть им прямо в глаза. А некоторые вендиго и поболе будут по высоте. Это прекрасно сложенные гиганты, с мощной мускулатурой и абсолютно белой кожей, у которой есть качество, которому позавидуют и тролли. Она отражает любую магию! Вендиго могут стоять среди молний и армагеддонов, и им ничего не будет!
– А если ее снять и сделать из нее доспех, свойства сохранятся? – тут же оживился Галатиан, воспользовавшись очередной паузой.
– Были такие попытки, но увы, они не увенчались успехом! – ответил камергер.
– Фу, тоже мне идея, снимать с тех, кто похож на разумное существо, кожу! – фыркнула Адельхейд.
– Никто не знает, насколько они разумны, версий много, но подтвержденной в научном сообществе я пока не видел, – пожал плечами Тимпул, – одно скажу точно, снятие с них кожи – не проблема, с их точки зрения. Они сами известны тем, что снимают кожу с тех, кто попал к ним в плен, а потом с удовольствием поедают тела. Сырыми! Обглоданные кости, как я и начал рассказывать, выкладывают горками. А черепа используют для весьма впечатляющей отделки своих жилищ. Чем больше черепов собственноручно убитых вендиго врагов выложены вдоль стен в его жилище, тем большим авторитетом он пользуется. Сам я этого никогда не видел, но мой прадед оставил весьма впечатляющие записи об одном из столкновений с вендиго. Экспедиция, в которой он участвовал, была направлена на изучение недавно открытой системы пещер, и на глубине в километр наткнулась на пятнадцать таких существ. Хорошо, что экспедицию оснастили по высшему разряду, поскольку предыдущая пропала без вести, и им удалось, не без многочисленных жертв, но одержать победу в схватке с этими гигантами. Так вот, в тех жилищах вендиго, где было больше черепов, были и более богатые трофеи. Из чего и был сделан вывод о том, что с черепами у них связана иерархия.
– А этот город, как его, Двалгуин, не был оккупирован армией ада? – наконец, смог и я вставить свои пять копеек в затянувшееся обсуждение гигантов-каннибалов, – потому как если был, то, в случае возвращения нечисти в этот мир, мы можем оказаться в чрезвычайно неприятной ситуации!
– Ни то что не был, но, скорее, всего, они даже о нем и не знали! – ответил Тимпул, – видите ли, барон, нечисть тоже оставляет за собой весьма характерные следы, коих я абсолютно в Двалгуине не заметил!
– Но как армия ада, оккупировав практически весь параллельный мир, могла пройти мимо старейшего города гномов? – удивился я, – или там была тайная замаскированная база повстанцев? Но куда тогда они делись? Их что, съели эти самые вендиго?
– Нет, тут история несколько другая, – махнул рукой Тимпул, – уже лет двести, как из города сделали музей. Официально – в честь первопроходцев гномьего племени. Неофициально ходили жуткие истории о неком древнем зле, которое поселилось в туннелях и начало убивать местных жителей. И, якобы, именно поэтому гномы и покинули город, присвоив ему статус музейного комплекса. Но представители правящей династии королевства Графуд всегда твердо и с достоинством отвечали на подобные инсинуации полным их отрицанием. И я верю в то, что так оно и было – ничто не способно изгнать гномов из их древней столицы!
