– Тогда почему вы думаете, что там после оккупации королевства не была основана тайная база? – спросил Галатиан.
– Ну, тут такой вопрос! – Тимпул выглядел несколько смущенным, – одно дело, гномы просвещенные! Другое дело – основная масса жителей королевства! Вот они категорично и без всяких оснований и поверили в то, что появляться в древнем городе смертельно опасно! Поэтому вот куда бы выжившие точно не пошли, так это в Двалгуин! Тем более, что главные туннели в город были давно уже замурованы, а второстепенные были известны только истинным любителям старины из знати! Между тем они погибли первыми, будучи либо в рядах армии, либо в окружении возглавившего ее монарха. Причина их гибели в том, что королевство Графуд стало одной из первых жертв армии ада, вся мощь нового противника тогда была еще в параллельном мире неизвестна, поэтому сокрушительное поражение армии на поле битвы и последующая молниеносная оккупация не оставили жителям и шанса выжить! Именно урок поражения Графуда стал причиной того, что король Перфундар озаботился оснащением подземного убежища на территории собственного королевства!
Я обратил внимание, что Адельхейд скорчила озабоченную гримаску. Кажется, идея переезда из Бантосы в город со столь специфической репутацией у простонародья ее не особенно прельщала.
– И, кстати, только глубокие познания в старине Анфира помогли ему найти один из второстепенных туннелей, проложенных больше даже не как полноценный путь в город, а для безупречной работы вентиляции, – продолжил рассказ камергер, – им мы в город и попали!
– Ну ладно, – манул рукой я, время было позднее, и концентрироваться на всех этих моментах из-за усталости не хотелось, об этом можно подумать и завтра, – но почему против столь опасного противника, как эти вендиго, мы, насколько я понял, планируем выступать именно сейчас? Не лучше ли сделать это завтра? Как говорится, утро вечера мудренее!
– О, вы правы, барон, мы отправимся освобождать город именно сейчас! – воодушевленно ответил Тимпул. По нему было и не видно, чтобы он был особо вымотан той экспедицией, в которой был сегодня с Перфундаром, хотя и назвал ее в начале нашего разговора очень утомительной, – и причина на то есть самая основательная. Как я недавно отметил, вендиго совершают свои вылазки на поверхность в ночи из-за того, что не переносят дневного света. Поскольку Двалгуин является древнейшим городом, памятником архитектуры нашей с вами расы, мы с Его Величеством составили план, как извести этих тварей, ни в коем случае не нанеся ущерб его архитектуре!
Я слушал Тимпула, стараясь не показывать на своей физиономии растущий в душе скепсис. Ну как же, король и камергер придумали план борьбы с очень мощным противником, исходя именно из необходимости сохранения архитектуры! И у меня, естественно, сразу же появились большие сомнения в том, что он будет удачным.
– План наш прост и изящен, – продолжал вещать Тимпул, – мы устроим засаду у того туннеля в город, который уже опробовали сегодня. Как я упоминал, он построен в целях вентилирования города, поэтому любой запах тут же проникает внутрь и разносится по всему городу. Убьем несколько оленей, и их окровавленные туши положим прямо возле туннеля. Думаю, твари немедленно выползут для трапезы, и тут-то мы их и атакуем! Главное, конечно – отрезать их от туннеля, чтобы они не могли снова вернуться в город, вынуждая нас сражаться на улицах бесценного исторического памятника!
– А что, хороший план! – оживился Галатиан, – ну что в нем может пойти не так?
Глава 9
Ну что может пойти не так?
Я на слова Галатиана только и вздохнул. Я очень хотел, чтобы все так и оказалось – проще пареной репы. Тогда мы, покончив с тварями, сможем вернуться в Бантосу, и отдохнуть. Надеюсь, сам переезд в Двалгуин король этой же ночью не затеет?
Тимпул собирался было поведать нам еще что-то, видно было, что настроение у него говорливое. Но тут прибежал посыльный от короля – Перфундару сообщили о нашем возвращении в Бантосу, и он потребовал немедленно отправляться на зачистку так полюбившегося ему древнего города от вендиго. Тимпул тут же забегал как подстреленный, напрочь забыв про досужую болтовню, а нам что – наш отряд и так был готов выступать. Только обновили эликсиры в сумках, да подобрали в таверне ассасинов, которые весь день вели разведку по моему заданию в подсказанных картографом местах. К сожалению, они тут же доложили, что ни орков, ни гномов не видели. И что все локации, куда сами могли добраться, разведали, дальше нужна помощь Анфира по их заброске.
Выступить смогли только через пятнадцать минут. Вроде все и были на словах готовы, но, как положено, только на словах. К тому же давно уже Перфундар не собирал войска в бой, да и что осталось от тех войск, что он раньше водил в походы? Практически вся армия обновилась за счет спасенных мной пленников.
Еще час потратили в ночном лесу, охотясь на ночных оленей. Вначале я сделал ошибку, доверив это дело Перфундару. Решил, что мы пока что посидим тихонько и подремлем, чтобы немного отдохнуть, а уж целый король разберется, кого на это дело отрядить. Куда там! Операция по поимке оленей в ночном лесу провалилась, и король прислал ко мне посыльного с приказом помочь. Понятно, почему все так криво получилось, прежние профессионалы на службе Перфундара оказались повыбиты войной, и охотой занимались просто посланные в лес солдаты. А у них не было такой вундервафли, как мой Принц с его радаром! Оказалось, что даже эльфы в ночном лесу, приняв эликсир на ночное зрение, способны скорее спугнуть оленей, чем найти их и затрофеить.
С Принцем дело пошло быстрее – он быстро нашел олешков, а мы, окружив их, затрофеили. Тут же со свежими тушами поспешили к Двалгуину. Вспоров брюхо, оставили туши у едва заметного в ночи выхода из туннеля, который, по словам наших проводников и вел в старинный город, и тут же отошли на две сотни метров, прячась в окрестных скалах. Со скалами тут все было хорошо, их было очень много. Впрочем, гномы в других местах свои хоромы и не строят!
Я, отправив дежурить к туннелю Принца, дал команду отряду отдыхать. Если что, он нас предупредит, и мы будем полностью готовы действовать. О страшных тварях, неуязвимых к магии, уже знал весь отряд, так что долго просыпаться после сигнала тревоги никто не будет – описание вендиго всем внушило уважение.
Тем более, что действовать Перфундар собирался своими силами, в чем тоже был смысл – ему надо было проверить, на что годится только что собранная армия. Ну а меня с отрядом он попросил быть на подхвате – на всякий случай. Если взять нашу схему за букву «П», то туннель был у ее ножек, мы у верхушки, а войска Перфундара по бокам, рядом со входом в туннель и тушами оленей.
Поскольку на ужин в таверне мы не попали, то тут же накрыли небольшую поляну со снедью. Еды с собой таскали столько, что хорошо покушать проблемой не было.
Дальше, как положено, потянулось томительное ожидание. Я вызвал своего реликтового вомбата, который, беря уровень за уровнем, разъелся в полбыка, став весить килограммов так четыреста. Мы с Адельхейд, постелив пару волчьих шкур, присели на них, прислонившись к его тушке – лучшего мягкого кресла в моей жизни не было! Мягкая шерсть, теплый, спине удобно! Но, естественно, тут же так разморило, что, с огромным сожалением, Реликта отозвал в инвентарь. Иначе бы заснули прямо на месте, а тут бой может случиться в любой момент. Хороший был бы пример моим бойцам – командир дрыхнет в засаде, заливисто выводя рулады носом!
