Перфундара пришлось обождать – оказалось, он совершал обход города. Потому так стремительно и зажигали везде светильники. Решил не ловить его на улицах, вопрос все же у меня не тот, что на бегу обсуждают, не солидно. Может сложиться впечатление, что я королю порося пытаюсь продать.
К счастью, голова у меня всегда с собой, и я особо не скучаю в ожиданиях – я в неё думаю. Нет-нет, да что полезное придумать и получается! Тем более этот этап уже заставил меня голову поломать, и конца и краю этому пока не видно. Куда там третьего короля найти, если я ещё и второго не нашёл!
Перфундар явился со своей свитой минут через двадцать – довольный до такой степени, что чуть ли не светился. Можно его понять, после Бантосы, то ли крупного села, то ли мелкого города, где он приспособил под дворец, по сути, местную мэрию, он вновь чувствовал себя настоящим королём! Да тут одна приемная была размером с его тронный зал в Бантосе! А потолки были такой высоты, что даже с ярко зажжёнными светильниками были еле видны. А жаль – на них, вглядевшись, обнаружил очень красивые картины, это было видно даже по высвеченным фрагментам. Правда, я заметил второй ярус светильников метрах в пяти над полом, ещё незажженный, и успокоился – просто ещё не успели зажечь, как запалят их, так и рассмотрю. Мой интерес к живописи был не праздным, чисто ради того, чтобы полюбоваться – это древний город, тут каждая картина, каждая фреска может дать намёк на что-то полезное.
Увидев меня в приёмной, Перфундар дружески показал ладонью на свой зал – мол, заходи! Подождав, когда свита войдёт, зашёл и я, вместе со своим мешком. Тронный зал, как я и ожидал, был размером с ангар для космического корабля. Вот только их не делают из мрамора и малахита. Люблю отделку из малахита – я бы и сам тут пожил!
– Ну, Трой, ты явно приносишь мне удачу! – радостно сказал король, – твоя же идея была с переездом! И как удачно вышло!
– Рад слышать, Ваше Величество! – ответил я, – вот, принёс Вам подарок! Уникальный питомец, может, пожелаете взять для себя!
И, не церемонясь, вытряхнул малыша вендиго из мешка.
Глядя на реакцию короля и придворных, я понял, что пока что никто ещё детей вендиго из них не видел. И успокоился – а то мало ли, кто ещё уже наткнулся на логово, и королю уже притащили два десятка таких петов. Тут же как – в такой ситуации сливки может снять только первый пришедший. Читал, как в восемнадцатом веке корабли мчались наперегонки по океану со всякими редкими товарами – первый пришедший в порт получал самую лучшую цену.
– Почему бы и нет! – хлопнул кулаком король по столу, – спасибо за подарок!
Яростно рычащий и пытавшийся выдраться из сети вендиго тут же стих, когда король наклонился над ним и принял в качестве пета. И никаких препятствий, когда я принялся выпутывать его из сети, мне не чинил. Запутаться он успел изрядно, так что пришлось потрудиться.
– Какая тонкая, но крепкая сеть! – сказал король, наблюдавший за мной, – небось та самая твоя знаменитая паутина?
Пришлось презентовать королю и сеть тоже. Если монарх проявляет к чему-то любопытство, надо немедленно это ему дарить. Если, конечно, заинтересован в хороших отношениях. Монарх всё равно может одарить тебя потом больше. Я вот, к примеру, уже получил от него шикарный дом в очень удобном месте, так что, намекни он, я бы ему с сотню этих сетей притащил!
– Такой питомец потребует интенсивной прокачки! – заметил Тимпул, – как планируете заняться этим, Ваше Величество?
– Если пожелаете, Ваше Величество, могу предложить данжи, в которых прокачивается мой отряд! – тут же использовал подходящий шанс я, – Вы даже можете присоединиться к нашему отряду!
– Верно, тогда я точно буду уверен в своей безопасности! – согласился Перфундар, – но всё же возьму с собой ещё кого-нибудь! Тимпул, ты пойдёшь?
– С удовольствием, Ваше Величество! – согласился камергер.
Поприсутствовав ещё минут пять, сослался на срочные дела и вышел из тронной залы. Пересекая приёмную, увидел, как в её дверь заходит с радостным видом один из новых придворных Перфундара – то ли церемониймейстер, то ли камердинер, я не запомнил. Рука у него одна была окровавлена, а за ним шёл солдат, держа на весу трепыхающийся в стороны мешок.
– Небось, малыш вендиго? – попытался угадать я.
– Да, несу вот в подарок королю! – теряя радостный вид прямо на глазах, ответил эльф. У придворных всегда неплохая чуйка на проблемы.
– Здорово! – с искренним видом сказал я, – будет играть с тем, что я уже подарил!
Вежливо обойдя застывшего на месте придворного, покинул приёмную. И совсем не удивился оповещению о падении с ним рейтинга. Ясно, что теперь никакого вендиго он к королю не понесёт. Ну, может себе возьмёт, пет, в самом деле, крайне интересный!
Идя к таверне, прикинул, что будет означать для меня участие короля в прокачке в нашем отряде – в принципе, минусов не увидел. Чем больше общаешься с королём, тем выше шансы повлиять на него в своих интересах. И предотвратить негативное влияние придворных. Народ этот по определению склонен к интригам, и им ни к чему фаворит короля за пределами их тесного круга в моём лице. Ну, за исключением Тимпула и ещё нескольких, которые очень положительно ко мне настроены, как за спасение жизни короля, так и их собственной в наших былых злоключениях. Причём особенно обидно, что косо на меня смотрят несколько придворных из числа тех, кого я спас из лагеря заключённых. Ну, что такое неблагодарность я узнал задолго до того, как попал в игру, этим меня не удивить, а вот принять меры нужно!
В таверне было тихо и безмолвно, что меня полностью устроило. Значит, все бойцы заняты делом, ища логова вендиго и черепушки. Люблю, когда все активничают в нужном направлении!
Решил немного перекусить, раз уж у нас таверна работала. Пятью минутами позже подтянулись Адельхейд и Ликвол со своими телохранителями. Усталые, но довольные – что-то полезное они всё же в лавках для себя нашли. Телохранителей тут же отослал на поиски убежищ вендиго, а Адельхейд и Ликвола повел презентовать наш новый дом. Нанятые мной женщины успели убрать основной мусор, так что дом выглядел полностью жилым, а не иллюстрацией к фильму ужасов, как часом ранее. Подтянулся Галатиан, нашедший, наконец, где в древнем городе находится свалка. Как оказалось, на его краю была огромная отвесная пропасть, в которую можно было скинуть что угодно. По крайней мере, кинув камень, он попробовал считать секунды до его приземления, но так и не был уверен, что услышал этот момент – уж больно тихий спустя минуту с лишним раздался звук. Галатиан был несколько расстроен тем, что к его новости я отнёсся без должного внимания, не выразив немедленной готовности начать таскать черепки к пропасти и скидывать их вниз. Ага, как же!
Рассказал удивлённому другу, в чем причина моей резко изменившейся позиции. Тот, конечно, обалдел вначале. А я пообещал и ему выделить черепков на его собственную пирамиду. Всё равно понятно, что на каждый следующий уровень повышения силы количество необходимых для этого черепов будет расти в совершенно конских пропорциях.
