Но до важного для меня момента, конечно, прошло ещё очень много времени. По традиции, о делах не говорили ещё больше часа – за это время обменивались информацией о главных событиях прошедшего времени. После проигранной битвы у туннелей гномы и орки построили практически с нуля, взяв за основу систему пещер, эту самую базу. Оба короля заслуженно гордились объёмом проделанных робот, подробно расписывая, сколько залов и переходов было оборудовано. Других битв за это время у них не было, основное внимание они уделяли разведке в отношении армий нежити и кровавых колдунов, да поиску и освоения многочисленных данжей. Скорее всего, не обошлось и без шахт с рудниками – но об этом короли помалкивали, как, впрочем, и Перфундар не спешил рассказывать о том, что активно добывает золото и серебро по моей инициативе. Это уж слишком приватное дело. И только после этого обмена новостями в урезанном варианте, Перфундар, наконец, дал мне шанс переговорить с королем гномов приватно.
– Братья мои, – торжественно сказал он, смотря на двух королей, – один из моих рыцарей, барон Трой, хотел бы приватно переговорить с Его Величеством Глендаином III, по поводу выполнения его поручения. Брат мой, Глендаин, готов ли ты принять отчёт барона Троя?
Честно говоря, я думал, что Перфундар обставит нашу аудиенцию с Глендаином как-то более ловко, а не так вот прямолинейно! Это как учить плавать ребёнка, просто кидая его в воду! А что, если Глендаин, который по каким-то своим причинам меня недолюбливает, сейчас возьмёт и заявит, что никаких поручений, о которых мне нужно перед ним отчитываться, никогда не давал? Как оно, в принципе, и есть!
К счастью, короли, похоже, прирождённые мастера интриг. На лице Глендаина не отразилось ни малейшего недоумения, словно он и сам вспомнил, что давал мне какое-то поручение. И его слова моё предположение подтвердили:
– Ах, тот пустяк! Ну, это не займет у нас много времени! Пройдемте за мной, барон! И, кстати, позвольте поздравить вас с такой блестящей карьерой!
Краем глаза я отметил, что у Вахтигана есть явный интерес к происходящему. Похоже, короли орков в меньшей степени умеют интриговать. Но тут Перфундар, встав снова, предложил тост за мощь оружия союзников гномов – орков, и Вахтиган был вынужден на него отреагировать. А я последовал за размашисто шагавшим Глендаином, и его охраной.
Через минуту мы оказались в небольшом отдельном зале, примыкавшем к тронному.
– Ну, барон, говори, что там задумал такое Перфундар, что заставил нас разыграть эту сценку? – прямо в лоб спросил меня Глендаин.
– Тут такой вопрос, Ваше Величество, – не стал тянуть я, обрадованный тем, как он ловко подыграл нам, – как Вы знаете, кровавые колдуны смогли призвать своего Бога. И это ставит нас в сложную ситуацию, поскольку они и так очень сильны. Вот и появилась у нас задумка разбудить Гномьего Бога! И с его помощью поменять расстановку сил в параллельном мире.
Глендаин, несмотря на всю свою только что проявленную интриганскую закалку, замер на месте. Куда девались барские замашки и не совсем доброжелательное выражение лица! Всё же, он явно меня недолюбливает!
Отмер король только через полминуты. Тут же воровато оглянувшись, не слушает ли кто нас чужой, он сказал:
– Вот, значит, как! Тогда, конечно, это дело надо обсуждать без Вахтигана! И никаких других орков чтобы поблизости!
Последнюю фразу он произнёс погромче, чтобы точно услышала охрана. Гномы-охранники вытянулись в струнку, демонстрируя, что задачу поняли.
– А ты, Трой, – покачал головой Глендаин, – признаться, ты меня поразил! Если честно, не нравился ты мне! Ходил везде с женщиной другой расы, будто наши для тебя недостаточно хороши, пронырливый какой-то, да и борода у тебя какая-то странная, явно накладная. Но такая важная затея! За участие в этом деле прими моё уважение! Рассказывай – как давно Перфундар начал реализовывать эту идею? Как далеко удалось продвинуться?
И у меня звякнуло оповещение, подтверждая, что это не просто слова. Плюс десять к репутации с королём! Ну хоть теперь понятно, что его не устраивало во мне. Видимо, мужик очень консервативен, и, наконец, честно в этом признался.
– Собственно, это мой квест на призыв Гномьего Бога, – честно ответил я, – а король Перфундар вызвался оказать мне всё возможное содействие!
Показалось мне, или и в самом деле во взгляде Глендаина мелькнула ревность? Мол, почему такое дело поручено не королю, а обычному гному? Но на репутации с ним это плохо не сказалось. Значит, в любом случае уважает и готов помочь!
– Вот даже как! – сказал задумчиво Глендаин, – ну что же, тут главное – результат! Как далеко вам уже удалось продвинуться?
– В моём квесте я должен, чтобы узнать, как призвать Гномьего Бога, переговорить с тремя королями гномов! – ответил я, опять же, предельно честно, поскольку это было в моих интересах, мало ли, Глендаин что-то подскажет, – с Его Величеством Перфундаром я уже переговорил, он рассказал всё, что помнит. Теперь вот надеюсь на информацию от Вас, Ваше Величество! А вот где найти в параллельном мире третьего короля гнома – даже и не знаю!
Глендаин с сожалением вздохнул:
– Очень жаль, что я не так много и ведаю по этому вопросу! Кто же знал, что из разряда мифов и легенд этот вопрос перетечёт в практическую плоскость! Вот мой картограф – очень увлечен был этой темой! Тебе бы с ним переговорить!
– Так я всегда готов, Ваше Величество! – с подлинным азартом сказал я, – когда я могу с ним увидеться?
– Увы, превратности судьбы выше нас! – покачал головой король, – Эргатон давно уже захвачен в плен кровавыми колдунами. А зная, что они тут же волокут пленников на алтарь, то он уже наверняка один из них!
Глава 16
Задача усложняется
Вот, блин, и к чему он тогда про этого картографа заговорил, если все действительно так? Лирическое отступление, вызванное преклонными годами короля? Ясно же, что кровавые колдуны своего не упустят! Скорее всего, действительно, давно был обращен на алтаре, кроме небольшой вероятности, что картограф попал в разряд пленников, нужных для проведения той или иной религиозной церемонии. Да и в этом случае попробуй его найти! Нужно обнаружить конкретную базу, где его держат, проникнуть на нее, найти, где держат пленников, и освободить. Как-то это слишком сложно! Ну же, Глендаин, переходи к конкретным деталям того, что ты знаешь по призыву Гномьего Бога, и на этом и покончим!
– С другой стороны, Эргатон никогда не был обычным придворным, – с задумчивым видом сказал король, – в силу его важности для королевства давно уже был проведен обряд, облегчающий шансы его найти в случае чего. Картограф знает очень много того о нас, что никому больше знать не нужно.
После чего Глендаин снова замолк.
И вот что значат все эти рассуждения про пропавшего картографа? Волей-неволей я насторожился – смахивало на то, что так просто мне необходимая информация от второго короля гномов не светит. Это я, возможно, зря расслабился, получив тут же всю инфу от Перфундара, что тот знал, по первому же запросу. Видимо, чем дальше по этапу, тем будет сложнее. В принципе, я понимал возможность такого развития событий, но больше переживал из-за того, что Глендаин ко мне плохо относится. Думал, придется попотеть, уговаривая поделиться инфой. Но теперь настроен ко мне он очень даже позитивно, а толку пока что все равно немного. Да, эти невнятные рассуждения про картографа – это явно очередной мини-квест, который надо пройти, чтобы получить необходимую информацию от короля. Что же король потребует – найти обращенного на алтаре картографа и прекратить его мучения, убив, или по максимуму – найти и вернуть к нему его верного слугу? То, что какой-то квест явно будет, стало для меня ясно по фразе, что есть некий обряд, облегчающий его поиск. Не будь для меня скрытого квеста в рамках моего задания, то что мешало королю провести этот самый обряд сразу после исчезновения этого столь важного для него Эргатона?
