Глендаин окончательно замолк, и я понял, что и мне надлежит сделать некий шаг, чтобы механизм заработал дальше. Поэтому я почтительно сказал:
– И что это за обряд, Ваше Величество?
Король тут же оживился:
– Его кровный брат, который, к счастью, жив и здоров, связал свою душу с его душой. Поэтому надо всего лишь дать ему специальный эликсир, и тогда мы сможем узнать, где примерно находится картограф. Брат при этом будет находиться в сумеречном состоянии, но тело его сработает, как компас. Вложенный в правую руку камень весом в килограмм будет брошен в ту сторону, где находится Эргатон. А расстояние до того места можно вычислить по длине броска. Каждый метр от него до камня будет равен ста километрам.
Глендаин снова замолк, а я несколько испугался. Как бы он не сказал сейчас, что я должен не только найти пропавшего картографа, но и ингредиенты, из которых нужно сделать этот самый эликсир. Неприятности чуять я уже научился очень хорошо! И ведь все тогда будет логично выглядеть – король не провел обряд, потому как у него не было этого эликсира! А тут появился Трой, весь из себя такой готовый оказать содействие…
Тут у меня выскочило уведомление, и я аж вздрогнул. Не часто так бывает, когда я боюсь смотреть уведомления. Обычно они меня даже развлекают. Но куда денешься, пришлось его открыть. Блин, я угадал!
Король Глендаин III просит Вас раздобыть ингредиенты, позволяющие создать эликсир, нужный для обряда по поиску пропавшего картографа. Листья тысячелетнего граба и траву потерянной души можно добыть в Загадочном ущелье. Награда: две тысячи золотых монет, плюс пять к отношениям с Глендаином III. Принять/отклонить?
Ну вот, еще один данж. Высветились и координаты этого самого «Загадочного ущелья». Хотя – я глубоко вдохнул и выдохнул, чтобы немного успокоится – могло быть и хуже. Ингредиентов два, а данж всего один. А ведь могло быть два данжа! Отпуск, мне срочно нужен отпуск!
Попытка самоуспокения была жалкой, и не сильно помогла. Щелкнул по «принять» и король тут же снова ожил:
– Вот, значит, как раздобудешь нужные ингредиенты, то тут же ко мне и приходи, пообщаемся снова тет-а-тет. А я пока поберегу брата Эргатона, чтобы ничего с ним не случилось. Все, возвращаемся в тронный зал!
– Минуточку, Ваше Величество! – вышло не очень вежливо, но выхода у меня не было. У меня же этих квестов, как у бродячей собаки блох! И я как раз вспомнил, почему еще я очень хотел побыстрее найти Глендаина, – у меня есть один деликатный вопрос, касающийся короля Перфундара! И я попрошу Вас о нем с ним не говорить, дабы не смущать!
Надо сказать, таким вступлением я Глендаина сумел очень даже заинтересовать. Мигом забыв о всякой спешке, с очень даже заинтересованным видом, тот сказал:
– Излагай!
– Тут такое дело, женить бы надо нашего короля! – выпалил я, притворяясь слегка смущенным. Надо было это мне, чтобы несколько сгладить плохое впечатление обо мне у Глендаина, как о слишком пронырливом типе. Он же сам меня так назвал, никто же за язык его не тянул! – вот только есть очевидная проблема. Его Величество хочет невесту королевских кровей, а в силу последних событий в параллельном мире найти такую крайне сложно. Может быть, Ваше Величество, при Вашей армии каким-то образом может найтись таковая невеста?
Видно было, что разочарованным моя просьба короля не оставила. Он весь как-то оживился даже! Но, подумав несколько секунд, сокрушённо покачал головой:
– Нет, тут я помочь не в силах! Есть у нас в армии несколько сотен женщин-ратниц, и воительницы среди них есть ладные, но вот с происхождением… А знатных дам, мы, понятно, тянуть на войну не могли – знали, что сложно тут будет! Эх, какая жалость, Перфундара-то в самом деле оженить бы стоило! И союз наш тем самым укрепить!
Блин, полный провал! Пока что этот квест явно подвисает. Но ничего, он по срокам еще терпит. В отличие от призыва Гномьего Бога, учитывая возможность наличия конкурентов в этом деле. По женитьбе Перфундара у меня явно конкурентов нет, и не предвидится!
Идя вслед за королем и его охраной, я всей душой пожелал, чтобы король сдержал свое обещание по охране брата Эргатона. А то, чует моя задница, может возникнуть еще один квест: Король Глендаин III просит Вас найти пропавшего брата картографа, чтобы споить ему эликсир, позволяющий определить, куда пропал сам картограф! Нет, не зря я чуял, что просто с Глендаином ничего не будет!
Когда мы вернулись в тронный зал, Вахтиган пристально так на меня посмотрел. Очень заинтересовано! Мне аж стало несколько не по себе, хотя рейтинг у нас с ним не просел. Надо бы мне постараться тут не задерживаться – а то подойдут от него посланцы, и спросят прямо – о чем вы там с Глендаином секретничали? Придется врать, а вранье могут разоблачить. И вот тогда наши отношения могут измениться в худшую сторону!
К счастью, Перфундар особенно дальше с визитом не тянул. Час, что мы еще провели в гостях, не в счет – королевские сходки, они такие, там все расписано по минутам. И излишняя спешка тоже может иметь негативный оттенок – мол, и что тебя в гостях так не устраивает?
К тому же, часть времени неизбежно ушло на обсуждение нашего переезда. Конечно, для хозяев имело значение, что, вместо провинциальной Бантосы, мы переместились в древнейшую столицу гномов в параллельном мире. Перфундар, дав в первом раунде встречи возможность хозяевам похвастаться своей новой базой, теперь не жалел слов, когда расписывал, как хороша его столица! У меня даже было чувство, что нечто похожее я уже где-то слышал, и даже вспомнил где – когда мой удачливый в бизнесе знакомый расписывал недавно купленную огромную квартиру, которая была мне никак не по карману! Сложно было даже понять, как на самом деле реагировали на эту похвальбу радостно улыбающиеся и кивающие во время рассказа Глендаин и Вахтиган. Так-то их новая база неплоха, и сил в ее обустройство они вложили немало, но, ясное дело, никакого сравнения с Двалгуином она не выдерживала. И я напряженно прикидывал – Перфундар вообще понимает, что у этих двух королей армия, в отличие от него, не карманная, а настоящая? Неужели настолько верит в то, что они будут вести себя благородно, сидя в своей дыре на фоне его мраморной столицы? Хорошо бы, конечно, чтобы так и было, но все же, на мой взгляд, рискованное поведение!
Наконец, все необходимые слова о взаимной поддержке и настрое на дружбу и способствование процветанию всех трех королевств были сказаны, и мы расстались, предварительно договорившись, что Вахтиган и Глендаин обязательно нанесут нам ответный визит в ближайшие дни. Вернее даже, в совершенно конкретный из ближайших дней, если что неожиданное не случится – уже послезавтра.
Едва покинули базу, как я рассказал Перфундару о ходе моих переговоров с Глендаином, естественно, утаив момент про провалившуюся попытку найти ему жену. Король стал меня настраивать на то, чтобы я не тянул с выполнением полученного квеста, хотя я и сам не собирался. И даже предложил свою компанию в прохождении «растительного» данжа.
От последнего я почтительно, но твердо отказался. По сложным квестам данж не мог быть простым по определению, так что рисковать его жизнью я не собирался. Кое-как, но выкрутился. Когда удалось убедить короля не идти со мной в данж, одновременно не обидев, поймал взгляд Галатиана, по которому понял, что на поход со мной в данж есть еще один претендент. Ну, это дело его, он не НПС, погибнув, через полчаса воскреснет.
