И по взмаху его руки один из помощников короля гномов тут же подхватил меня под локоток, и мы покинули тронный зал прежде, чем Вахтиган успел начать меня расспрашивать, если, конечно, он вообще хотел этим заниматься. Галатиан, который предпочел подождать меня снаружи, тут же присоединился к нам.
Ждать короля пришлось не меньше часа. Тоже, в принципе, разумно. Рвани Глендаин III сразу за мной, так Вахтиган бы уж точно заинтересовался, что это у нас там за дела такие тайные. Но этот час я не скучал – налаживал отношения с близкими к королю гномов придворными. Не, самые-то близкие, конечно, торчали вокруг него в тронном зале, но и эти, что на вторых ролях, в будущем могут пригодиться, если вдруг что срочно понадобится.
Появившись со свитой из пяти сопровождающих, король гномов тут же приступил к делу:
– Так, значит, ингредиенты при тебе?
Я немедленно достал ту часть собранной растительности, что мы с Галатианом решили выделить для закрытия квеста. Как оказалось, рассчитали верно, хватило! Выскочило уведомление:
Вы успешно выполнили поручение короля Глендаина III, доставив ингредиенты, позволяющие создать эликсир, нужный для обряда по поиску пропавшего картографа. Награда: две тысячи золотых монет, плюс пять к отношениям с Глендаином III.
– Передай моему травнику! – распорядился король. Травника искать не пришлось – через секунду он выскочил из-за спины Глендаина III, и тут же принял весь гербарий. Сообразительный такой придворный – король только начал открывать рот, чтобы спросить, сколько времени займет приготовление эликсира, как он упредил вопрос:
– Пятнадцать минут, Ваше Величество, и можно приступать!
Кивнув, Глендаин сказал:
– Сам я с тобой пойти не смогу, чтобы не привлекать внимание орков. Все дальнейшие процедуры организует камергер. Удачи тебе! И как что выяснишь – сразу ему доложи, чтобы не привлекать снова к тебе внимание Вахтигана. Он подскажет, что делать дальше.
И, развернувшись, был таков. Впрочем, я не был обижен. Привлекать внимание орков, и вправду, было ни к чему. Вопрос уж больно деликатный. Да и отсутствие Глендаина рядом имело плюсы, означая, что я не получу от него еще какой-нибудь мудрёный квест в развитие. Мне еще третьего короля гномов где-то искать, так что побыстрее бы разобраться с этой, глендаиновской, стадией сбора информации.
Камергер, Глотвин, был достаточно разбитным парнем для такой высокой должности. Ни малейшей попытки надуть щеки, демонстрируя величие занимаемой позиции, или задрать нос. Нет, он совершенно по-свойски сел рядом, и мы приятельски проболтали все время, пока травник занимался изготовлением эликсира. Делал он его без нас, в соседней комнате, что жаль – мало ли, чего еще добавил, что уменьшало наши шансы потом изготовить эликсир самостоятельно. Впрочем, если у Адельхейд самой изготовить эликсир не получится, вот тогда и будем думать над проблемой! А пока что это явно не приоритет.
К моменту, когда травник предъявил нам готовый эликсир, привели и брата картографа. Тот был полон готовности сотрудничать, демонстрируя, что очень заинтересован в возвращении пропавшего родственника. Да что там говорить о нем, я бы тоже не отказался от брата-картографа – исходя из моего знакомства с Анфиром, картограф один из самых полезных НПС, что вообще есть в игре! Везде побывал, собрал кучу информации – тут тебе в одном лице и справочная служба, и готовый проводник!
Наш выход наружу обставили, как охотничью экспедицию. Нас с камергером окружили два десятка гномов с копьями и огромными мощными самострелами, и этой гурьбой мы направились к самому дальнему выходу на поверхность. Срывал всю секретность только рослый Галатиан – заслонить его гномами было решительно невозможно, поэтому он шел немного позади с братом картографа. В любом случае, смешанные патрули гномов и орков на выходе из туннеля никаких вопросов нам не задавали.
Хитро замаскированный выход привел нас в сеть ущелий. Отойдя на пару сотен метров, мы выбрали ущелье попросторней, и приступили к ритуалу.
Брат Эргатона выпил эликсир, и замер на месте, сжимая в руке камень. Мы поспешно разбежались в стороны – никто не хотел схлопотать камнем, который он должен кинуть. Но пока что ничего не происходило.
– Мне тут пришло в голову, – прошептал на ухо Галатиан, согнувшись с высоты своего роста к моему плечу, – а что, если база кровавых колдунов этак тысяч за десять километров отсюда? Фиг он сможет камень на сотку метров кинуть, а?
– Дружище, это игра же! – пришлось напомнить ему, – если понадобится, и ритуал, действительно, работает, то он этот камень и на двести метров закинет!
– И точно! – согласился со мной Галатиан, – долбанная реалистичность, иногда просто забываешь, насколько здесь все условно!
В этот момент мужик, наконец, начал двигаться. Медленно-медленно он развернулся на четверть корпуса, и снова замер.
– Ага, теперь у нас есть направление на базу! – зачем-то прокомментировал Галатиан.
Затем рука гнома поднялась, и камень взмыл в воздух. Ни на сто, ни, тем более, на двести метров, камень не полетел. Взмыв под острым углом в небо, он упал недалеко от брата картографа. А тот, открыв глаза, с изумлением уставился на нас. Видимо, действие эликсира закончилось, и он осознал, что ничего не помнит за последние минуты.
– Замри и не шевелись! – приказал я, вытаскивая из сумки презентованный мне на этот случай камергером тряпичный метр, разлинованный на сантиметры.
Через пару минут у нас имелось нужное расстояние – картограф находился от нас примерно в 955-957 километрах. Вслед за этим я загнал примерные координаты в интерфейс, но ничего путного с этого не вышло – ни в той местности, ни даже ближе чем на триста километров к ней, мне еще побывать не пришлось. И снова нам понадобился Анфир.
Попрощавшись с гномами, мы с Галатианом отправились домой. Брат картографа был так конкретно этим разочарован. Складывалось впечатление, что он думал, что мы ему вернем брата тотчас же, как он сыграет свою роль.
Анфира удалось найти достаточно быстро. Когда мы изложили задачу, и он узнал, что помочь нужно собрату картографу, оказавшемуся в плену, он вообще засуетился, полный рвения. Нашел нужное место у себя в интерфейсе, потом закивал, и спросил, хотим ли мы туда отправиться прямо сейчас.
– Хотим, но нельзя, – покачал головой я, – туда пойду только в полной темноте, чтобы не рисковать, что нас засекут. А то в этом случае могут пленных на алтарь отправить, или перекинуть куда-нибудь в другое место. Так что снова Принцу придется поработать!
Анфир такую осторожность полностью одобрил, и мы согласовали с ним, что он откроет портал в нужную точку через час после того, как стемнеет. А пока что он набросал мне примерную карту местности на бумаге, вместе со своими прикидками, где там может быть расположена база колдунов. В принципе, ничего неожиданного – очередные отроги гор, в любом из которых может скрываться скрытый ход на подземную базу. Тут уже только Принц и его разведка из летучих мышей рулит, обычным разведчикам тут возни очень много.
