Пока время не пришло, нанес визит Перфундару, который приказал ему докладывать о продвижении по делу призыва Гномьего Бога. Король благожелательно выслушал мой рассказ про текущие успехи, и предложил до темноты сгонять всей оравой на прокачку. Ну да, без прокачки его малыши вендиго в бой не годятся! С текущими уровнями они только могут разжалобить противника, или умилить, не более того! И, в принципе, мой Террор поднять меня в воздух однажды тоже без прокачки не сможет. Так что быстро собрались и прошлись дважды по основным данжам. И даже успели перекусить по возвращении в таверне, пока не пришло время для разведки.
Учитывая, как важно было не спалиться, отправился на дело один, хотя в помощь напрашивались и Галатиан, и Фандор. Осторожно высадился в самом глубоком ущелье, что предложил на выбор Анфир, переместился аккуратно в соседнее, чтобы не торчать там, где был открыт портал, в этом плане захват в плен ассасинами Иовиллы дал мне хороший урок, и выпустил из инвентаря Принца.
– Ну что дружок, пришло снова время поработать!
А что Принц – выспался он за день отлично, летать ночью любит, так что задачу выслушал без пререканий и тут же к ее выполнению приступил. Мне же велел отправляться домой, что было разумно, учитывая, сколько укромных мест Принцу и его подопечным придется обыскать в такого рода местности. При всей срочности задачи можно до утра его обратно в инвентарь не призывать.
Так что, вернувшись домой, проделал ставший уже традиционным, как некогда с пони, ритуал по визуализации множества неподвижных зебр, пока мана не истощилась, и неплохо выспался. А утром, волнуясь, призвал пета и выпустил.
– Что скажете, Ваше Высочество? – обратился я к Принцу, выглядевшему изрядно подуставшим.
– Базу нашел, и где пленников держат, нашел, – доложил он, вызвав у меня приступ энтузиазма, – и даже переговорил с ними. Есть там твой Эргатон – и он был немало удивлен тем, что о нем вспомнили!
Никаких заданий на переговоры с пленниками или с самим Эргатоном я Принцу не давал, и, похоже, зря – как-то я все еще не способен привыкнуть к тому, что он болтает не хуже меня. К счастью, пет сам себе выписал разрешение.
– Вот только времени у нас не так и много, – огорошил меня пет, – пленники подслушали, что их собираются принести в жертву во время какого-то ритуала по призыву помощника для Кровавого Бога. Будут призывать какую-то тварь по имени А Ка Рил. Да, именно так странно звучит имя! И произойти это может в любой момент, вроде бы пленников у кровавых колдунов уже для ритуала достаточно. Они понятия не имеют, что это конкретно за тварь, и что может делать, я полюбопытствовал на всякий случай.
– Что там с охраной, какая в целом ситуация? – спросил я, поразившись и тому, что Принц догадался задать и такой важный вопрос.
– Плохая ситуация! – вздохнул пет, – всего на базе войск тысяч за пять. Немного. Но именно на ней базируется и руководство кровавых колдунов. Внутри оказался один из тех храмов, что мы не смогли найти, да еще и какой – самый крупный, похоже! К счастью, в то крыло мои помощники слетали сами, не я на них нарвался, а то мог бы и не вернуться с этой разведки.
С оценкой пета, что дела не очень, я оказался полностью согласен. Радует, что число войск не очень велико – при таком за дело охотно взялся бы тот же Хань Син. Но присутствие высших жрецов – это проблемы. Даже, вернее – колоссальные проблемы. Стоит одному из них засечь врагов внутри, как он моментально выйдет на связь с Кровавым Богом. А с пробужденным Богом мы дел еще никогда не имели. Может, он слово молвит, и все, кто придет освобождать пленников, застынут на месте?
– Как же все непросто-то! – вздохнул я, – а как, кстати, твои мыши догадались, что это высшие жрецы?
– Чувство опасности у них хорошее! – ответил Принц, – описали они, что там три кровавых колдуна, над которыми им инстинкты не велят ни над головой пролететь, ни даже просто поблизости. Только три из пяти тысяч. При этом еще несколько десятков охарактеризовали, как умеренно опасных, над которыми все же летать можно. Они, видать, простые жрецы!
Ну, даже простые жрецы кровавых колдунов для нас все равно не подарок!
– А сможешь на карте показать, где все эти очень опасные и не очень опасные жрецы сосредоточены? – спросил я.
– Снова с художником надо работать? – ответил вопросом на вопрос пет.
– Ага! – подтвердил я.
– Думаю, смогу! – ответил он.
Перед тем, как сопроводить Принца к Бальмонте, я еще много чего у него вызнал. Так, пленников оказалось около полусотни, точнее Принц не посчитал. Маловато, с моей точки зрения, для призыва какой серьезной твари, хотя я в этом и не специалист, но Принц сказал, что пленников полно и на других базах, и их будут собирать вместе. Ну, если так, то да, понятно.
Найдя Бальмонте, озадачил его немедленной подработкой. Он был полон рвения – платил я хорошо, да и вообще был, по сути, его единственным заказчиком. Рухнул на стул у него же в номере, пока он обрабатывал Принца, снимая отпечаток базы кровавых колдунов. Моя голова прямо гудела от необходимости придумать толковый план по освобождению пленников без чрезмерного риска. Не освобожу картографа – не получу нужной мне информации по этапу от Глендаина III. А это для меня – полный провал.
Итак, мои возможности по проведению операции. Можно пойти традиционным путем – продать инфу Хань Сину. Плюсы понятны – работает китаец предельно грамотно, достаточные силы у него для такой операции имеются, если все пойдет так, как было до вступления в полную силу Кровавого Бога, то шансы на успех велики. Минусы – шумная большая войсковая операция неизбежно тут же привлечёт внимание высших жрецов, и те могут задействовать новый божественный фактор. Тем более, что на базе есть и огромный храм Кровавого Бога, это его, несомненно, еще усилит в текущей локации. Не будь так важно освобождение картографа, так даже было бы и интересно проверить, на что способен Кровавый Бог, надо же знать это на будущее. Продать инфу китайцу, и самому постоять снаружи, посмотреть, что будет при штурме. Но рисковать Эргатоном нельзя, поэтому перспективы так себе.
Попробовать уговорить Хань Сина провести тихую освободительную миссию без лишнего шума? А в чем его интерес, зачем китайцу идти мне навстречу по этому вопросу? Ему нужны трофеи и опыт для большинства членов клана, а не какие-то несколько десятков пленников. Тем более если самого важного из них я тут же и заберу.
Заплатить ему, чтобы создать мотивацию идти по моему плану? Учитывая масштаб клана, тут речь идет о сотнях тысяч золотых монет, и то не факт, что этого хватит.
Бежать с информацией к Глендаину III, в надежде на то, что он поможет со спасительной миссией, отправив свои войска? Будь у него под рукой в большом количестве ассасины, может, и имело бы смысл. Но слабо себе представляю тайную операцию, в которой будут тихо и незаметно принимать участие сотни гномов с молотами и арбалетами. Этакая пыхтящая, сопящая, матерящаяся «крайне незаметная» компания получится! А если еще на помощь громил орков позвать, так и вообще – туши свет.
