Бальмонте, занимаясь работой, радостно лепетал про то, как нам повезло, что мы нашли Гвалдуин и заселились в него, какой это город высокой культуры, сколько тут эстетически прекрасного может почерпнуть творец его уровня развития! Я размышлял, особо не вслушиваясь, пока вдруг что-то в голове не щелкнуло.
– Погоди, что ты сейчас сказал? – спросил я художника.
– Вот прямо сейчас? – удивился он.
– Ой, да повтори просто! – грубо прервал я мучения тонкой творческой натуры.
– Ну… вроде я про фрески рассказывал. Про то, что нынешние работы – жалкое подражание былому мастерству! – все же разродился ответом художник.
Так, и что же меня зацепило? При чем предстоящая боевая операция и фрески? Раньше боевые операции круче проводили? Про это я подумал? Или…
Все встало окончательно на свои места. Подражание! Вот то, на что я среагировал! Что, если предпринять операцию небольшими силами, задействовав собственный отряд? И сделать ставку на притворство – прикинуться кровавыми колдунами?
Что у меня уже есть? Один очень опытный в жреческих делах кровавых колдунов гном, а именно, я – как мне получше притвориться главным в таком отряде вообще не вопрос! Далее, крутой художник, который поможет нам замаскироваться под высушенных на алтаре типичных воинов кровавых колдунов – имеется в наличии. Наглость на такое решиться – этого вообще немерено. Решено – надо разрабатывать план операции!
Глава 19
Дерзкая вылазка
– Бальмонте, насколько ты хорош в рисовании на лицах людей там, или гномов? – спросил я, и ответом мне стали выпученные от удивления глаза художника, – а, прости, странно сформулировал. Сможешь разрисовать моё лицо так, чтобы я выглядел словно кровавый колдун? Как будто меня на алтаре иссушили, забрав всю кровь?
– Мне бы образец хоть один увидеть такого лица! – задумчиво сказал художник. Впрочем, глаза его блеснули творческим интересом.
А, ну да, я и забыл, что сражаться с кровавыми колдунами ему не приходилось. Впрочем, выполнить его просьбу можно было без проблем. Я зажмурился, вспоминая яркие эпизоды с кровавыми колдунами, а он принялся считывать образы.
– Вот так, значит, грим наложить! – сказал он через полминуты, – смогу под таких разрисовать, конечно! Не так и сложно! Только краска должна быть особая, чтобы через пять минут не растаяла и не стекла вниз ручейками!
– Есть у тебя такая? – спросил я, опасаясь, что сейчас снова получу квест на то, чтобы её добыть.
– Есть, много! – ответил художник к моему облегчению, – здесь, кстати, в одной из заброшенных лавок и нашёл!
– С этим хорошо, договорились, а что по поводу скорости? – продолжил пытать художника вопросами я, – как быстро сможешь загримировать под кровавых колдунов скажем, пятнадцать воинов?
– Не могу сказать, пока ни одного не загримировал! – ответил Бальмонте, – без практического опыта никак не скажу!
Я вызвал Фандора, и он послужил моделью. Бальмонте работал над ним минимум полчаса, но после этого ассасин на сто процентов выглядел так, словно его только что сняли с алтаря.
– Классная работа! – признал я, – вот только побыстрее бы!
– Следующего смогу загримировать за двадцать минут, а последнего, наверное, и за десять! – ответил Бальмонте, – набью руку как следует!
Принялся за расчёты. Выходило слишком долго по времени, если брать с собой пятнадцать солдат. Бальмонте же ещё и карту не нарисовал, а она тоже нужна! И минимум часа четыре на неё уйдёт.
Ну что же, постараюсь тогда обойтись десятью, а не пятнадцатью сопровождающими, всё равно сила в этом походе не будет главным фактором. Возьму тогда всех ассасинов и Галатиана, он по любому не отстанет. Да и, честно говоря, парень становился всё более и более полезным, давая иногда очень своевременно полезные подсказки.
– Хорошо, тогда рисуй пока карту, а я сгоняю с ребятами на прокачку, – распорядился я, – Фандор, посиди уж здесь, чтобы не смывать твой макияж и не тратить потом время на раскраску заново. Как будет готова карта, изучай её, нам нужно совершить набег и освободить заключённых. Продумай варианты, исходя из того, что будем маскироваться под подразделение кровавых колдунов.
Услышав про заключённых, Фандор подобрался – к таким делам он относился особенно, исходя из своего собственного печального опыта. Я понял, что он подойдет к делу максимально ответственно. Хотя, он всё время так к моим поручениям относится, такая уж у него натура киллера-перфекциониста.
Перфундару, когда пригласил короля на прокачку, ничего рассказывать про найденную базу и грядущий набег не стал – ясно, что он бы напросился с нами. И понятно, что это последнее, что я бы хотел, учитывая его невезучесть, проявленную в предыдущих сражениях. Поэтому напустил побольше туману, сказав, что завтра у меня будет, что ему рассказать, и перевёл разговор на другую тему.
Четыре часа пролетели быстро, король был не против продолжить прокачку и дальше, но я сказал, что мне нужно отправляться на очередные переговоры к оркам и гномам. Ложь, как я и рассчитывал, сошла с рук – король там был так недавно, что предложить отправиться со мной без очень веской причины никак не мог – королевские визиты дело такое. Частить нельзя.
К моменту возвращения отряда на базу, как я и ожидал, художник уже успел справиться с картой. Во время прокачки я размышлял над будущими действиями, так что по возвращению сбегал и к Ликволу, заказав кое-что особенное для боевых действий. С собой в набег на базу кровавых колдунов я решил захватить всех ассасинов и Галатиана. Пригласив к себе в номер, сформировал из них тут же очередь на раскраску, а сам принялся жадно рассматривать нарисованную карту.
Диспозиция была достаточно стандартной для подземных баз. Четыре входа-выхода, пять гротов, в которых сосредоточены войска. Нам был нужен третий грот, по центру, где у внутренней стены, подальше от входа, и находились пленники. И всячески стоило избегать пятого грота, в котором и находилась церковь Кровавого Бога с тремя жрецами высокого ранга.
На карте художник изобразил красными точками те места, где разведка обнаружила жрецов поменьше рангом, но все равно для нас опасных. Непосредственно возле пленников таких точек не было. Проблема была в том, что жрецы вовсе не были обязаны и дальше держаться от пленников подальше. А вот нам это было крайне важно, поскольку рядом с жрецами кровавых колдунов нельзя будет использовать никакие заклинания – они легко обратят их против нас. Также сомневаюсь, что и наша маскировка под солдат армии кровавых колдунов сможет их обмануть. Жрец все же смотрит не просто глазами.
Ко мне в изучении карты присоединился и Галатиан. А Фандор принялся излагать свои соображения:
– Я вижу всего два варианта для входа на базу. И оба дерзких, в расчете на маскировку под местных. Первый вариант – войдем через ход, который прямо ведет в третий грот, к пленникам. Тут единственный изъян – он очень длинный. Второй вариант – можно подойти к пленникам через вход во второй грот. Как ни странно, но этот путь короче на полсотни метров, поскольку второй грот намного меньше третьего. И, кроме этого, во втором гроте нет ни одной красной точки. Они все сосредоточены в первом, пятом и отдаленной от узников части третьего грота. Также, если мы зайдем через этот ход, у охраны меньше будет подозрений, что мы подставные, и движемся к пленникам, чтобы освободить их. Охранники же знают, что пленники в другом гроте!
