Радар Принца исправно высвечивал фигуры врагов то слева, то справа. Обычно они были в группах, где по пять-шесть, а где и по двадцать-тридцать солдат. Часть из групп была с факелами, такие группы обычно перемещались, часть сидела на месте без факелов, так что тут радар Принца был вообще бесценен. Грот был достаточно большим, чтобы тут могло находиться без стеснения несколько сотен солдат. При обнаружении очередной группы поблизости я тут же движением руки сигнализировал Фандору, куда двигаться, и нам удавалось не приближаться к врагам ближе, чем на тридцать-сорок метров. Такое расстояние в темноте, плюс наши артефакты на скрытность от Ликвола, давали нам хорошие шансы на незаметный проход. Повышенные риски были только в случае столкновения с обращенными хищниками, нюх которых позволял им плевать и на темноту, и на артефакты на скрытность, поэтому отряды, в которых были медведи, тигры и волки я старался обходить по более широкому кругу.
Пару раз нам приходилось замирать на месте – в этом случае я клал на плечи Фандора обе руки, и он останавливался. Первый раз мы так поступили, наткнувшись на два отряда, бродивших с факелами как раз поперек нашего маршрута. Расстояние между ними было слишком малым, чтобы рискнуть между ними просочиться. К счастью, через несколько минут они объединились в один отряд, который неспешно пошел в сторону первого грота.
Во второй раз ситуация оказалась сложнее – второй грот сузился к переходу в третий, и как раз перед переходом плотно обосновалась компания из дюжины врагов. Никаких попыток куда-нибудь двинуться она не предпринимала минут пять, и я уже было даже заподозрил, что это постоянный внутренний патруль между переходами в гроты. Такого мы не ожидали, так что я все же решил обождать. И еще через пять минут ожидание вознаградилось – к этой группе из третьего грота подошла еще одна, и они куда-то двинулись. Едва дорога освободилась, мы поспешно по ней пошли.
В узком переходе никого не встретили – повезло, так повезло! А сразу за ним были уже и клетки с пленниками, шесть штук, в каждой по десятку узников. По данным Принца, охраняло их восемь солдат – разбившихся на четыре пары в сорока шагах друг от друга. Короткая разведка Принца подтвердила, что в этом плане ничего с ночи не изменилось – часовых по-прежнему было четыре пары.
Выглядело это внешне очень похоже на тот отряд «Черного сокола», который мы с Принцем обезвреживали на заре нашей карьеры. Я улыбнулся, вспомнив, что с ним мы тогда с задачей справились. Но в данном случае все было намного сложнее – не факт, что кинжал с заклинанием паралича или парализующие укусы Принца подействуют на обескровленных солдат. Да, скорее всего, не подействуют – в кровеносной системе больше нет крови, чтобы разносить яд по организму, отравляя его. Также никакие удары кинжалом или укусы не способны убить часовых, в отличие от игроков из «Черного сокола». Тут только пламя может помочь, а разжигать большие костры на базе кровавых колдунов с этой целью – это все равно, что закричать, заявляя о своем появлении. Да и враги тут были не сороковых уровней, как тогда мои противники, а в основном 160-х – 170-х и выше. А убивать врагов таких уровней всегда сложнее, они намного опытнее и часто располагают различными примочками. Вспомнил, как тогда охотящиеся на меня боевики «Черного сокола» казались мне хаями. А на деле были такими же нубами, как и я сам, что я и доказал, перебив их.
Но ностальгия по былым временам, когда все было проще, и трава была зеленее, сейчас была неуместна – надо было действовать. Впрочем, мне нужно было только подтвердить местонахождение часовых – дальнейшие действия были уже тщательно продуманы. Фандор остался со мной, остальные ассасины, которые были выше его по уровню, тоже разбились на пары и исчезли, прильнув к земле. Они будут максимально тихо красться к часовым, а потом атакуют их одновременно – как именно они синхронизируют время атаки, я не спрашивал, скорее всего, какие-то их примочки. Главное, что этот момент они гарантировали.
Раз часовых убить мы, не выдавая себя, не могли, пришлось придумать другой вариант их нейтрализации. Ликвол быстро сплел нам полтора десятка намордников из паутины – я скастовал на восемь из них липучесть, и первым делом, что сделают ассасины, нападая – так это заклеят часовым ими рот, чтобы они не могли позвать на помощь. После этого им придется расстаться и с перчаткой, в которой они несли повязку, она намертво к ней тоже прилипнет. Впрочем, это только усилит звукоизоляционные свойства повязки. И уже после этого они опутают врагов сетями из паутины, и позовут меня, чтобы я скастовал на них липучесть. Враги будут свирепо сопротивляться, пытаясь порвать сети. В данном случае это гарантирует, что за какие-то полминуты они намертво застрянут в сети, прилипнув к ней всеми частями своего тела, и больше никакой опасности представлять не будут.
Но пока что мне оставалось только ждать развития событий, и надеяться, что все пойдет по плану.
Глава 20
Друг орков
Принц, чтобы не встревожить часовых, летал под самым сводом за нашей спиной, обеспечивая защиту нашего тыла, так что, что именно происходит около клеток с заключенными, я не видел. Начал даже тревожиться, что так долго ничего не происходит. Но, наконец, услышал негромкий свист – сигнал от ассасинов, что они сделали свое дело, был получен! Как было уговорено, побежал к левой паре часовых кастовать липучесть на сети, а от них уже к другим часовым. Все было в порядке – часовые были обезврежены, в намордниках, валялись под ногами у ассасинов, еле слышно мыча и яростно выгибаясь. Закончил пробежку, все восемь часовых оказались в липких сетях, что означало, что пока что мы можем о них забыть. Поэтому теперь все, за исключением двух ассасинов, направившихся в патруль, рванули к клеткам с пленниками.
Клетки у кровавых колдунов были сделаны на совесть, из толстых стальных прутьев. И замки тоже выглядели солидно, что тут же подтвердили и ассасины:
– Взломаем, но на каждый понадобится минуты по две-три!
В принципе, одно было связано с другим – не будь клетки и замки такими солидными, охрана не была бы такой малочисленной – поэтому за простоту первого этапа освобождения пленников приходилось платить проблемами на втором этапе.
– Приступайте! – распорядился я.
Пока мы с ассасинами совещались, Галатиан и Фандор уже шепотом велели пленникам молчать и ждать освобождения. Несмотря на это, несколько ликующих воплей все же из клеток прозвучали. Я неодобрительно покачал головой, но такого рода эксцессы были неизбежны. Оставалось надеяться, что никто их не услышал.
Надежды не оправдались. Через двадцать секунд Принц доложил:
– Большой отряд приближается! Полсотни воинов, двигаются по прямой от входа в грот. Возможно, идут на шум! До клеток – двести метров!
Был шанс, что это просто случайность. Не бегут же – а идут. Можно было надеяться, что нам повезет, и отряд отвернет в сторону. Но риск был слишком велик. И никаких двух-трех минут на взлом замков у нас больше не было. Пришло время играть по-крупному!
Скастовал трехтонный камень в виде прямоугольника на крыше ближайшей клетки. Прутья клетки жалобно застонали, но выдержали. Сам факт появления камня меня порадовал – он недвусмысленно свидетельствовал, что прямо сейчас никого из жрецов врага поблизости нет. А то вместо камня получилось бы что-то другое, к примеру, морковка в килограмм весом. Или еще что-то, на что бы хватило фантазии жрецу.
