Осознав ситуацию, Адельхейд тут же согласилась помочь. Я постарался припомнить особенности использования комбинации. А затем принялся за дело.
Сначала скастовал на каждого из пленников легкомыслие, и после этого использовал и сам навык. А затем заговорил, используя низкий тембр голоса:
– Итак, мои друзья, у вас теперь есть новая и очень важная традиция! Каждый раз, когда к вам подойдет вот эта девушка – я показал пальцем на Адельхейд, – вы должны отвечать честно на все вопросы, что она задаст. Это очень важная традиция, и нужно делать, как я говорю!
Тут же повторил процедуру еще раз. А потом решил, что и третий раз не будет лишним, и снова все повторил. Затем отошел в сторону, и махнул рукой Адельхейд – приступай!
Женушка не подкачала. Уверенно подойдя к арестантам, она сказала:
– Меродлент – кто он для вас?
Первый арестованный тут же крикнул:
– Он мой король!
Второй арестованный, чуть помедлив, сказал:
– Узурпатор и опасный проходимец! Надеюсь, ему однажды отрубят голову на площади!
И только третий ничего не сказал, только изумленно смотрел на обоих.
Однако! Сработало на двух из трех! Вот это неожиданная эффективность! Я пришел в полный восторг.
– А вы знаете, где лагерь Меродлента? – снова задала вопрос Адельхейд.
– Да, конечно! – ответил первый.
– Понятия не имею, где этот жулик! – помотал головой второй.
Третий продолжал молчать. Его вообще словно все это перестало интересовать. Хмыкнув, он отвернулся и стал пристально смотреть на стену.
Понятно, на третьем, в отличие от первых двух, сработало только легкомыслие. Навык не прокатил. Вот его теперь и глючит.
– А нарисуй-ка на бумаге, где лагерь Меродлента! – сказала Адельхейд, протягивая лист бумаги первому.
Тот, схватив листок, тут же стал что-то на нем рисовать. Теперь уже молчали и второй, и третий.
Едва ей вернули листок, как Адельхейд подошла ко мне, и отдала мне его. Я внимательно рассмотрел рисунок – на нем была гора, в которой пряталась Бантоса, хорошо были различимы и ближайшие кратеры. А лагерь был отмечен в пятнадцати километрах к югу, в тупике одного из ущелий, которых было много в том направлении.
Отвел в сторону обоих заговоривших – с ними все было ясно. Один предатель, другой сторонник Перфундара. После этого дал Адельхейд поработать при помощи ее мастера видений четырнадцатого уровня с третьим. К сожалению, у нее ничего не вышло. Но, в целом, я отнюдь не был разочарован! Двое из трех – надо же!
Итак, процедура помогла нам определиться по двум арестантам, и по крайней мере один настоящий предатель у нас был. Я с сожалением посмотрел на третьего – жаль, что наши методы на нём не сработали, теперь с ним будет разбираться палач. Когда действие заклинания «легкомыслие» истекло, невиновного жителя города я вознаградил кошельком с полусотней золотых монет, и то, с какой радостью он его принял, свидетельствовало о том, что в его лице врага у меня не появится. Ну сколько бы он заработал на охоте, на которую мы ему не дали выйти, перехватив – несколько серебряных монет, может, при удаче, и золотой – а тут такая сумма сразу упала в руки за какой-то час! Впрочем, попросил его помочь сопроводить арестованных к королю – не хотел, чтобы он бросился болтать на каждом углу, что всех выходящих из города арестовывают.
Помочь мне доставить арестантов во дворец самыми второстепенными дорогами вызвался и вернувшийся в игру Галатиан, который перед этим отлучался по каким-то своим земным делам. Парадокс – я все бы отдал за возможность хоть ненадолго вернуться на Землю, а он, напротив, спешит, как только освободится от разных хлопот на ней, обратно в игру.
Мой доклад о пойманном предателе ожидаемого изумления в приёмной короля не вызвал – оказалось, что Перфундар уже отдал распоряжение, что, если я появлюсь с таковым, меня надлежит немедленно запускать в тронный зал. Гофмейстера попросил присмотреть за реабилитированным охотником, никуда его не отпуская, впрочем, тот, будучи человеком простым, и сам никуда не спешил – радостно озирался вокруг, видимо, предвкушая, как будет потом всем рассказывать, как по-свойски сидел в приёмной короля!
Когда ввёл арестованных в тронный зал, там оказался уже и палач. Вот уж кто находится на своём месте – от радости на его лице при виде арестантов я аж вздрогнул. Описал ситуацию – что один сообщник Меродлента у нас есть точно, а в другом я не уверен, и палач, кликнув пару охранников, увёл с собой обоих арестованных. А я предъявил королю листок, на котором предатель указал, где расположено логово Меродлента.
– Думаю, Бролан справится быстро! – сказал Перфундар, – и главное, что у нас есть теперь расположение лагеря узурпатора! Теперь нет необходимости в засаде, в которой не знаешь, когда появится враг и появится ли он вообще. Сможем наведаться прямо к нему домой!
– И, видимо, поздно вечером, чтобы все были дома? – спросил я.
– Лучше даже ночью, чтобы никто точно не остался вне лагеря! – усмехнулся король.
Через десять минут, которые мы с Перфундаром провели, обсуждая детали предстоящей ночной вылазки, стали собираться вызванные им сановники. Задача поменялась, и это нужно было обсудить.
А затем появился и палач с обоими ранее уведёнными арестантами, причём шли оба сами, и видимых следов пыток не имели.
– Второй невиновен! – доложил палач, – а уличенный предатель полностью готов сотрудничать!
Ну, в принципе, а чего ему упираться, если он всё мне уже выложил? Тут только сотрудничать и остаётся, в надежде на королевское снисхождение.
История, рассказанная предателем, была стара, как мир. Был запуган Меродлентом еще в бытность узником лагеря для заключенных. Тот сумел внушить бедолаге идею, что способен легко отделить его душу от тела. Начав работать на Меродлента, потихоньку, как часто бывает, проникся к нему преданностью – Меродлент умело манипулировал им, когда убедился, что контролирует – когда похвалит, когда подкинет еды. История продолжилась после освобождения заключенных из лагеря и попадания в Бантосу. Мы упустили предателя только потому, что Меродлент не дал ему никакого назначения, когда стал узурпатором, оставив только роль негласного осведомителя. Для вида предатель ругал приход к власти Меродлента, а сам отслеживал реакцию своих собеседников и доносил ее самозваному королю.
Выяснилось также, что именно пойманный нами предатель таскал разные нужные отряду Меродлента вещи и сообщал новости, уже после поражения узурпатора.
Второй выявленный невиновный получил кошелёк с золотом уже от короля, и тоже отправился в приёмную. Сел рядышком с тем, которому я уже сам заплатил золотом за ошибку. И сидеть они тут будут, пока мы не вернёмся с операции.
За часы, оставшиеся до темноты, мои дозоры задержали еще пятерых жителей города, пытавшихся его покинуть, и, поскольку их привели сразу в тронный зал, то занимался ими уже сразу палач. Впрочем, он не зверствовал, и быстро признал всех пятерых невиновными. Похоже, Бролан был чудесным психологом, определяя, виновен ли подозреваемый еще на стадии раскладывания инструментов для пыток. И с подданными Перфундара он вел себя намного более деликатно, чем с нечистью.
