Это тепло в душе продержалось до самого вечера, когда мы вернулись с прокачки. Дверь отворила сияющая Адельхейд.
– Получилось, милый! – сказала она густым мужским басом, чуть не заставив меня выпрыгнуть из сапог от неожиданности. Я бы и выпрыгнул, если бы почти сразу не сообразил, что за фигня происходит.
– Это еще на полчаса, рановато вы сегодня вернулись! – пробасила снова Адельхейд.
– Милая, буду очень признателен, если эти полчаса ты помолчишь! – сказал я, наконец, полностью придя в себя, – не хочу, чтобы в моей памяти ты застряла с этим голосом, могут возникнуть определенные проблемы в постели. Хотя, блин, и так уже, похоже, застряла!
Через полчаса, которые я провел, восстанавливая нервы всякой вкусной едой и обильно заливая ее самогоном, Адельхейд снова заговорила. Я аж вздрогнул, хотя в этот раз голос был привычным, нежным и мелодичным.
– Я посоветовалась с нашими травницами и внесла в рецепт усовершенствование! – гордо заявила женушка, – теперь голос гарантированно мужской и высшего качества! А то по прежнему рецепту можно было и женский голос получить, как мне подсказали коллеги!
Объяснение происшедшему я получил и, кивнув, налил себе еще самогона. Похоже, сегодня вытрезвляющий эликсир лучше не использовать, займусь этим поутру. Сегодня мне нужно забыться в пьяном угаре, и чем сильнее он будет, тем лучше. Авось этот кошмарный эпизод затеряется среди других! Первый вечер за много дней, когда я пренебрег вечерней прокачкой визуализации – решил, что пьяным в доску лучше у края пропасти не сидеть. Достижение по временной неуязвимости, есть, конечно, плюс все эти полеты и грифоны, но все же после того количества самогона, что я выглушил, проснуться мог утром на дне пропасти.
Встал по будильнику в восемь утра, поморщился от боли в голове, бахнул стакан самогона, затем сразу выпил отрезвляющий эликсир. Вместе сработало очень неплохо – голова болеть перестала, а мир раскрасился красками. Пока я не вспомнил про вчерашний эпизод с Адельхейд. Нет, не сработало, ни черта он не забылся!
Вздохнул, признавая факт того, что теперь с этим придется жить, потом приободрился, вспомнив про навык Адельхейд, позволяющий влиять на других. На крайняк, отработаем с ней его на моей тушке! Но тут же снова приуныл – вспомнил про свое достижение «Железная воля». Амулет-то я мог снять, а вот от него избавиться никак не получится!
Затем перестал вздыхать, сказав себе, что дел сегодня слишком много, чтобы продолжать циклиться на вчерашнем эпизоде. Учитывая, что нам нужно было провернуть вечером с Меродлентом, от прокачки сегодня отказались. Тем не менее, совесть меня мучила, и я начал день с того, что пошёл к пропасти и прокачал визуализацию, штампуя зебр одну за другой. Ни одна так и не ожила, но вздохнул свободнее, сняв груз с души.
Следующий момент – мне нужно было две тряпки, на вид одинакового цвета, но одна полностью прозрачная, а другая плотная. Из первой я сделаю повязку себе на лицо, из второй – для всех остальных участников ритуала. Мне, с моим амулетом за миллион, захват тела духом точно не грозил, так что буду присматривать за всей процедурой от и до. А захочет дух захватить мое тело – так пусть пыхтит, старается, но ничего у него не выйдет.
Также мне понадобятся десять комплектов артефактов от Ликвола, позволяющих резко снизить дистанцию, на которой можно прочитать ник. Я, конечно, прослежу за тем, чтобы Меродлент был достаточно далеко от участников ритуала, но дополнительная подстраховка не помешает.
И еще были нужны те самые сапоги с толстенной подошвой – их уже делали, надо будет потом проверить. Также уже изготавливали десять масок, из которых пять с прорезями, позволяющими говорить, это для меня и моих союзников, а пять – со встроенным кляпом, для бывших соратников Меродлента. Их тоже надо будет опробовать.
Также понадобятся особые оковы на руки и ноги, пять комплектов фиктивных, которые легко скинуть и освободиться, а пять – высшего качества для арестованных друзей Меродлента. Чтобы все участники ритуала на первый взгляд были одинаковыми, узурпатор никак не мог отличить своих друзей от своих врагов, а его соратники не могли и пальцем пошевелить, позволяя ему признать себя. А в нужный момент мои бойцы могли вступить в бой, в отличие от его сторонников. Второй день заказом занимались лучшие кузнецы лагеря, но проверить лично все равно не помешает.
Кроме того, Анфир уже подобрал несколько вариантов пещер для проведения ритуала, отвечающих требованиям Меродлента. Их нужно было посетить и при помощи Принца проверить на наличие неучтенных входов-выходов. Нам была нужна абсолютно надежная пещера, из которой никак нельзя было сбежать узникам!
Также понадобятся пять комплектов бутафорского вооружения и доспехов для соратников узурпатора – чтобы выглядели как настоящие, но от мечей и кинжалов в ножнах были только ручки, а доспехи можно было проткнуть щепкой. С этим делом помогли местные театралы – в новом городе они нашли огромный театр со всевозможным реквизитом.
И вишенка на торте – решил ознакомиться с литературой, которую заказал себе в библиотеке Меродлент. Ее вчера попросил прочитать Ликвола, сегодня нужно было зайти к нему, спросить его мнение о подводных камнях ритуала, уж сколько он что поймет, а потом самому прочитать те места, которые он сочтет для меня важными. Никогда не любил читать подобного рода литературу в реале, но тут это имело вполне конкретное значение.
Так что работы было много, и я ей занялся, стараясь не упустить ничего важного.
Глава 25
Духи не в духе
Самой большой подставой оказались сапоги с толстой подошвой – раньше никакой необходимости в такой обуви не испытывал, поэтому очень удивился, когда, обув, попробовал походить. Тут же едва не упал! Колбасило меня, как моряка на палубе в шторм. О непринуждённости при передвижении и речи не было – единственное впечатление, что могло возникнуть со стороны, что мне ноги перебили недавно, и я залечить их ещё не успел. И вот как перед Меродлентом с такой походкой появляться?
Получасовая тренировка дала не очень много – поэтому я пошёл по пути креатива. А зачем, собственно, кому-то ходить при Меродленте? Надо приказать его привести тогда, когда все остальные участники ритуала уже будут собраны на месте. Стоя, чтобы он увидел, что никакого низкорослого гнома, похожего на Перфундара или Троя, не наблюдается, и задумался о правильном проведении ритуала, а не о том, как при его помощи убить своих самых опасных врагов.
Придумав решение проблемы, облегчённо скинул с себя сапоги, и переобулся в нормальную обувь. Принялся прикидывать, всё ли сделано по списку. Вроде бы выходило, что всё, разве что не все отмеченные места в книгах, отобранных для меня Ликволом, успел прочитать. Осталась всего одна из пяти, и я взялся за неё. Поскольку несколько устал от трудов, начал читать вслух:
«Духи нематериальны, и отличаются от призраков ещё и тем, что не могут передвигаться самостоятельно дальше, чем на пятьдесят метров от места упокоения тела, в котором обитали при жизни».
