Тут до меня дошло, что наибольшие шансы на выживание имеют мои бойцы за счет достижения на временную неуязвимость, и следующими в полет отправились именно они. Девятому достижение как раз и пригодилось – элементаль накосячил, и он чуток не долетел до верха, задев край уступа ногами. По инерции тело перекосилось, и он врезался в поверхность верхней половиной тела со страшной силой. Ушел, понятное дело, в аут, но мы успели его перевернуть и залить в рот эликсиры на лечение. Воин выжил, но в ближайшие часы стал балластом из-за тяжелейших дебаффов.
На этом я решил прекратить использовать доставку воинов в режиме катапульты. Забравшихся вполне хватало, чтобы удержать три лестницы. Принца и Террора снова подставил на подхвате – страховать тех, кто, поскользнувшись, вдруг поедет вместе с лестницей к обрыву. Начался процесс подъёма основной части отряда по ним. И тут имелась большая проблема – чем меньше воинов останется внизу, тем сложнее им будет отражать натиск наседавших скелетов!
Глава 27
Вампиры! Вампиры!
Кто-то, конечно, сказал бы – а зачем мы уходим с нижней площадки, если всё равно нужно перебить всех монстров в этом данже? Дело в том, что, несмотря на мирное инженерное прошлое, в военные стратегии и тактики я начал постепенно врубаться. Как на своём собственном опыте, так и вспоминая всякие цитаты из классиков земной военной мысли, которых, как и многие, почитывал, и что-то да в голове и застряло! Так вот, совершенно неудобно принимать бой на условиях противника, тем более, если ты видишь, что они для тебя абсолютно невыгодны! В этой ситуации всегда лучше отойти, перегруппироваться, говоря военным сленгом, что бы военные не имели в виду под этим, и принимать бой уже на своих условиях.
Мне было полностью понятно, что зона первичной высадки должна быть в наибольшей степени подготовлена, чтобы создавать проблемы для забравшихся в данж посетителей. Да и наши потери говорили о том же. Было бы легче, если бы жерла пещер не были такими огромными, мы бы тогда заклеили одно из них сетями из паутины, после чего разобрались бы вначале кардинально с потоком врагов из другой пещеры, а потом перебили и врагов из нее. Но для такого размера проемов сетей у меня не было! Кстати, это повод на будущее иметь парочку сетей большого размера в своём арсенале. Весит паутина почти ничего, не надорвусь!
Поэтому мы и отступали наверх, сочтя условия для битвы для нас невыгодными, и пока всё шло относительно успешно. Но как спасти последних оставшихся внизу воинов? Они уже сейчас еле отбивались от врагов, хотя их и осталось почти четыре десятка, каково же придётся тем, кто останется, когда часть из них заберется по лестницам?
Пока что я видел выход в уменьшении линии фронта. Вместо обороны в кольце воины прижались к водопаду полукольцом, и лестницы мы специально свесили вниз поближе друг к другу, чтобы это полукольцо было максимально сжатым.
Первые воины уже полезли вверх по лестницам, а я ещё лихорадочно соображал, как действовать. План снова сложился быстро, ещё до того, как хоть один воин добрался до верха.
– Так, бойцы, достаем припасенные с собой сети, и кидаем мне! – скомандовал я, сам вытаскивая из сумки собственные сети, что всегда таскал с собой.
Вскоре передо мной лежало уже два десятка сетей, большинство с камнями, привязанными по краям. В принципе, других вариантов для спасения бойцов у меня не было!
Сети без камней отложил отдельно. Сети с камнями передал Принцу и Террору. Объяснил им, что нужно будет делать.
Вернулся к сетям без камней, и принялся сплетать из них одну большую длинную сеть, крепя небольшие сети друг к другу выпускаемыми изо рта кусками паутины. Дело спорилось.
Когда сеть была закончена, глянул вниз. За это время эвакуировалось ещё пятнадцать бойцов, включая Меродлента, и оставшимся приходилось очень тяжело. Вот под ногами одного из них перевернулась плитка, он упал, и его тут же за одежду утащили к себе скелеты на расправу. Похоже, время пришло! Отдал большую сеть Галалиану, объяснив, что с ней делать.
– Слушать меня! – рявкнул я вниз воинам, которые молча бились с отчаянием обречённых, – к лестницам больше не подходите! Сместитесь влево вдоль водопада! Сейчас мы ненадолго сдержим скелетов, а вам со скалы сбросим сеть! Цепляйтесь за неё и карабкайтесь наверх! Все одновременно, другого шанса не будет! Выполнять, когда дам команду!
По моему сигналу Принц спикировал вниз в одну сторону, Террор в другую. Спустя несколько секунд они принялись метать сети на скелетов одну за другой. Не все из них раскрывались в воздухе, но всё же большинство упало как надо, на головы сражавшихся с моими воинами скелетов. Я тут же скастовал на сети липучесть, склеивая нежить между собой. Ряды атакующих сбились, склеенные скелеты, пытаясь вырваться, мешали сражаться тем, которые сетей избежали. Когда петы сбросили вниз все сети, я скомандовал Галатиану:
– Пора!
Вниз, рядом с лестницами, упала скинутая с водопада сеть, в край которой наверху вцепились все, кто успел выбраться. Лестницы держать перестали, они заскользили вниз по потоку воды, падая на головы скелетов. На них я тоже скастовал липучесть.
– Все на сеть, и максимально быстро наверх! – рявкнул я вниз.
Воины, отбросив мешающие карабкаться копья в сторону, прыгнули на сеть, не достававшую пару метров до воды. Теперь главным было, смогут ли те, что вверху, удержать сеть для карабкавшихся снизу. Отозвал Принца наверх, он так закабанел, что будет полезен как противовес. А сам с Террором остался страховать карабкавшихся по сетям воинов от скелетов – не все из них попали под сети, а метать копья они умели.
Вот парочка из скелетов подняли копья, чтобы метнуть. Ударил ледяной стрелой по голове одного – не смертельно, но он шагнул назад, мотая башкой. А на второго спикировал Террор, нахально вырвав копьё у него из рук, и потащив наверх. К сожалению, третий скелет, которого мы не заметили, в этот же момент метнул копьё в Террора, пронзив левое крыло насквозь. Мой пет рухнул вниз, но очень удачно, ещё на одного скелета, как раз поднимавшего копьё, чтобы метнуть его в распластавшихся по сети воинов. Впрочем, лезли вверх они с огромной скоростью, чему немало способствовало ощущение направленных в спину копий. Террор исчез под ногами склонившихся над ним скелетов, и я понял, что в ближайшие шестнадцать часов пытаться призвать его не будет иметь никакого смысла.
Ещё несколько скелетов сагрил кинуть копья именно в меня, нанеся небольшие удары магией – ото всех брошенных копий смог увернуться. К сожалению, два скелета всё же метнули копья в спины воинов, один упал вниз и исчез под набросившимися на него скелетами, второго успели подхватить и затащить наверх его товарищи. Залив эликсир на лечение в рот, выдернули копьё из тела – успели спасти.
Спасательная операция завершилась успехом – но всё же мы потеряли слишком много воинов с момента высадки. Это никуда не годилось. С другой стороны, теперь мы могли немного отдышаться и начать не реагировать на угрозы, а переходить к полноценной зачистке данжа.
