Однако было уже поздно. То ли от резкого движения, то ли от неожиданности, то ли по случайному совпадению, но меня опять скрутило. Притом до тошноты и зелёных звёздочек перед глазами.
— Что ты с ней сделал?! — взвившись на мой протяжный стон, Вирейс сложил пальцы для какого-то заклинания.
Судя по тому, что я его не узнавала — из тёмного арсенала, плевав на возможные последствия. Которые, впрочем, в силу происхождения всё равно ему не грозили.
— Говори, иначе я тебя в порошок сотру!
Нда. Бесстрашие у некромантов всегда било через край.
— Ничего, — смерив противника оценивающим взглядом, холодно откликнулся эльф. — Она всего лишь рожает.
— Но ей ещё слишком рано! — брат недвусмысленно шагнул вперёд.
— Погоди, — внезапно вмешался Вальд, усмиряюще положив руку другу на плечо. — Боюсь, он тут ни при чём...
— А кто тогда?
— Моё проклятие.
И Вирейс ошеломлённо обернулся, невольно упустив посла из виду. На что Гильройт, как ни странно, вообще не отреагировал. Собственно, как и на угрозы. Будто не видел смысла защищаться... Или ничего не боялся.
— Я давно предполагал, что оно подстраивает функционирование организма под тот облик, в котором находится, — в ответ на вопросительный взгляд брата пояснил Вальд. — Но я думал, недели две в запасе у Найлиты ещё точно есть — к лекарям же она не обращалась, а признаков ускорения видно не было... Кто ж знал, что вы своими тайными экспериментами потратите всё имеющееся время?!
Упрёк вышел вполне справедливым — и мне даже сквозь боль стало немного стыдно... Брату тоже, хотя он и попытался это скрыть за презрительным выражением лица. В противном случае Вирейс бы не промолчал.
— Муж? — выслушав умозаключения Вальда, понимающе уточнил Гильройт.
— Да.
— Отлично. Сходи за водой. Кухня в конце коридора направо. Можно принести холодной, здесь подогреем. Главное, выбери кастрюлю побольше. Или две...
— Он никуда не пойдёт! — вновь активизировался Вирейс.
— Значит, придётся идти мне, — ничуть не расстроившись, кивнул эльф. — Надеюсь, у вас хватит знаний принять ребёнка? Потому что схватки участились, и он вот-вот появится на свет.
С этими словами мужчина встал, явно намереваясь нас покинуть — однако я никуда его не пустила, клещом вцепившись в запястье и не в силах разжать пальцы... Отчасти — из-за новой волны, судорогой скрутившей тело.
— А у вас есть такие знания? — видя мою реакцию, спросил Вальд.
Всего на какую-то долю секунды опередив брата, наверняка планировавшего выдать что-нибудь нелестное. Он всегда вызывающе себя вёл, когда нервничал. А из-за меня он нервничал особенно сильно, пускай и старался этого не показывать. Одно зеркало чего стоило.
— Есть, — с достоинством, будто моя хватка не причиняла ни малейших неудобств, подтвердил Гильройт. — Я не лекарь, но не раз принимал роды и знаю несколько заклинаний на случай возможных проблем.
— Хорошо. Тогда останьтесь, а я схожу за водой.
И, пока посол не передумал, Вальд стремительно повернулся к двери.
— Ты с ума сошёл?! — в спину другу возмущённо прошипел Вирейс. — Ты же не доверишь ему Найлиту?
— А почему нет? — чуть притормозил Вальд. — Если бы он хотел ей навредить — давно бы это сделал. К тому же здесь, под твоим присмотром, он не сможет ни с кем связаться. Отследить его действия за пределами этой комнаты будет куда сложнее.
Тут брату возразить было уже нечего — и он вынужденно переключился на эльфа, вперив в него настолько тяжёлый и многообещающий взгляд, словно рассчитывал прожечь в нём дыру… Однако Гильройт снова его проигнорировал. Ну а мне, по понятным причинам, было как-то не до их примирения.
Не ругаются — и ладно. Тем более что задерживаться Вальд нигде не стал — видимо, просканировал дом ещё до того, как зашёл — и вскоре вернулся с обещанной водой. Затем, пока эльф аккуратно подогревал её до необходимой температуры, споро меня раздел, не забыв отстегнуть все мешающие амулеты (до этого избавиться от лишней одежды почему-то не приходило мне в голову) и уселся рядом, взяв меня за руку. Прямо на пол. Так, чтобы наши головы оказались на одном уровне. Но стоило мне лишь повернуться к нему за ободряющим поцелуем, улучив момент между схватками, как внутри словно что-то лопнуло — и теплом потекло по бёдрам. А следом к уже почти привычной боли добавился странный, тянущий акцент, похожий на желание немедленно посетить уборную. По серьёзным делам. Что я, разумеется, списала на отошедшие воды — и поспешила сдержать низменный позыв, чтобы не опозориться на виду у мужчин. Особенно у брата. Который, кстати, с интересом наблюдал за процессом, даже не думая отвернуться.
Некромант, что с него взять. Пускай и не теоретик.
— Куда напряглась?! — молниеносно среагировал Гильройт, уютно устроившийся у меня в ногах. — На потугах надо помогать ребёнку выйти, а не запихивать его обратно!
И тело словно окаменело.
— Ну давай, соберись, — не столько заметив, сколько интуитивно почуяв испуг, добавил посол. — Немного осталось. Если я правильно оценил твою физическое состояние, раза с пятого-шестого управишься. Может, с седьмого. Это полчаса, не больше.
Однако меня такой расклад совершенно не устраивал. Я не собиралась задерживаться в чужой стране ни единой лишней минуты. Поэтому молча взяла себя в руки, зажмурилась, дождалась очередной схватки и в три счёта вытолкнула ребёнка наружу. Гильройт еле руки подставить успел.
— С ума сошла?! — одновременно с младенцем вскричал он. — Ладно сама бы порвалась — зашить дело нехитрое. А о ребёнке ты подумала? Знаешь, какими травмами это чревато?
И меня запоздало прошиб ледяной пот. А вдруг я действительно совершила непоправимое? Вот только уточнять было страшнее, чем маяться неведением... По крайней мере мне.
— Но ведь сейчас с ним всё в порядке? — тотчас насторожился Вальд.
Даже привстал от волнения.
— С ней, — педантично поправил посол. — Вроде да. Здоровая симпатичная малышка. Осталось лишь плаценты дождаться — и...
Однако фразу эльф не закончил. Без видимой причины его внезапно скрутило судорогой, лицо скривилось, будто от невыносимой боли — а в следующую секунду на месте Гильройта очутился огромный серый волк. Страшный, с оскаленной пастью, капающей с клыков слюной и совершенно ошалевшими, дикими глазами без малейших признаков разума...
14
14
— Не двигайся, — одними губами произнёс Вирейс, вскинув руку в защитном жесте.
Впрочем, нападать брат не торопился, опасаясь навредить кому-нибудь из своих. Благо, пока зверь вёл себя спокойно и не трогал ни меня, ни неожиданно замолчавшего ребёнка. Вместо этого он сначала сосредоточенно обнюхал девочку, которая каким-то чудом осталась лежать на специально подготовленной простыне, затем поднялся выше, обдал мои бёдра тёплым дыханием и преспокойно спрыгнул на пол, принявшись изучать что-то уже там. Из-за чего с каждым шагом отдалялся от нас всё сильнее...
