21-4
Спуск был недолгим, но зловещим. Я запретила себе бояться, но узость хода, темнота и крутые ступени били по нервам ой как.
В конце обнаружилась неожиданно просторная подвальная комната, и при моём появлении в ней вспыхнули сразу несколько светильников. Я увидела пыльные, затянутые паутиной стеллажи, письменный стол со стулом, а прямо посередине странную конструкцию.
Этакий колодец с невысокими бортиками. Внутри содержалось нечто чёрное и желеобразное, словно какая-то смола.
Именно к этому «колодцу» и устремилась Зора. Она с поразительной быстротой пересекла комнату, проползла по бортику и плюхнулась прямо в желеобразную массу.
В следующий миг масса зашевелилась – забурлила и начала подниматься. Сглотнув новый нервный ком, я вцепилась в висящий на шее артефакт.
Татуировка не просто заворочалась, а словно бы застонала. Я в шоке смотрела на то, как чёрное желе превращается в огромную антропоморфную фигуру – гигантскую женщину с выпуклыми формами и совершенно гладким лицом.
Это была Зора. Точно Зора, вне всяких сомнений!
– Ээ-э… – сказала я, испытывая острое желание попятиться.
Успокаивать меня словами о том, что всё хорошо, и что никто мою скромную персону не тронет, сущность не стала. Вместо этого я услышала рокочущее:
– Читай!
Несколько секунд на панику, и я выдохнула.
Расправив плечи, прошла к столу и уселась на пыльный стул. Затем извлекла из кармана капсулу, вскрыла, и украдкой выдохнула, когда стало ясно, что капсула не пустая. Небольшой лист с цифрами и буквами выглядел бредово, но я всё-таки зачитала:
– А-17, Е-11… – и понеслось.
Буквы, цифры, а ещё запятые и точки, которые тоже пришлось озвучивать. Огромная, нависающая и подпирающая потолок женщина, слушала и покачивалась, словно впитывала слова.
Я всё-таки разглядела на её лице те самые маленькие белёсые глазки – они были на лбу. И да, вот такая Заучка всё-таки пугала!
– Дальше, – булькающе просила она, когда я брала паузу.
Приходилось продолжать.
Но на этом не всё – едва я закончила, Зора потребовала:
– Ещё раз и медленней.
Вдох, и я повторила:
– А-17, Е-11… – снова длинный список, состоящий из цифр, букв и символов.
Мне пришлось прочесть четырежды, прежде чем смоляная женщина перестала раскачиваться и с заметной усталостью выдохнула:
– Хорошо, Маргарита. Твой долг засчитан.
Подвеска Георга тут же встрепенулась и встала колом, указывая на лестничный проём.
– Можешь идти, – подтвердила Зора.
Но к выходу я не побежала. Огляделась ещё раз, чтобы уточнить:
– Это кабинет твоего создателя?
Сущность нервно махнула исполинской рукой.
Ну а я поднялась со стула и, пользуясь тем, что меня пока не выгоняют, прошлась по комнате. Отдельно задержалась возле стеллажей, чтобы посмотреть на корешки книг. Там было, в основном, специфическое и непонятное, и очень много пухлых, потрёпанных тетрадей.
– Твой создатель был Изменяющим, верно? – озвучила я посетившую догадку.
После паузы Заучка ответила:
– Да.
Было по-прежнему жутковато, но интересно. Я потянулась к ближайшей тетради, вытащила её, и…
– Маргарита, иди, – устало попросили меня.
Всё-таки выгоняют. Что ж.
– Я возьму почитать? – я показала сущности тетрадь.
– Возьми. Только в личное пользование и без огласки.
Вот теперь я шагнула к лестнице, но в последний момент затормозила.
– А как открыть дверь наверху?
– Там рычаг, всё элементарно, разберёшься, – в голосе Зоры послышались нотки нетерпения.
Отлично, но…
– А если в зале кто-то есть? Нужно подстраховаться, чтобы не обнаружить твоё убежище.
У Заучки нашёлся ответ и на это:
– Если рядом кто-то посторонний, то дверь не откроется. Придётся стоять и ждать.
Перспектива торчать на вершине каменной лестницы неизвестно сколько мне не понравилась, но других вариантов не было. К счастью, ожидания не оправдались, всё оказалось просто – рычаг нашёлся быстро, а фрагмент колонны отодвинулся сразу и без проблем.
Снова очутившись в читальном зале, я облегчённо выдохнула. И выдохнула ещё раз, понимая, что миссия выполнена, я свободна. Теперь можно сосредоточиться на учёбе и… А вот на Георге сосредотачиваться я не собиралась!
Интерес короля – по-прежнему проблема, но как-нибудь справлюсь. Не станет же он преследовать меня постоянно? Если не давать поводов и не отвечать на вопиющие поползновения величества, то внимание сойдёт на нет само собой.
Эта мысль приободрила, и в общежитие я вернулась вполне радостная. А войдя в спальню, насторожилась – дверь платяного шкафа была распахнута, сумка, которую я убирала на верхнюю полку, валялась на полу.
А ещё тут был Жрец. Кот сидел на кровати, нахохленный и спиной ко мне – и было в этой его позе нечто странное.
Я подошла ближе, и сердце застучало быстрей, потому что под лапами Жреца лежал очень знакомый гаджет. Телефон! Кот нашёл, и…
– Так, подожди, – вслух выдохнула я.
Блик, какое-то мелькание на экране, и я пулей метнулась к кровати. В одно движение вытащила из-под лам хвостато-крылатого животного гаджет и замерла в изумлении:
– Но как?!
Абсолютно разряженный телефон работал, батарея была полной. Но это ещё не всё – на экране отображались полоски связи и значок мобильного интернета. В следующий миг телефон зазвонил…
Определитель высветил знакомое и до слёз родное «Мама». Пальцы задрожали, и приём вызова я нажала скорее машинально. Столь же машинально поднесла трубку к уху и услышала:
– Алло? Марго, милая, это ты?
Мама.
Нет, в самом деле.
Это её голос!
– Привет. Я. А-а…
– Ну вот, а сама говорила не звонить, и что связи не будет, – рассмеялась мама.
Вспомнился е-мейл, отправленный ей накануне моего перехода и инструкции, выданные дяде.
– Да я сама в шоке.
Мама рассмеялась снова. Потом спросила:
– Как ты, Марго? Как устроилась?
– Всё отлично, – пытаясь выйти из оцепенения, призналась я.
Сказала и покосилась на лысого кота. Его глаза мерцали необычным зеленоватым светом, короткие крылья дрожали. Стоило отодвинуться от котика, и связь стала хуже. А когда придвинулась обратно, то различила даже шум проезжающих где-то на заднем фоне машин.
