— Где Ромка? — спросила жёстко, собираясь устроить и ему, и остальным выволочку, если окажется, что они и впрямь позволили забрать моего дурака и ничем не помогли.
Но Иваныч отреагировал неожиданно. Он развернулся ко мне всем своим массивным корпусом, скрестил на груди руки, шагнул ближе. И глядя на меня так, будто видит впервые, взметнул кустистые брови. Лоб его сморщился в гармошку.
— Ромка?! Это ты у нас спрашиваешь, где он? — заговорил он недобро. — А мы вот тут стоим и думаем как раз, где же Ромка. Куда ж он делся? А заодно и мерс, который он вчера чинил.
Он медленно приближался ко мне, таращась круглыми, слегка дикими глазами. Мне очень захотелось отступить — было в этом что-то неприятное и даже угрожающее, казалось, что старик сейчас и мне попытается нос разбить, но я и с места не сдвинулась. Ноги как будто к полу приросли. Потому что из его слов я поняла, что хозяин и сам не знает, где Ромка. А это значит, что его увезли до прихода Иваныча? И увезли неизвестно куда?
— Вон даже Санёк к нему бегал с утра… — продолжал хозяин сервиса.
Да, верно, когда я мылась в душе, кто-то звонил в дверь. Но я решила, что у Ромки есть ключи. Сам откроет, если это он. А больше я никого не хотела видеть настолько сильно, чтобы тут же выскакивать голой и мокрой.
— Так где Чичерин, а? Ты нам не скажешь?
— Я думала, он здесь.
— Но здесь его, как видишь, нет. Как нет и мерседеса. И я просто не знаю, что думать. Когда ты его видела в последний раз?
— Сегодня утром, около восьми, — холодея, пробормотала я. — Он собрался и пошёл сюда…
— Пошёл сюда? И не дошёл?
— Я не знаю.
Меня охватило дурное предчувствие, разлившееся слабостью в ногах. Где же ты Ромка? Куда ты пропал, дурачок? Я же хотела пойти с тобой! Почему не настояла?
— Иваныч, так, может, он и правда решил проехаться и скоро вернётся? — подал голос один из мужиков-сменщиков.
— Да ты что говоришь, Захар? — сразу взвился старик, ещё страшнее выпучив глаза. — Он просто взял мерин самого Яши Чёрного, который мне под страхом жизни доверили! А он вот так просто взял его покататься! Ты в своём уме, Захар?! Да Яша, если это узнает, то... И мне, и тебе, и всем нам — хана. Ты это понимаешь? Покататься он взял!
У меня всё упало внутри. Ноги налились свинцом. Перед глазами всё поплыло.
Я знать не знаю, кто такой Яша Чёрный, но имя его звучало как привет из девяностых. И лица вон у Ромкиных коллег такие, будто они стоят на пороге смерти, а ведь они даже не в курсе, что машины больше нет...
— Ну я просто предположил, чё? — забубнил Захар. — Куда-то же тачка делась. А может, Яша с утра пораньше уже за ней кого-то из своих прислал, пока нас не было? Забрали и уехали.
— И где ж тогда Чичу носит? Он бы тут торчал!
Они бестолково кричали, но их голоса слились у меня в голове в сплошную бессмысленную какофонию. Конечно, этот их Яша уже приезжал, ну или кто там, поймали моего дурака и всё…
Надо бежать в милицию, решила я. Попятилась к выходу, но старик меня перехватил.
— Куда ты?
— В смысле? Ромки тут нет, я пошла, — кое-как выдавила я, боясь, что сердце сейчас из горла выпрыгнет.
— Ты домой?
Я кивнула, глядя на него как кролик на удава.
— Ну ладно, но, если этот твой полудурок появится, скажи ему, чтобы бежал сюда. Ясно?
Я снова кивнула и поскорее убралась оттуда. Хотела сразу же, прямиком, мчаться в ближайшее отделение милиции, но потом решила заскочить сначала домой. Ну хотя бы паспорт взять, сумку, в порядок себя мало-мальски привести, а то я в этот чертов гараж помчалась впопыхах в дурацком спортивном костюме и с ключами в кармане.
С тяжелым сердцем добрела до дома, открыла квартиру.
— Ром? — позвала зачем-то, понимая, что его тут нет.
Смахнула набежавшие слезы, стала переодеваться. Потом прибрала волосы в хвост. Достала из выдвижного ящика паспорт, сунула в сумку.
Бросила тоскливый взгляд на часы. Почти половина второго, уже семь часов, как Ромка ушёл, а я без понятия, что с ним, где он, как он…
Ничего, милиция разберётся. Это их работа.
Внезапно на меня накатило чувство безысходности. И в голове откуда-то возникла безотчётная, но очень ясная мысль: нет, всё очень-очень плохо, и ни в какой милиции нам не помогут.
Меня тут же затрясло, я с трудом взяла себя в руки.
Затем повернула ключ в замке, открыла дверь и… отшатнулась.
В подъезде, прямо перед нашей дверью, стоял незнакомый мужик. Невысокий, коренастый, с коротким светлым ежиком. Ещё один, повыше, бритый наголо, с бугристым шрамом на щеке, прямо в этот момент подходил к нему сзади. А потом оба, не спрашивая, оттеснили меня вглубь и ввалились в квартиру…
8
Ну вот и всё, подумала я обреченно, конец. Или как там сказал Иваныч? Хана. Про машину они узнали, с Ромкой разобрались, теперь вот за мной явились…
— Где он? — с явной угрозой спросил первый. — Этот… как там его?
— Чича, — подсказал второй.
— Ага, он самый. Где?
Их вопрос обескуражил меня настолько, что даже паника слегка утихла. Они не в курсе, где Ромка? Он разве не у них? И разве они пришли сюда не затем, чтобы и меня убить немедленно?
Мысли закружились вихрем: если Ромки у них нет, то про разбитую машину они, возможно, и не знают. И Ромка ещё цел. Только где он тогда? И что мне говорить? Как выкручиваться?
Я пожала плечами и как можно спокойнее ответила:
— Его нет. Ромка ушёл к восьми на работу и ещё не возвращался.
— Мы были в сервисе, — сообщил коренастый. Скрестив на могучей груди руки и широко расставив короткие ноги, он стоял, чуть покачиваясь взад-вперёд с носков на пятки. И при этом сверлил меня насквозь своими глазами-буравчиками. — Нет там его, и, главное, Яшиной тачилы тоже нет. И тебе лучше быстренько вспомнить, где он может быть.
— Я без понятия, — пролепетала я, холодея внутри.
Мысленно я снова приготовилась к худшему, но они, хоть и имели вид красноречиво-угрожающий, но говорили сейчас без особой агрессии. Скорее, озадаченно.
— Чё делать будем? — спросил один у другого.
Коренастый приподнял руку, взглянул на часы, нахмурился.
— Б…, уже два почти, надо сейчас срочником метнуться до Каси, у него там какие-то жёсткие непонятки с Гурамом, — с досадой ответил он. — Кася уже вон опять звонил. Надо ехать, а то, чую, фарш будет.
Я не поняла ни слова из его речи кроме того, что им куда-то срочно надо.
— А с ней чё? — высокий кивнул на меня.
