Я не стала утверждать, что это свойственно всем женщинам, потому что сама никогда не была сплетницей, но работа в не слишком приятных коллективах убедила меня в том, что бить всегда надо по слабым точкам. Сплетников много, что мужчин, что женщин, и если преподнести информацию правильно, не стоит удивляться, если её перескажут по секрету всему свету.
Впрочем, я даже обижаться на такое не стану. Потому что именно это мне и нужно в данный момент.
Переодевшись наконец-то, я поспешила к кровати, продолжая делиться своим планом:
- Мы случайно проговоримся о том, что хотим устроить аукцион – ведь эти магические предметы принимали непосредственное участие в неких особенных ритуалах, а значит, сами по себе являются особенными. За ними выстроится целая очередь, но мы собирались уведомить об аукционе только самых близких друзей, хотя он, несомненно, будет открытым, ведь таковы правила… Главное, чтобы об этом не узнали посторонние.
Теперь за ширмой скрылся Ленард. Судя по тому, как он периодически выглядывал из-за неё, мужчина явно испытывал интерес к тому, что я сейчас рассказывала.
- Поверь мне, спустя день-другой про аукцион будет гудеть весь город. За магическими предметами в очередь выстроятся даже те, кому это вообще не нужно. И они потратят деньги, да. К тому времени надо успеть привести замок в более-менее благочестивый вид, чтобы никто не сомневался: Тёмный Властелин постепенно возвращает былое величие. А в этом нам помогут лишние рабочие руки в виде этих девушек. Конечно, есть полно тяжелых работ, предназначенных для мужчин, но и для женщин труд найдется. Да и слуги же у нас не только украшения ради!
Ленард переоделся и лег на краешек кровати с другой стороны от меня. Потом покрутился немного и придвинулся ближе. Я тоже сдвинулась к нему и промолвила:
- Утром мы всё равно проснемся, обнявшись.
- Я могу перелечь на пол…
- Я это к тому, что не обязательно лежать на самом краю. Можно и засыпать, обнимаясь.
Я думала, что Ленард начнет спорить и рассказывать о том, что честная девушка никогда не позволила бы себе подобного, но вместо этого он придвинулся ко мне поближе и обнял. Теперь я прижималась спиной к его груди, чувствовала его дыхание у себя на шее и, сказать по правде, чувствовала себя в таком положении просто чудесно, словно об этом только и мечтала.
- А с Алицией что будем делать? – спросил Ленард. – Отправим её домой? Она же явно просто так нас в покое не оставит…
- Пусть пока побудет тут, - промолвила я. – Не знаю, что у них там с Фабиано произошло и почему она решила выходить замуж за вампира, не важно, Тёмного Властелина или нет, но явно же дело нечистое! Надо попытаться в этом разобраться. Только нужно немного времени. Она пока не мешает, наоборот. Может во многом оказаться полезной.
- Хорошо.
Ленард взмахнул рукой, магией гася свет – ему явно не хотелось выбираться из постели. Я закрыла глаза, собираясь засыпать, и уже сквозь сон пробормотала:
- Надо будет завтра всё-таки посмотреть на крышу, которая провалилась…
- Я сам туда пойду, - пообещал Ленард. – Только пообещай, что ты туда лазить не станешь. Не женское это дело.
- Нетолерантно делить дела на мужские и женские, - пробормотала я и провалилась в сон прежде, чем Ленард успел попытаться изменить моё мнение.
Глава четырнадцатая
Утром я вновь проснулась в объятиях Ленарда. Это уже становилось приятной традицией; на этот раз мы не смущались друг друга, ну, или хотя бы смущались немного меньше. Тёмный Властелин даже не особенно сопротивлялся, когда я попросила у него какую-то мужскую одежду. Нарядиться в брюки и рубашку было куда приятнее, чем в очередной раз приступать к хозяйственным делам в красивом платье, и я чувствовала себя гораздо комфортнее и понимала, что готова к трудовым подвигам. По крайней мере, теперь я нисколечко не сомневалась в том, что мой план сработает.
Мы встали достаточно рано, потому замок, за исключением кухни, ещё спал. Нам с Ленардом пришлось разделиться; он разбудил слуг, отчитал их – от Кацпера смердело перегаром на три метра, даже подойти было страшно! – и, пообещав, что будет держаться от пауков подальше, отправился разбирать коридорные завалы и поискать, есть ли там материалы, пригодные для починки крыши.
По правде, Ленард на эту крышу и собирался, но это, к сожалению, пока что было неосуществимо. Дождь снаружи лил, как из ведра, высовываться наружу было опасно, и Ленард предполагал, что никакие благородные девицы в такую погоду даже носа на улицу не покажут.
Я же отправила служанок продолжать отмывать комнату за комнатой, а сама спустилась на кухню, в царство матушки Деризы. Здесь было тепло, чисто и уютно, только немного душно. Гномиха трудилась на славу, не покладая рук, но мой приход восприняла с крайне недовольным выражением лица, словно я собиралась разрушить ей половину кухни, а не всего лишь посмотреть, что тут да как происходит.
С поварским недоверием я, впрочем, уже сталкивалась. Мне как-то довелось четыре недели проработать в одном ресторане…
Разумеетя, не менеджером, как гласила моя специальность, а всего лишь уборщицей. Мне надо было закрыть практику в университете, и я, желая отличиться, отправилась именно в один из лучших ресторанов моего города. На что надеялась, не знаю, но мне, можно сказать, даже немного повезло.
Меня согласились принять и даже оформили документы, как на стажера-менеджера. А трудилась я вместо этого уборщицей, потому что предыдущая уволилась, а новую, да такую, чтобы у неё медкнижка была, а ещё желательно русское гражданство, так и не нашли. Я же, молодая питерская студентка, которая в Питере-то и родилась, могла похвастаться и тем, и другим.
Идеальная кандидатура!
В итоге все были довольны. Я, правда, едва не померла, пока убиралась в этом проклятом ресторане, а по ночам доучивала то, что надо было в университете, и писала липовый ответ по практике, но зато в менеджерские документы мне всё-таки разрешили сунуть нос и внимательно всё изучить. Так я научилась многим хитростям, в том числе и тем, как повышается ценник блюд и как можно экономить на продуктах. Узнала, например, что морковь на десять рублей дешевле может быть ещё и в десять раз вкуснее, и не менее сертифицированная, просто заказывать её надо в правильном месте. И что повар прекрасно знает, как сделать чудесный обед из простых продуктов…
Чтобы готовить вкусно, необязательно готовить из ста двадцати ингредиентов в каждом блюде.
Потому первым делом я заглянула в холодильные шкафы, заколдованные какой-то особой магией, и поинтересовалась у матушки Деризы:
- На сколько ещё хватит продуктов?
- Если опять эта орава придет, то на сегодня и хватит. Может, и на следующий завтрак ещё, - буркнула она, сердито помешивая ложкой кипевший на плите суп.
- И вы, небось, не сами на рынок ходите?
