- Я проработала здесь, сколько себя помню! – вспылила матушка Дериза. – И никогда никто не претендовал на моё право!..
- Я и сейчас ни на что не претендую, - отметила я. – Я всего лишь хочу, чтобы вы выполнили свою работу – приготовили еду для торжества. Не больше и не меньше того. Мне кажется, это не настолько высокие требования, чтобы их невозможно было удовлетворить. Будьте добры, подумайте касательно того, чем для вас может обернуться отказ, и постарайтесь больше не провоцировать ни меня, ни кого-нибудь ещё. Удачного дня, матушка Дериза.
И я ушла, оставив её наедине со своими размышлениями.
Хорошее настроение как корова языком слизала. Матушка Дериза, очевидно, каким-то чудесным образом заразила меня своим негативом, потому что я сейчас чувствовала себя так, как будто была готова кого-то убить. Разумеется, до кровопролития дело не дошло, и несколько длинных лестничных пролетов немного сбили мой гнев, но радостной я уже не казалась.
Решив, что в любом случае не смогу сидеть без дела, я медленно побрела в сторону сада. Хотелось посмотреть, насколько там большой фронт работ…
Я двинулась по коридору, что вёл в направлении сада, но к своему огромному удивлению не услышала никакого шума. Это, признаться, действительно удивляло. Обычно любые работы подобного характера требовали немалой физической активности, а её всегда сопровождал целый набор не слишком приятных звуков. Однако сейчас тишину нарушал только далекий скрип дерева и странный треск, напомнивший мне электрический.
Выглянув в сад, я замерла. Первое, что я увидела – это шеренги сорняков, выбиравшихся из земли и гордо шагающих к выходу на улицу. Фабиано, несомненно, автор этого безобразия, сидел под деревом и насвистывал себе под нос какую-то незатейливую мелодию. Увидев меня, он только призывно махнул рукой и радостно улыбнулся.
- Присоединяйся, Вилена!
Его волшбу это нисколечко не сбило. По крайней мере, шеренги сорняков не остановились. Перебирая корешками, они шагали прочь. Совсем рядом дыру в земле пыталось зарыть огромное сухое дерево, ветви которого едва-едва не цепляли купол.
Я оглянулась, пытаясь найти также источник странного треска, и обнаружила Ленарда. Тот стоял, возведя руки к небесам, а точнее, к тому самому куполу, который, дырчатый и давно уже прохудившийся, вряд ли был способен защитить хоть от чего-то, и одними губами бормотал целый перечень заклинаний.
Однако эффект от этого был просто потрясающим.
Магия поднималась по куполу равномерно, одной волной. Это она издавала тот самый электрический треск; вокруг неё же и клубились десятки светлых, полупрозрачных искорок, которые будто маленькими иголочками прошивали пространство и то ныряли сквозь купол наружу, то возвращались обратно, только уже в значительно меньшем количестве.
Сила вампира была велика. Я говорила с Фабиано по поводу этого купола, и он утверждал, что для его полного восстановления требуется колоссальная энергия. Но я даже не подозревала, что столько сил найдется всего в одном Ленарде! Я уже понимала, что он довольно могущественный маг, но всё равно как-то не задумывалась над тем, насколько много силы может оказаться в одном вампире.
Магическая волна поднялась почти до самого верха, точки, в которой сходились все грани купола. Сила сомкнулась, и в разные стороны полетели целые снопы искр. Я на мгновение зажмурилась, даже прикрыла лицо рукой, а когда вновь позволила себе посмотреть на всё, что происходит вокруг, обнаружила, что купол был просто в идеальном состоянии.
- Он на войне, чтоб ты понимала, не дурью маялся, - прокомментировал Фабиано мой удивленный взгляд. – Ему не было равных в магической атаке. Просто он у нас очень скромный и предпочитает молчать. Правда, Ленард?
- Зато у тебя язык, как помело, - безо всякой злобы отозвался Ленард. – Но да, это правда. Энергетические заклинания – это моя специализация. Обычно атакующие, а не щитовые, но если хорошо владеешь одним, то разучить второе не такая уж и проблема.
- Потрясающе, - искренне воскликнула я. – Но… Ты не слишком устал? Не потерял слишком много магии?
Ленард выглядел всё же гораздо бледнее, чем сегодня утром. У него на лбу выступил пот, и сам мужчина едва заметно покачивался и с трудом держался на ногах. Я подскочила к нему, думая, что надо бы помочь Ленарду, но вампир только досадливо отмахнулся.
- Да что ж я, девица какая-то, что ли? – усмехнувшись, протянул он. – Что уже на ногах самостоятельно стоять не могу? Всё в порядке, правда. Тебе совершенно не о чем беспокоиться. Я не упаду, не погибну. Ничего со мной не случится.
- Ты уверен? – мрачно уточнила я.
- Конечно, уверен! А ты как? Как прошел поход к матушке Деризе? Что-то ты не слишком веселая…
Я взглянула на Ленарда. Был соблазн поверить в его рассказ о том, что он прекрасно себя чувствует, и рассказать, что матушка Дериза чем-то крайне недовольна и в разговорах позволяет себе лично. Но у него налицо было энергетическое переутомление, и я, признаться, сильно сомневалась, что Ленарду пойдут на пользу разборки с гномихой и попытки поставить её на место. На самом деле ему следовало дать немало времени отдохнуть.
Потому я решительно отодвинула прочь и своё дурное настроение, и отчаянное желание хоть немного, но отомстить матушке Деризе. Черт с ней, с этой женщиной! Хочет хамить – пусть хамит! Я же сейчас возьму себя в руки ради Ленарда и буду вести себя, как приличный человек.
- Всё в порядке. Только много работы предстоит, да и меню надо утрясти, - улыбнулась я. – А тебе надо отдохнуть. Немедленно.
- Но… - запротестовал было Ленард, но напоролся на мой серьезный, очень строгий взгляд.
- Никаких «но», - отрезала я. – Немедленно отдохнуть, и даже не думай делать вид, что можешь игнорировать собственную слабость! Ты не на войне, чтобы доводить себя до истощения!
И хотя Ленард явно был несколько иного мнения обо всей этой ситуации, спорить со мной он всё-таки не стал.
Глава двадцать третья
Признаться, я искренне была уверена, что что-нибудь, да пойдет не так. Не может всё пройти гладко! Столько подготовки в такое короткое время… Надо было переделать огромное количество работы! Но чудеса менеджерской мысли и использование магии всюду, где это только возможно, сделали своё дело. Ко дню аукциона всё было готово.
Конечно, последнюю неделю мы все, кажется, почти не спали, только и занимались работой. Усталость накапливалась, и иногда у меня возникало впечатление, что стоит только приложить голову к подушке, и я мигом провалюсь в сон, но стоило добраться до постели, как в голову начинали лезть самые разные мысли. Будет ли удачным аукцион? Удастся и с помощью заработанного закрыть дыру в бюджете? Получится ли провернуть всё то, что мы задумали, с эльфийским князем, или он всё-таки почувствует подвох и откажется подписывать мирный договор? Я прокручивала у себя в голове эти вопросы раз за разом, но так и не смогла прийти к ответу, который устроил бы меня и своей аргументацией, и тем, как всё закончится.
