Как все запутанно и нечестно! Рожать мне, а слава и наследство - мужчинам.
– А если будет дочь?
– Род Этери вольется в род мужа и исчезнет окончательно.
– А если я не выйду замуж? Разве в истории никогда не было случая, чтобы женщина возглавляла род?
Мира на мгновение задумалась.
– Был, но там дочь рода Жакой спасла Императора от смерти, и ей позволили иметь личный герб. С тех пор на гербе рода Жакой изображена окровавленная голубка, а цвета рода - белый и алый, как символ крови, пролитой невинной девой.
Несмотря на жизнь в этом мире, я все же оставалась Ниной Захаровой, поэтому в голове возник совершенно другой ассоциативный ряд. Кровь и невинность в моем развращенном интернетом мозгу ассоциировалась не с подвигом, а с сексом. Но я решила не шокировать дуэнью подробностями, а с умным видом покивала. Герб рода Жакой я точно никогда не забуду.
Самое интересное, что я умудрилась запомнить и остальные одиннадцать. И даже вызубрила за час, кто из этих родов с кем враждует, в каком роду любят лично травить конкурентов, а в каком не гнушались и наемных убийц подослать, кто с кем объединен в коалиции, кто богат, а на кого и внимания не стоит обращать. Надо заметить, что самым богатым был род Императрицы - род Исис, потом шел знакомый мне род Жакой, и девушка из этого рода оказалась отмечена тьмой.
– Элине Кэти пророчат в женихи сына командора. Говорят, что Императрица благосклонна к командору легиона.
– Рада за них обоих. Но мне никакого дела нет до чужих сердечных дел.
– Сердечных! – фыркнула неприязненно мира Мадлен. – Дуэнья элины Кэти только и болтает о том, как ее подопечная после свадьбы переедет в Золотой дворец!
– Почему во дворец? – заметив, с каким презрением говорит об этом мира, полюбопытствовала я.
– Потому что командору и его сыну выделили целое крыло во дворце Императрицы, и мира Зула спит и видит себя воспитательницей внуков командора!
– Он такой важный человек? – удивилась я.
Конечно, они освободители, спасли мир от демонов, ну дали бы им золота и ручкой помахали.
– Политика, – многозначительно кивнула дуэнья. – Политика и дальновидность ее величества.
Ага, церберы на службе трона - показатель власти и силы. Может, слухи о шатающемся троне правдивы? Зря я политикой не интересовалась, ох зря..
Я направлялась в душ, потому что последний час мы танцевали, когда в спину мне прилетело:
– Командор Драко еще не стар и, говорят, очень красив, так что не удивлюсь, если у нас скоро появится консорт-император.
Я запнулась на ровном месте. Драко? Мой свекор – шишка? А на моего мужа претендует какая-то там Кэти... И что мне с этими знаниями делать?
«Не высовываться, – прорезался едва слышный шепот. – Пока он тебя обнимал, его сим пытался влезть тебе в голову».
Глава 10
Я влезла под прохладный душ и замерла, слушая сбивчивый рассказ Дю.
– Он руки распускал, а его тьма пыталась со мной заговорить, словно знала, что я у тебя есть. Но он ведь не должен этого знать, правда? Я хорошо спрятала метки, их не видно, а когда сим к ним потянулся, я его отпихнула. А он опять... Такой невозможно упрямый. Как осел! Да?
– Может, он почувствовал себя в тебе, ты ведь его часть. – Такое ведь может быть? – Дю, а что он спрашивал?
– Ничего! Он не говорит, как мы с тобой. Это другое... Это как кино в голове смотреть. Все без слов, и все понятно. Не знаю, как объяснить, но нам не нужны слова, – задумчиво закончила моя умненькая тьма. – Странно так. Он хотел узнать, выжила ли я и не хочу ли вернуться.
– А ты хочешь?
Сердце на мгновение замерло, а в животе образовалась черная дыра, привыкла я уже к голосу в голове и страшилась положительного ответа.
– Вот еще! Нет, конечно! – пылко воскликнула Дю. – Я ушла далеко-далеко, и сим не стал больше меня звать. Думаю, это была провокация! – с гордостью произнесла она выученное новое слово. – Ма, я вот что подумала, если ты моя мама, то сим Терона Драго – мой папа?
Я как раз переступала через борт душа и от неожиданности чуть не грохнулась, запнувшись о коврик.
– Ну, технически он твой отец, да, – ответила, осторожно вытираясь и рассматривая себя в зеркале. Оба плеча украшали черные рисунки. На одном летел ворон, на втором переплелись два символа. – Красиво, но опасно. Уберешь?
Рисунки на глазах стали таять, и вскоре оба плеча были первозданно чистыми.
– На балу будет много сильных симов, справишься?
Я немного боялась встречи Дю с сородичами, кто знает, вдруг они чувствуют друг друга?
– Пф! Пусть попробуют полезть! – воинственно воскликнула в голове Дю и притихла.
– Не подвергай себя опасности, если что бежим к Терону и во всем признаемся. Я не хочу, чтобы ты пострадала.
– Знаешь, ма, мне интересно, почему среди них нет женщин? – задумчиво протянул мой быстро взрослеющий ребенок. – Пока мы не выясним, куда они их девают, признаваться не будем. Я тоже не хочу, чтобы ты пострадала.
Вот и договорились.
Мы быстро перекусили кашей и овощами, которые приготовила выспавшаяся и бодрая Рокси, и не успели выпить чаю, как зазвонил колокольчик.
– Модистка и причесуха! – раздался зычный голос приведения. – Пустить или гнать в шею?
Мира Мадлен вздрогнула и пролила чай, Рокси безмятежно улыбнулась, а я после секунды замешательства и испуга громко ответила:
– Впустите их.
– Это что было? – отчего-то шепотом спросила дуэнья.
Я не успела придумать достойный ответ, как подруга меня опередила, она взмахнула рукой и весело ответила:
– А это дух-охранник. Их здесь много, следят за порядком и гостями, чтобы не лезли куда не следует!
– Следят? – с тихим ужасом переспросила Мадлен.
– Ага, – беззаботно кивнула Рокси, – Матушка говорила, что и придушить могут, если кто не понравится, но думаю, она шутила!
С этими словами она вприпрыжку побежала встречать гостей, мы же с задумчивой и напряженной дуэньей, как и положено воспитанным дамам, неторопливо отправились следом. Хотя меня подмывало побежать за Рокси и увидеть, наконец, платье, которое заказал для меня дуал.
В коридоре нас ждала большая коробка и очень колоритная парочка. Высокая худая дама в черном строгом платье с саквояжем в руках и пухлая курносая и конопатая девица, ростом едва достающая даме до подбородка. Девица была в пышном платье темно-синего цвета с таким количеством рюшей и кружев, что у меня возникала стойкая ассоциация с куклой, которую сажали на чайники, чтобы заварка не остывала. У ба такая имелась.
– Элина Никс, – глубоким басом произнесла дама. – Мне велено подогнать под ваш размер бальное платье. Куда пройти?
