Он не знает, что тьму не каждая может принять? И где мира Мадлен? Она же шла следом за мной, так куда делась, когда мне так нужна помощь?
Наследник с силой сжал мой подбородок, причиняя боль и не давая вырваться, вторая рука нагло обхватила мои плечи, толкая вперед. Нельзя бить наследника, Никс! Нельзя! Это просто касание губ, не хуже и не лучше, чем поцелуй Терона. Нужно просто потерпеть. Только поцелуй Терона не вызывал у меня такого чувства брезгливости – до тошноты, до пелены перед глазами, до безумной ярости, когда кончики пальцев обжигает от желания хорошенько вмазать по наглой физиономии.
«Мы потом отомстим!» – успела предостерегающе крикнуть Дю, и я, вздохнув глубоко, попыталась замереть. «Может быть, поцелуй наследника мне понравится», - мелькнула отчаянная мысль, но наКэтила волна такого отвращения, что я сглотнула. Он не собирался быть нежным и благородным, он целовал так, словно хотел наказать, сделать больно. Я уперлась руками в грудь мужчины и приготовилась отбиваться. Черт с ним! Но меня сейчас вывернет прямо на лаковые туфли с золотыми пряжками. Я дернулась, готовая кусаться, брыкаться и орать, но ничего не успела, как только его зубы коснулись моих губ, неведомая сила оторвала мужчину от меня и мягко отшвырнула в сторону.
– Дрянь! – зарычал наследник, делая шаг ко мне. – Тебе придется на коленях отрабатывать прощение.
– Но я ничего не делаю! Это не моя магия!
Сердце стучало как бешеное, ноги вдруг стали ватными, мне бы сбежать, но я, как парализованный кролик, не могла даже шевельнуться. И Дю затихла, хотя мгновение назад я ощущала ее негодование.
Каркнул ворон, мы оба подняли головы. Над нами кружили сразу две птицы. Вот одна из них поднялась выше и стремительно рухнула куда-то за деревья, а вторая осталась нарезать над нами круги.
– Ненавижу, – прорычал наследник, запрокинув голову. – А с тобой мы еще не закончили.
Он развернулся и исчез между деревьями, а я тихонько сползла на землю, обхватила коленки руками и собралась разреветься, но, к счастью, не успела. Из-за деревьев ко мне спешила мира Мадлен, а с другой стороны мелькнуло коралловое платье, и на поляну вышла прихрамывающая Розалия в сопровождении пожилой полной женщины с постным лицом. Элина опиралась на ее руку и при каждом шаге кривилась от боли. Рыдать при них я точно не собиралась, поэтому медленно поднялась, сделав вид, что просто сидела, прислонившись к одному из сребролистов, и отряхнула платье.
– Ты меня преследуешь! – возмутилась Розочка и встала, сложив руки на груди. – Это дерево сажал мой прадед, не смей к нему прикасаться!
– Элина Никс, – взволнованно воскликнула дуэнья. – Что случилось, вы поранились?
В это время ворон над головой громко каркнул, и на поляне появилось еще одно действующее лицо.
– Опять вы! И кто в этот раз призвал тьму?
Дуа Терон переводил взгляд с моего лица на лицо Розалии и выглядел при этом настолько озадаченным, что я прикусила губу, чтобы не расхохотаться. Но судя по выражению лица дуала, ему смешно не было.
– Я повторяю свой вопрос, элины, кто из вас находился в такой опасности, что призвал тьму?
– Она!
Мы с Розалией указали друг на друга.
– Удивительно, какое единство, – усмехнулся мой супруг и на мгновение окутался тьмой.
Мелькнул знакомый драконий силуэт и исчез, и я выдохнула с облегчением.
– Что же… – Взгляд Терона остановился на Розалии. – Раз моя помощь не нужна, я вас покину. Но очень рассчитываю встретиться с вами обеими сегодня вечером.
– Но мы не сатэ. – Розалия гордо вскинула голову. – Нам нечего делать на вечеринке для избранниц тьмы.
– Считайте, что вы обе мои личные гостьи. – Судя по тону, которым это было произнесено, отказ не принимался. – Дуа Градис тоже будет.
А это было сказано лично для меня, причем в тот самый момент, когда я задумалась, стоит ли мне признаться... Я скривилась, показывая всю свою радость, но Терон лишь кивнул многозначительно и наконец скрылся за дверью перехода, а мы с Розалией уставились друг на друга.
Терон
Это ролах знает что! Несносная девчонка где-то рядом, он ее ощущал, но стоило протянуть руку, как все исчезало. Такого просто не могло быть! Терону иногда казалось, что он сходит с ума. Сегодня он два раза почувствовал отголосок собственной тьмы, его сим не мог ошибиться, как можно не узнать часть себя? Но стоило ему появиться в том месте, где мелькнула тьма его сима, как все исчезало. Утешало лишь то, что поиски сузились до двух девушек. Однако Никс Этери не годилась по возрасту. Ей двадцать четыре, тогда как его сатии только исполнилось двадцать. А вот вторая – Розалия Кейтс - подходила по всем параметрам, да и отметка тьмы на ее плече говорила о многом. Но...
Терон в который раз вспомнил доклад их службы разведки и снова не нашел никаких зацепок, указывающих конкретно на одну из девушек.
– Никс Этери - дочь магов, исчезла после смерти родителей, по мнению соседей, ее вынес кто-то из слуг, и девочка росла в приюте, – докладывал легионер. – Несколько приютов заявили, что росла она именно у них, и попросили за это денежной компенсации. Но не думаю, что стоит всем верить, – ухмылялся он. – Сам знаешь, теперь, когда элина возвысилась, многие захотят подняться за ее счет.
– А что говорит ее служанка?
– Мирри Рокси ее подруга и молочная сестра, – поправил разведчик Терона. – Она утверждает, что элина Никс подверглась насилию и потеряла память, когда матушка ее нашла, девушка была невменяема и после этого долго болела.
– Насилию? Она была ранена? – Легионер пожал плечами. – Во что она была одета?
Терон точно знал, что для ритуала Никс должны были одеть в красное.
– Никто не помнит.
– А странное? Что-то странное в ней замечали?
– Кроме бойкого характера, сквернословия и нежелания выходить замуж? – усмехнулся легионер. – Нет, больше ничего. Там, правда, есть один тип по имени Шер, так вот он утверждал, что является женихом элины, и что между ними была крепкая любовная связь, и теперь он жутко страдает от несправедливости. Злые дуалы украли у него невесту и держат ее взаперти, он собирается идти с этим в полицию, но небольшая компенсация заставит его замолчать.
