– Мэтр! – побежала за ним Розалия. – Простите меня! Это больше не повторится! Только отцу не сообщайте! Дайте шанс!
– А у меня сегодня ритуал! – Я тоже поспешила следом. Хорошо, что на занятия мы надели штаны, и можно было перепрыгивать через низкий кустарник, не заботясь о приличиях. – Я замуж выхожу!
– Отлично! – повернулся к нам мэтр. – Значит, жду вас завтра в четыре часа. Коль вы сегодня не способны усваивать материал, то завтра будет сдвоенное занятие!
Издевается? Я открыла рот, чтобы возмутиться, но Розалия дернула меня за рукав, заставляя кланяться. Она витиевато пообещала не опаздывать и долго благодарила мэтра за шанс все исправить.
– Хуже запечатывания только смерть! – прошипела она, когда мэтр скрылся за кустами. – Раньше запечатанных девушек очень дорого продавали замуж. Они были годны только на рождение детей с даром. А сами становились безвольными послушными куклами.
– Ужас! – согласилась я с ней, совершенно не переживая по этому поводу. У меня есть Дю, и никакое запечатывание мне не страшно, скорее – наоборот, скольких проблем я смогла бы избежать! – Но наш план в силе?
– Я же дала тебе магическую клятву, – поджала губы Розовый ангел моей будущей мести. – Но не забудь, что и ты мне поклялась.
После этих слов она развернулась и гордо удалилась.
Да уж, наше ночное приключение не сделало нас подругами, так, временное перемирие. Ночью она никак не соглашалась мне помочь, пока я не рассказала про Рокси, не вдаваясь в подробности, но честно сказала, что меня шантажируют и что я ненавижу принца, но с радостью помогу ей занять место его жены! Я была в таком отчаянии, что Розалия поверила мне сразу. Это потом мы обменялись клятвами, перед тем как она отправилась к принцу, а я вернулась к себе мерить шагами комнату и ждать новостей.
Новости появились лишь к утру. Довольная и счастливая Розка заскочила на минуту, сказала, что его высочество не помнит, кто его уронил о стену, но он очень нуждался в утешении, и она его утешила! Судя по синякам на запястьях, ночь у нее прошла весьма бурно. Но мне нет до этого дела, главное, что синяки у нее, а не у Рокси. А кто я такая, чтобы осуждать странные потребности людей?
Теперь осталось пережить свадьбу и при этом никого не убить.
А вот это оказалось сложно. Первым кандидатом на смертника стал Натан, который попробовал заставить меня посетить завтрак, второй под раздачу попала мира Мадлен, к счастью, ночное приключение дуэнья проспала, а мое хмурое настроение она списала на ранний подъем. Злая и зевающая, я отказалась от помощи модистки, причесухи и местного стилиста с чемоданом белил, румян и прочих цветных мелков. Я готова была покусать любого, кто намекнет мне еще хоть раз, что сегодня самый счастливый день в моей жизни, пока наконец не проснулась Дю.
– Ма-а-а, – протянула она удивленно. – А почему ты не сказала мне?
– Что именно?
– Я же могу тебя взбодрить. Это совсем не сложно.
По телу прокатилась приятная теплая волна, и я почувствовала себя отдохнувшей и полной энергии.
– Никак не привыкну, что ты это можешь. В следующий раз делай сама, не жди моих просьб. Кстати, что скажешь о словах мэтра Колина про медитации?
– Это о том, что маг должен найти свой источник и научиться черпать из него силу? – уточнила маленькая умница.
– Я рада, что хоть ты это запомнила, потому что я продремала всю вступительную лекцию.
– Ха! Тебе не нужно медитировать, у тебя же есть я! А я, будучи почкой, поглотила твой магический источник, поэтому я такая сильная, а магия у тебя такая странная. Тебе не нужно стремиться к источнику, нужно просто разрешить мне использовать его силу. Это благодаря ему я смогла отшвырнуть от тебя принца и приложить одну наглую выскочку. Мне не хватает знаний, но магия и личная сила сима у меня давно слились. Понимаешь теперь, в чем моя уникальность? – заявила она с нескрываемой гордостью.
Я не очень понимала, но все равно впечатлилась, выходило, что супер-маг у нас не я, а моя тьма. А это было… Удивительно и прекрасно! И опасно. Потому что если дуалы узнают об уникальности Дю, они могут у меня ее отобрать. Ведь немножко тьмы дается сатэ только для того, чтобы зачать ребенка и передать ему эту самую тьму. В общем, куда ни повернись, везде засада.
ьма подозрительно притихла, а потом у меня в голове прозвучал очень удивленный голосок:
– Ма, ты сказала, что я сама могу принимать решения и улучшать тебя изнутри? Ты мне разрешишь?
– До сих пор ты мне ни разу не навредила. – Я посмотрела в зеркало. Синяки из-под глаз исчезли, кожа приобрела здоровый цвет, волосы стали ярче, а в глазах появился блеск. Да я так хорошо никогда не выглядела! – Откуда такая неуверенность? На тебя не похоже.
– Ма, я должна тебе кое-что сказать, – зачастила виновато Дю. – Мэтр Крет…
– Элина Никс, к вам дуа Градис! – в комнату торопливо заглянула мира Мадлен.
– Плохая примета жениху видеть невесту до свадьбы! – выпалила я.
– Ты не невеста, а я не жених. – Градис не стал дожидаться приглашения и нагло вторгся в мою спальню, еще и дверь закрыл перед носом дуэньи. – Выглядишь неплохо. Я зашел предупредить, что не потерплю никакой самодеятельности. Понимаешь, о чем я?
– Что моя подруга пострадает, если я не выйду за тебя замуж, – холодно ответила я, глядя в прозрачные глаза. – Я сдержу слово. И замуж за тебя выйду…
– Никс… – На лице дуала промелькнуло что-то человеческое и тут же исчезло. – Я был против похищения Рокси. Мне это не нужно. Я способен получить женщину, не прибегая к шантажу.
– Однако ты не помешал наследнику и сам извлек из этого выгоду. Кстати, ты в курсе, что элина Розалия жаждет стать матерью детей принца? А она, между прочим, потомственная магичка.
– И тьма в ней тоже есть, – моментально уловил намек Градис. – И ее отец один из доверенных советников… Это следует обдумать. – Градис задумчиво повернулся к двери. – Во время ритуала тебе нужно будет сказать только одну фразу: «Я принимаю твою тьму». Запомнила? – Я кивнула. – И никому не верь. Особенно мне.
– Об этом мог бы и не предупреждать, – хмыкнула я.
Градис усмехнулся и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.
