Глава 4
Я уже собиралась домой, когда дверной колокольчик в очередной раз звякнул.
- Аннет, милая, ты уже уходишь? – в мастерскую ворвался сначала сладкий запах духов, а следом и Кэтрин. Да, я знаю, закатывать глаза не прилично…
- Как хорошо, что я успела тебя перехватить! – Кэтрин Дэвилл, дородная и чрезвычайно активная молодая девушка, вывалила на пол груду тубусов.
Она никогда не приходила с пустыми руками. К сожалению.
- Кэти, мне жаль, но я без того сегодня задержалась, - мягко попыталась я отвязаться.
- Я с тортиком! – привела она неоспоримый аргумент, потрясая перевязанной атласной ленточкой коробкой. – Специально ждала, пока ты окончишь все дела, чтобы посидеть спокойно. Вот скажи, дорогая, когда ты последний раз отдыхала?
Я вздохнула. У меня совершенно не получалось злиться на эту неутомимую энтузиастку.
- Эта работа мне в удовольствие, ты же знаешь, - улыбнулась я. – Только завтра нужно быть в госпитале с утра.
- В таком случае я ненадолго, - кивнула она своим собственным мыслям и торжественно понесла торт на кухню.
Кэтрин не была мне подругой, как таковой. Но она, как и я, была без ума от работ профессора, хотя сама никогда ничего подобного не делала, только покупала. И делилась своими идеями, коих в ее голове роилось без счета. А еще она работала в архиве и у нее была уйма свободного времени и неограниченный источник вдохновения.
- Вот, смотри, какое чудо я откопала! – отставив чашку в сторону, она вытряхнула из тубуса пожелтевший лист бумаги, края которого кое-где уже залохматились от времени. – Машина-вездеход! И этому проекту уже больше ста лет, но никто почему-то не претворил его в жизнь!
Я глянула на размеры и ужаснулась.
- Чтобы привести эту громадину в действие, нужно уйму энергии. Это как минимум не рентабельно.
- Фабрики тоже поглощают огромное количество энергии! – фыркнула она. – Мне рассказывали, что там есть агрегаты размером с целый дом!
- Фабрики приносят прибыль их владельцам, - пожала я плечами.
- И огромное количество токсических отходов всем остальным, - зло добавила Кэтрин. – Когда-нибудь я найду способ от них избавиться! Или хотя бы заставлю убраться прочь от города!
- Если было бы достаточно одного желания… - заметила я.
- Ох, Аннет, не береди мне душу, - с жаром отмахнулась она. – Я все знаю, но каждый раз, когда поля моей шляпки расползаются под кислотным дождем, каждый раз, когда я вижу очередной некролог в газете, каждый раз, когда – ты сама знаешь, работая в госпитале – от неизвестной болезни умирает молодой человек, когда мертвая рыба тянется по всему берегу реки… Во мне что-то вскипает! Этот непрекращающийся черный дым… Этот удушающий смог… Я хочу дышать. Я жить хочу, Аннет! Жить и не бояться, что мои дети родятся с уродством!
- Если твои речи кто-то услышит, тебе не избежать проблем с законом, - напомнила я. – Особенно, если это будет кто-то, связанный с корпорациями. Еще и организацию бунта приплюсуют.
- Да знаю я, - фыркнула Кэтрин. – Но ведь с тобой-то я могу быть откровенной. Эх… - протянула она мечтательно, с грустью засовывая чертеж огромной машины обратно в тубус. – Вот если бы изобрели какой-нибудь экологичный источник энергии… Как минимум бы разорились производители топлива.
Она посмотрела прямо мне в глаза.
- А ведь я просила профессора Уилла изобрести нечто подобное.
Я чудом не вздрогнула и заставила себя не отвести взгляд.
- И что он тебе ответил?
Кэтрин вздохнула, передернула плечами.
- Что я идеалистка, каких поискать. А сам… Он верил, что у машин есть душа, представляешь?
Я грустно улыбнулась.
- В его работах она действительно была. И есть.
- О, да. Не спорю, - покачала она головой. – А еще он мечтал наделить их сердцем. Сердце машин – каково, а?
Я стоически выдержала ее взгляд. Что это? Проверка? Провокация? Она пытается узнать, что мне на самом деле известно или это просто разговор? И мне он кажется подозрительным только потому, что я сама знаю несколько больше…
- Это так похоже на него, - улыбнулась я спокойно. – Он был романтиком до глубины костей. И мечтателем.
- Мечты и заставляли его двигаться дальше, - согласилась Кэтрин, погрустнев, посмотрела на меня серьезно. – Аннет, не продавай его мечты. Я очень тебя прошу – не сотрудничай с корпорациями! Они придут, я точно знаю – они придут к тебе, как приходили к нему…
Я нахмурилась.
- Он никогда мне не рассказывал об этом.
- Я знаю, - вздохнула она. – Поэтому говорю сейчас. Он считал, что каждый должен заниматься своим делом. Ты – творчеством, а я давно интересуюсь политикой. И когда-нибудь я добьюсь того, что корпорации захлебнутся собственными отходами. Это ведь достойная цель существования, не правда ли?
- Ох, Кэтрин, - выдохнула я. – Ты всего лишь девушка, работающая в архиве. Разве ты сможешь перевернуть весь мир?
- Твоя прямота обескураживает, - нахмурившись, ответила она сердито. – И обрезает крылья. Не завидую твоему будущему мужу.
- Скорей, отрезвляет, - поправила я миролюбиво.
- Останусь при своем мнении, - тактично не согласилась девушка и засобиралась домой. – И все-таки, послушай моего совета насчет сотрудничества не с теми людьми…
- Я всегда могу притвориться дурочкой, - успокаивающе дотронулась я до ее плеча. – Глупенькой девушкой, на которую вдруг свалилось наследство. К тому же ты меня переоцениваешь.
- Мы обе знаем, что ты не глупенькая. А со временем об этом узнают другие. И ничего я не переоцениваю… Аннет, я может быть все еще надеюсь, что то, что не удалось мистеру Уиллу, удастся тебе. Ведь не даром он выбрал именно тебя, верно?
Когда Кэтрин ушла, я бросила удрученный взгляд на часы. Время позднее, возвращаться домой поздним вечером по Синему кварталу для одинокой молодой девушки – плохая идея. Придется переночевать здесь. В конце концов, когда-нибудь мне все равно придется переехать сюда окончательно.
Я надежно закрыла дверь, проверила окна, завела и поставила на первом этаже таксу-сигнализацию, а сама поднялась на второй этаж, в гостевую комнату. Наверное, именно ее я переделаю под свою спальню. Почему-то не отпускало ощущение, что хозяин, настоящий хозяин мастерской, скоро вернется…
Усталость дала о себе знать, и я отрубилась почти мгновенно.
Мне снилось синее море. Я плыла в нем, ныряла в прозрачную воду, обгоняла легкие волны, а на душе было хорошо, светло и радостно. А потом вдруг небо закрыли черные клубящиеся тучи, на берегу выросла фабрика, открылась заслонка канализации, и в чистейшую воду полилась зеленая светящаяся грязь. Вода стала густой, склизкой, я забарахталась, пытаясь плыть к берегу, но меня утягивало на дно, словно в трясину. Липкая субстанция затекала в рот, нос, глаза, я задыхалась, судорожно пытаясь сделать вдох, но вода клокотала уже у меня в горле…
