- Декстер! – полувыплюнул шепотом следователь. А я вспомнила, что появление этого мужчины сулило неприятности – именно он в прошлый раз сообщил о двух выловленных в реке трупах.
- Извините, Аннет, - мистер Крэйтон виновато посмотрел на меня. – Придется вас ненадолго спрятать…
Спрятали меня на втором этаже. Лестницу я возненавидела буквально с первых ступенек, потому что наступать на ногу было все еще довольно больно. С куском льда в руке мистер Крэйтон разместил меня в собственном кабинете, обставленном почти как в участке.
Кажется, общение с мистером Вудсом дурно на меня влияет, потому что я почти не колебалась, когда решила, что информации много не бывает, вышла в коридор второго этажа и прильнула глазом к дверной щели.
- Что случилось, Декстер? – мистер Крэйтон распахнул перед светловолосым мужчиной двери. - К чему такая срочность?
- Пока ты тут прохлаждаешься, у тебя из-под носа магический контроль дело увел, - нервно заявил гость, без приглашения усаживаясь в кресло.
У меня в груди сперло дыхание. Так, только не упасть вперед, хватит мне эпических появлений на сегодня…
- Какое дело? – с показным равнодушием спросил следователь, а сам подошел к столику, налил полстакана воды и замахнул одним глотком, как будто алкоголь.
- И мне плесни, - покосился на него Декстер. – Только чего-нибудь покрепче.
Я увидела, как мистер Крэйтон усмехнулся и достал из буфета коньяк и низкий бокал, наполнил на четверть и передал другу.
- Не томи, - строго нахмурил он брови.
- Помнишь тех бедолаг со вскрытой грудной клеткой, выловленных из реки? – уточнил Декстер.
Я увидела, как напряглись скулы следователя.
- Продолжай, - процедил он.
- Так вот, видимо твое предположение про ритуальное убийство оказалось верным, - ответил мужчина. – Штатный маг нашел у обоих одни и те же следы магии. Прямо в области сердца… Точнее там, где оно когда-то было…
Мне как-то совсем подурнело. Они оказались причастны к краже «сердца машин», а после кто-то вырезал их собственное… Зачем? Что за магические следы? Взгляд следователя метнулся в мою сторону, и я задержала дыхание. Не думает же он, что я к этому как-то причастна?!
- А преступления, в которых замешана магия, сам понимаешь… - Декстер развел руками.
- Понимаю, да, спасибо, - рассеянно ответил мистер Крэйтон.
- И насчет еще одного трупа, с фабрики…
Следователь насторожился, я тоже.
- Так вот, наш медэксперт провел повторное вскрытие. Он действительно погиб от кровоизлияния в мозг, но…
- Но?..
- Но у него оказались помимо этого множество кровоизлияний в другие органы. Словно что-то спровоцировало внутренние кровотечения, разжижило кровь. Причем, сам яд найден не был. Странно не правда ли? Может болезнь какая? Я слышал такое бывает, очень редко…
- Занятно… - пробурчал мистер Крэйтон. – Что говорят в госпитале?
- Что это первый подобный случай за всю историю. Главврач даже просил оставить это тело им для исследований…
- А что родственники?
- Ни семьи, ни детей, отец погиб в тот же день на фабрике. Получается, тело никому не нужно, только мы задерживаем…
- Придержи еще на несколько дней. И никаких экспериментов!
- Можно подумать, им материала не хватает, - фыркнул Декстер. – Вон, по ночам торговцы телами каждую ночь с бельевыми корзинами за спиной на охоту в Желтый квартал выходят. Там люди из-за нищеты с радостью продадут своих умерших родственников…
- Некоторые и живых продать готовы, - ворчливо согласился мистер Крэйтон. – Что ж… Держи в курсе, если произойдет еще что-нибудь… непредвиденное. И еще… Помнишь список имен?
- Клиентов Камнегрыза? – уточнил мужчина.
- Да, - кивнул следователь. – Он у тебя?
- Обижаешь, - хмыкнул Декстер. – Я этим магам почти пустую папку передал. А список официально и вовсе к делу не относится…
- Правильно, - одобрил мистер Крэйтон. – Выясни, нет ли среди них магов…
- Магконтроль не любит, когда переходят им дорогу, - понизил голос мужчина.
- Насколько я помню, дело профессора все еще мое, - холодно возразил инспектор.
- Да я разве спорю, Эшли, - миролюбиво похлопал Декстер его по плечу. – Просто не лезь лишний раз на рожон.
- А то ты первый день меня знаешь, чтобы повторять прописные истины, - усмехнулся мистер Крэйтон, провожая приятеля к двери.
- В том-то и дело, что знаю, в том-то и дело… - вздохнул Декстер, прежде, чем попрощаться. – Удачи, Эшли, до связи.
Я торопливо проковыляла прочь от двери, уселась в кабинете следователя в кресло, как ни в чем ни бывало приложила к ноге подтаявший лед. Дверь открылась почти сразу.
- Ну, что, мисс Неучтенный маг, что вы на это скажете? – прямо спросил следователь, сложив на груди руки.
Я вопросительно посмотрела на него.
- Не стоит притворяться, вы слышали весь разговор от первого до последнего слова. Ваши любопытные глаза блестят в темноте, как у кошки.
Испуганно дотронулась до глаз, и мистер Крэйтон улыбнулся.
- Зеркало висит так, что дверь на второй этаж в нем отражается. А сейчас давайте подытожим, что мы имеем. А имеем мы четыре трупа. Первый – профессор, которого убили ударом по голове и ограбили. Второй и третий, очевидно, исполнители убийства либо соучастники, на которых вдобавок нашли следы магии. Четвертый ведет на фабрику, где могли бы найти украденную вещь и прямую улику, но так и не нашли…
- Но зато на фабрике совершенно точно есть маг, - добавила я после паузы. – И он хотел нас убить. Или вас…
- Вы о чем? – нахмурил брови мистер Крэйтон.
- О том, что определенно видела вспышку магии, прежде чем нас чуть не придавило! И знаете, что?
- Удивите…
- Эта магия очень похожа на те следы, что я нашла в погрузчике!
- Значит, на фабрике есть маг, которому очень не понравилось наше присутствие… - задумчиво потер следователь подбородок и посмотрел на меня. – Как думаете, Аннет, он вас узнал?
Я распахнула глаза от неожиданного вопроса.
- Меня? Не знаю насчет меня, но о вас он знал определенно. И раз он напал так смело, значит руководство совершенно точно его покрывает!
- А теперь совершенно точно видел вашу магию. Поэтому, узнал ли он вас, имеет первостепенное значение…
Я нервно сглотнула.
- Нет… - произнесла неуверенно, оттянула ворот мальчишеской рубашки. – Они видели подростка… Не девушку.
- Подростка, прячущего под кепкой длинные русые волосы, - покачал он головой. – К тому же за паромобилем могли устроить слежку, и, если вы сейчас отправитесь домой, даже накинув плащ, могут сопоставить все факты и вычислить, кто спас мне жизнь и вынюхивал что-то на фабрике.
