Я не без гордости продемонстрировала компактный излучатель, уже встроенный в элегантные часы.
- Вот, - мои губы помимо воли дрогнули в улыбке. – Осталось только пеленгатор запустить так, чтобы принимал на любом конце города… По факту, это следящее устройство, но очень хорошо замаскированное. Не могу решить, как сделать удобное отображение… - пробормотала я, погружаясь мыслями в работу. – Не будет же клиент бегать по всему городу, прислушиваясь, усилился ли сигнал? Это неудобно… Да и не солидно…
- Вы правы, - мистер Вудс увлеченно подсел ко мне за стол, подхватил чертежи, небрежно стряхнув с них металлическую стружку, и нахмурил пышные брови.
Минуту он молчал, потом подхватил из вазы зеленое кислое яблоко и громко им захрустел.
- Есть у меня одна идея… - заговорщицким шепотом произнесла я, наклонившись ближе, но стараясь не особо мешать его измышлениям. – Вот бы сделать приемник в виде карты, на которой будет перемещаться маячок. Это будет наглядно… Единственная загвоздка – как заставить этот маячок двигаться по карте? Может с помощью магнитных полей?.. Или мини двигатель?
Вудс заинтересованно посмотрел на меня сквозь бумагу, прищурил один глаз.
- При помощи магии, - уверенно заявил он. – Сигнал излучателя – энергия, магия – энергия, а мы их объединим…
- Но вы говорили, что магия с металлом несовместимы, - возразила я.
- А кто сказал, что маячок должен быть металлическим? Да хоть хрустальный шарик!
- Боюсь, я не настолько ей владею, чтобы сделать все, как нужно… - неуверенно протянула я, в голове уже пытаясь представить физику процесса и как будет выглядеть конечный результат. Вообще-то, если связать сигнал с пеленгатора и с помощью магии передвинуть маячок на нужную клетку карты, в зависимости от интенсивности и направления… Но нет, это мне неподвластно. Я тряхнула головой, прогоняя утопичные мысли.
- Тю… - протянул маг. – И только-то? Так все в ваших руках… К тому же к вашим услугам лучший учитель магии на свете!
- О вашей скромности в Ковент-Гардене, наверняка, слагают легенды, - с самым невозмутимым выражением лица ответила я.
- Я сам – живая легенда, - бессовестно ответил он мне в тон. – И я думал, что вы более решительная девушка и вам стала интересна магия…
- Интересна, да… - согласилась я после минутного раздумья. – И да, я хотела бы более искусно с ней обращаться – на фабрике именно мой дар уберег нас с Эшли от смерти…
- Он уже Эшли… - прищурившись с хитрым видом, провокационно протянул маг. – Он вам нравится?
От столь резкого и прямого вопроса я вздрогнула.
- Вы о чем?
- Следователь… Он вам нравится, как мужчина? – мистер Вудс заинтересованно, по-птичьи наклонил голову набок.
- Вам-то какое дело! – я возмущенно вскочила на ноги. – Он просто расследует дело об убийстве близкого мне человека!
- Да, конечно, - излишне покорно, но совершенно не искренне согласился маг и откусил очередной огромный кусок яблоко. – Просто интересно, помните ли вы, что вам, наделенной магией, не дадут выйти замуж за обычного человека?
- Нет, мистер Вудс, это вы не можете жениться на обычной девушке… - понизив голос, ответила я, едва ли не метая молнии из глаз. – А вот я пока еще могу!
- Точно, - откровенно расстроился он. – Но я бы на вашем месте поспешил с выбором суженного, пока дар не раскрыли…
Я аж поперхнулась и во все глаза уставилась на этого авантюриста.
- Вы серьезно?! Вы вообще можете представить, чтобы я силком тащила мужчину под венец?
- Кто сказал, что силком? – пожал он плечами. – Быть может сам пойдет, как только узнает, что вы не против…
- Кто?! – взвыла я. – С чего вы вообще решили, что я хочу замуж?
- Кто-кто… Да хоть бы и этот следователь… Но вы на него так зыркаете, что даже меня холодом обдает! А замуж… Да все хотят замуж в вашем-то возрасте…
- В моем… что?! Чего вдруг вас так озаботила моя личная жизнь? – взъярилась я.
- Просто не хочу, чтоб вы потом кусали локти и плакались мне в жилетку…
Я почувствовала, как искры покалывают мне пальцы.
- Вы специально меня злите? – злобно прищурилась я, и от осознания этого стало вдруг легче дышать.
- Чтобы вас разозлить, можно особо не стараться, - самодовольно хмыкнул он. – Никакого самоконтроля…
- Вы могли бы понять это еще тогда, когда стекли по стене в день нашего знакомства, - напомнила я холодно.
Он, поморщившись, потер затылок, как будто только что ударился, и вдруг открыто улыбнулся:
- Ничего, я не злопамятный! Так что вы решили с пеленгатором? Поэкспериментируем?..
Он меня подкупил! Слово «эксперимент» давно было моим личным наркотиком, мне даже кажется, что назови экспериментом любую авантюру, и я тут же ввяжусь в нее, закрыв глаза…
Мы расстелили на столе карту города, огородили ее металлическими бортиками, чтобы маячок не сбежал, и с умным видом склонились над ней.
- Так-с… Мы находимся… - его палец в неуверенности замер где-то в районе Желтых кварталов.
- Вот тут, - подсказала я, вспомнив, что он не местный.
Он со стуком поставил на то место янтарную бусину.
- Опыт зарядки предметов у тебя уже есть, а у меня нет, - посмотрел на меня искоса маг. – Дерзай.
- Я должна представить ее живой? – деловито поинтересовалась я. От переизбытка эмоций и какого-то предвкушения новых открытий я едва ли не подпрыгивала на месте, не страшась возможной неудачи. Эксперимент же!
- Вряд ли она оживет, если даже вы это представите, - хмыкнул маг. – Но если вам так легче, то пожалуйста… Главное, не жалейте энергии!
Насмешник какой! Я протянула вперед ладонь, чувствуя, как сконцентрировалась в кончиках пальцев голубая искрящаяся магия и потекла вперед тоненьким звонким ручейком, все больше и больше, превращаясь в полноводную реку… Прикрыла глаза и… Бум! Нас с магом отбросило в разные стороны!
- Янтарь не годится, - невозмутимо пробормотал мистер Вудс, оттряхивая одежду и одним движением руки потушив тлеющую карту.
- Проверю шкатулку с драгоценностями, - подскочила я с пола и поспешила на второй этаж, украдкой потирая ушибленную часть тела, но нисколько не расстроившись. Видимо, материал и правда нужен попрочнее…
Следующие полчаса мы выковыривали подходящие по размеру камни из украшений. Те, что были дороги мне, как память, я разумеется не отдала, но в ход пошли рубиновые серьги и инкрустированная горным хрусталем заколка…
- Что ж вам до сих пор никто не подарил бриллианты, - жаловался мистер Вудс, отверткой раздвигая оправу. – Очень прочный материал, он бы наверняка подошел…
- Что поделать, приходится довольствоваться тем, что есть… - пожала я плечами. – К тому же аванса миссис Эванс на бриллиант нужного размера могло оказаться и недостаточно, не работать же себе в убыток…
