– Деточка, у вас теперь важная должность. Вы целиком и полностью принадлежите моему брату. Зная его характер, могу вам только посочувствовать, – она томно вздохнула, – и нам нередко достается.
К чему-то это должно привести. Ни одна такая «милая» беседа не начинается и не заканчивается просто так. Слуг и рабов не сажают за один стол с собой. Мой журналистский опыт кричал во весь голос. Я и не собиралась его заглушать, осталось только дождаться того, ради чего меня пригласили.
– Как бы груб ни был мой брат, он все равно остается братом. Вы же можете меня понять?
– У меня нет родственников.
Мне могло показаться, но у дамочки загорелись глаза на этой фразе. Она переглянулась с сыном и стала отчаянно качать головой.
– Это ужасно. Быть совсем одной в этом мире. Поэтому мы с Заком и держимся за брата. Он – наша радость и наша гордость. Ректор магической Академии, – она вынула ложку из супа и величественно подняла ее вверх, изрядно забрызгав скатерть. Бедные слуги, каждый день приходится все стирать из-за этих поросят. – Поэтому мы очень переживаем.
Глаза ее стали печальными, вот-вот и появятся первые слезы. Закари тоже состроил скорбное лицо и даже от супа отвлекся, давая всем видом понять, что очень переживает за дядю.
– Вы же знаете про выступление и проект, который он хочет представить?
Я кивнула.
– Конечно, безумие – приводить немагов в Академию, но он так дорожит этим проектом, – она бросила ложку и возвела руки к небу. То же самое повторил Закари.
Спектакль переставал радовать. Откровенная актерская игра была жутко фальшивой и вызывала омерзение. Скорее бы до сути дела добрались.
– Вы же знаете, как это важно – представить проект? И что будет, если он не сможет выступить?
– Лишится должности ректора, – скорее утвердительно ответила я.
– Да, мой старший братик это не перенесет, – всплеснула она руками и полными мольбы глазами посмотрела на меня. – Как у него дела?
Вот и до сути добрались. Родственничкам важно понимать на что дальше рассчитывать. Живут они в замке явно за счет Лорда. А если он лишится должности, то и часть привилегий пропадет. Тогда жизнь сестренки и племянничка может значительно пошатнуться. От меня им нужна информация. Ну уж дудки!
– Я здесь первый день. К сожалению, не могу ничего сказать. Тем более рабочие дела хозяина не должны выходить за стены его кабинета.
Такого она явно не ожидала, натянутая улыбка дрогнула, руки сильно сжали салфетку.
– Конечно! – запоздало всплеснула руками Химура. – Меня не интересуют ваши дела. Только скажите – у него все хорошо? Проект будет представлен?
– Знаете, – я опять потупила глаза, чтобы не улыбнуться от ее наивной игры, – я толком не разобралась, что это за проект. Вы лучше у самого лорда спросите, вы же его сестра.
Видно, я задела за живое. Химура покраснела, пару раз втянула воздух ртом, но так и не смогла совладать с собой. Спасать ситуацию принялся Закари. Он протянул матери бокал с вином, и пока та успокаивала нервы, неспеша подошел ко мне.
– Понимаешь ли, цыпочка, мой дядя не любит общение. А разговаривать на деловые темы предпочитает только со своими подчиненными, – голос отдавал сталью, но он быстро спохватился и заговорил мягче, – а со своими единственными кровными родственниками даже словом не перемолвится. Мы же волнуемся.
Он подошел вплотную и встал позади моего стула, оперся руками о спинку.
– Здесь тебе жить еще лет сто, так что нужно быть паинькой, чтобы прожить их более-менее сносно.
Он дотронулся пальцем до моего уха, провел рукой по шее и спустился к груди. Так всегда делал Лешка, и мне это дико нравилось. Но сейчас это же движение вызвало обратную реакцию. Взглянула на мамашу, она уже выпила успокоительную норму вина и теперь не скрывая злорадства скалила на меня зубы.
Я резко отодвинулась от стола. Стул сбил Закари с ног, повалив на пол.
– Думаю, мне нужно вернуться к своим обязанностям, – проговорила я и вышла из комнаты. За спиной неприлично ругался Закари, поднимаясь с пола, и шипела его мама, отчитывая, видимо, за проваленную операцию.
Наверное, не стоило так грубо обращаться с сестрой и племянником. Они завсегдатаи этого замка и получить в их лице врагов, наверное, не лучшая идея. Но, с другой стороны, если не поставишь таких, как этот Закари, на место, потом проблем будет гораздо больше.
В следующий раз нужно будет повежливее с ними общаться, как-никак родственники хозяина, заступится за них, мне тогда несдобровать. Но для меня здесь есть два выхода – либо принять сторону лорда и врать, либо принять их сторону и шпионить против лорда. Последнее делать мне совсем не хотелось. И не только потому, что за такое он испепелит меня на месте. Просто эти родственнички уж больно противные, хуже ужей, сами предадут, если выдастся такая возможность.
– Кажется, вы остались без обеда? – раздался голос сверху.
Я была около центральной лестницы. Подняла голову и увидела черную тень, отделившуюся от стены. Лорд видел или слышал все, что происходило в столовой. Надеюсь, я не перегнула палку.
– Предлагаю разделить со мной чашечку лучшего арзийского чая.
Я остановилась и подняла голову. Пыталась всмотреться в его лицо, спрятанное за капюшоном, но там была обычная темнота.
– Со свежайшими пирожными. Бастиан только что их приготовил.
В его голосе слышалась улыбка, которая должна была украшать его лицо. Но ориентироваться приходилось только на слух. Я подхватила полы платья и стала подниматься по лестнице. Лорд показывал дорогу и перед большой стеклянной дверью, которая вела на балкон, пропустил меня вперед.
– Неплохо ты с Заком, – едва различимо проговорил он, когда я проходила мимо.
Ни злобы, ни упрека. Казалось, я увидела его растянутую улыбку через полы опущенного капюшона.
Глава 11
Шаг на балкон – и я оказалась в другом мире. До сих пор я находилась только в замке и не видела местности. Вид с балкона поражал. Огромные горы, по склонам которых бежали бурные реки и ручейки, даря свои воды лазурному озеру. Вокруг озера были разбросаны дома разной величины. Большие и маленькие, они представляли собой улей, в котором жужжали трудолюбивые пчелы.
