Я стиснула зубы. Ехать с ним рядом было выше моих сил. От его прикосновения к моей руке и такой опасной близости, я вся покрылась мурашками. В памяти всплыл тот вечер, его руки на моей талии, тяжелое дыхание у моей шеи. Сильное тело, готовое к страсти, горячее и манящее. Нужно было не думать о нем, как о мужчине. Он всего лишь мой начальник. Опять. Нужно быть собранной и отстраненной. Но получалось у меня довольно плохо, поэтому вопрос дошел до меня не сразу, и ответила я с запозданием.
– Там же, где и всегда. Канаи где жил, там и живет.
Боковым зрением заметила, как дернулась его скула, а рука инстинктивно сильнее сжала мою.
– Значит, живешь у него дома?
– Да, – как можно безразличнее сказала я, понимая, что теперь не отмолчишься, – готовлю, убираю, помогаю по работе.
– У него уволились слуги? – скрежеща зубами, спросил Дарринг.
– Нет, просто я теперь совмещаю сразу несколько должностей. Я благодарна ему за помощь, за то, что дал крышу над головой и возможность зарабатывать. Ну и, конечно, защиту, – я решила ударить побольнее, – ведь без нее мне и дня было не прожить в вашем мире.
Он ничего не ответил, но я увидела, как стиснулись его зубы и сжались губы. Мы дошли до парковки. Она была разделена на две части: в одной стояли лошади, кибитки и кэбы для младшего персонала, на другой, которая предназначалась для руководства, стояли маги-кары. Они визуально напоминали наши спортивные машины, двери просто исчезали, пропуская пассажиров внутрь, и также магически закрывались. Удовольствие это было не дешевое, но измерялось оно не деньгами, а уровнем магии. Только сильная магия водителя могла поддерживать управление транспортным средством. Очень удобная штука, скажу я вам, ни затрат на бензин, ни стояния в очередях на заправке. Есть сила – поехал, нет – скачешь на лошади. И угнать никто не может, маги-кар слушается только своего владельца.
Посадив меня на пассажирское сиденье, он сел рядом и завел маги-кар. Легко оттолкнувшись от земли, машина подняла нас на метр вверх и мягко выплыла с парковки. Аура уже была укрыта покрывалом ночи, тихая и спокойная, готовилась к завтрашнему дню. Я смотрела в окно, мы пролетали мимо запоздалых прохожих, ярких вывесок магазинов, которые еще не закончили свою работу. Жители оборачивались и провожали нас взглядами, маги-карты на улицах Ауры были редкостью.
– Он тебя не обижает? – прервал Дарринг затянувшееся молчание.
Я с интересом и недоумением повернулась к нему.
– Тебя волнует это? Сейчас? Через две недели после того, как ты выкинул меня из своего дома?
Дарринг скрипнул зубами.
– Ты сама этого захотела.
– Быть испепеленной малолетними студентами-магами? Этого я хотела?
Дарринг нажал на педаль, и машина рванула вперед.
Больше за всю дорогу я не проронила ни слова. Говорить было не о чем. Заводить старую шарманку я не хотела, на бабу-истеричку не походила, да и ничего нового он мне сказать не мог. Проще решить свои проблемы самой, чем ныть и обвинять в бедах кого-то другого. Даже если все тогда погорячились, сказанного не вернешь, как и сделанного. У дома Канаи я вышла, не дожидаясь, когда Дарринг откроет мне дверь. Из окна на меня уже смотрел сам Канаи, и при виде машины Дарринга, отъезжающей от тротуара, лицо у него стало каменное.
– Почему так долго? – «ласково» встретил он меня у двери.
– Задержалась со студенткой, помогала ей закончить диплом, – просто ответила я, снимая плащ и подавая его Канаи.
Тот повесил его на вешалку и попутно выглянул в окно, будто проверяя, уехал ли Дарринг или все еще стоит у входа.
– Почему не одна?
– Задержалась и ректор вызвался меня проводить до дома. У вас тут девушки пачками пропадают по ночам.
Канаи хотел что-то сказать, но лишь кивнул в знак согласия с правильностью действий своего начальника. Затем подошел ко мне и развернул к себе, держа за плечи.
– Никогда. Слышишь, никогда не смей общаться ни с кем без моего ведома. Пока это клеймо, – он сильно сжал мое плечо, – на тебе, ты не имеешь права общаться с кем хочешь, особенно с ректором. Поняла?
Я с вызовом посмотрела на него. В глазах не было ни ярости, ни злости. Просто четкий приказ.
– Да, сэр, – неразборчиво буркнула я, выбираясь из его тисков и отправляясь к себе наверх.
– К восьми часам я жду ужин, – донеслось мне вслед.
«Все как в реальной жизни», – подумала я, поднимаясь по лестнице, – «где-то рядом есть недостижимый и эгоистичный красавец, а ты идешь готовить ужин еще более эгоистичному ревнивцу». Тяжело передвигая ноги, я стала подниматься. С тех пор, как я поселилась здесь, из дома пропали все слуги, и их обязанности плавно перекочевали на мои плечи. Прям как настоящая семейная жизнь: весь день пашешь на работе, приходишь домой и можешь делать, что хочешь: хоть стирай, хоть готовь, хоть полы мой.
Глава 31
Утром меня разбудил тяжелый стук в дверь. Еле оторвав голову от подушки, я полусонная дошла до двери и отодвинула щеколду. Привычка запираться на ночь у меня выработалась именно здесь. Дом Канаи так и не стал мне родным, постоянно казалось, что в любой момент меня ждет какой-то подвох. Распахнув дверь, я увидела взъерошенного Канаи с какой-то бумажкой в руках.
– Сегодня вечером мэр города устраивает праздник по случаю дня рождения своей дочери, – махнул он передо мной листком, – мы должны присутствовать.
– Мы? Я-то зачем там нужна? Ни дочери, ни самого мэра я не знаю.
Канаи сложил листок и убрал в карман домашнего халата, посмотрел мне в глаза.
– Ты поедешь со мной. Отправь посыльного к мадам Листье за платьем, а сама начинай готовиться.
И не ожидая моих возражений, развернулся и ушел в свою комнату. Ну да, кому интересно твое мнение, если ты рабыня с клеймом на плече. Одевшись, я высунулась из окна и окликнула мальчишку-посыльного. Дав ему все поручения, я засмотрелась на город. Со второго этажа можно было увидеть больше, чем с каменных мостовых. Осень вступала в свои права, раскидывая листья по улицам. Последние теплые лучи согревали пушистые животы кошек, растянувшихся на крышах домов. То тут, то там слышался топот копыт, двуколки везли своих хозяев на службу. Студенты медленно брели, подхватывая кипы учебников, норовящие выпасть из рук еще не до конца проснувшихся хозяев.
Приготовления к вечернему балу заняли почти весь день. Канаи оставил меня дома, уехал в Академию один, правильно рассчитав, что женщина после трудового дня не сможет быстро и оперативно привести себя в порядок перед таким важным торжеством. Я полежала в ванне, добавив туда разных масел и трав, после чего от меня пахло лучше, чем после самых дорогих духов из Рив Гош. Фенов в этом мире не было (еще одно упущение и мои перспективы на внедрение крайне важных инновационных технологий), поэтому почти весь день я провела за сушкой волос и составлением прически.
