Захотелось обидеться, но решила сделать это немного позже. Важный день как-никак.
– А что случилось? – разобрало меня любопытство.
– Ректора нет в Академии.
– Может, он репетирует речь перед выступлением? Вы же знаете его проблемы с … – осеклась я, поймав недовольный взгляд Канаи.
– Его нет дома, и в Академии его тоже никто не видел.
Я озадаченно посмотрела на него. Во мне начинал просыпаться заядлый детектив.
– Мы последние, кто видел его, – «живым», хотела добавить я, но вовремя остановилась.
– Да. И в такое время вряд ли бы он куда-нибудь вышел из дома. Хотя после твоего визита… – он брезгливо посмотрел на меня. – Вечно от вас, женщин, одни проблемы, – выплюнул он эту фразу мне в лицо и ушел в свой кабинет.
Я осталась сидеть, но никак не могла понять, что же заставило Дарринга не прийти на самую важную в его жизни встречу со студентами. Поверить в то, что у него появилось какое-то более важное дело, или он передумал выступать, я никак не могла. Слишком многое он ставил на карту, и одним разом потерять все, что имеет, было просто невозможно. А вот в то, что ему «помогли» не прийти в Академию, я вполне верила. Теперь уже и утренняя встреча с чудовищем не казалась такой случайной. Кто-то явно не хотел, чтобы ни я, ни Дарринг не оказались на сегодняшней встрече. И объяснение этому могло быть только одно: нельзя было допустить присутствия немагов в стенах Академии. А таких кандидатур здесь было не мало.
Но принятие новых студентов - это принятие новых студентов. Отсутствие ректора никак не может быть причиной отмены события, на которое собралось более тысячи первокурсников. Я понуро вышла из кабинета и поплелась за Канаи, который ни слова не говоря шел на главную стену замка.
На широком балконе уже стояли все учителя. Мы заняли место в центре и повернулись, чтобы встретить того, кто будет говорить речь для новых студентов. Из двери, шурша черной мантией, вышел Освальд. На его лице играла довольная улыбка, которую он безуспешно пытался скрыть. Подойдя к краю балкона, он приветственно вскинул руки, и толпа загудела в знак приветствия. Новые студенты не знали ни как выглядит ректор, ни кто вообще должен выступать, поэтому приветствовали любого, кто будет говорить для них. Но Освальд, кажется, каждый возглас принимал на свой счет. Раскинув руки, он впитывал возгласы толпы, будто подзаряжаясь. В этот момент он напоминал певца, просящего «руки, не вижу ваши руки». Стало противно, и появилось дикое желание наподдать сзади, чтобы он полетел в объятия своих поклонников. Интересно, поймают или нет?
– Мои дорогие студенты, – начал он, когда толпа стихла, – сегодня важный день в вашей жизни. Вы входите в стены Академии и будете учиться у лучших специалистов в своих областях. Магия Ауры подпитает ваши силы и отточит способности. А главное, – он сделал длительную паузу, – магия достанется только истинным. Студенты, не имеющие врожденной магии, смогут доучиться. Но ваш поток будет прорывом на новый уровень. Истинная магия – истинным магам. Это лозунг Академии магии Ауры!
Толпа зашушукалась, не зная как реагировать. Но Освальд поднял руки вверх и призвал студентов аплодировать. Раздались жидкие хлопки, потихоньку нарастая. Я оглядела преподавателей. Аплодировали все, но выражения на лицах сильно разнились. Большая часть была рада и поддерживала оратора. Лишь некоторые стояли с угрюмыми лицами, смотря либо перед собой, либо кидали в спину Освальду острые взгляды. Да, слишком мало было поддержки у Дарринга в его начинаниях. Не удивительно, что сейчас здесь стоит этот некромант. Только на что были готовы все эти маги, чтобы убрать с дороги неугодного ректора?
Я стала разглядывать лица каждого из улыбающихся преподавателей. Абсолютно все с кафедры некромантии - преподаватель магической защиты, преподаватели креомантии, трансформации, магии времени. Если бы пришлось драться за свою правду, вряд ли понурые сейчас преподаватели флористики, истории магии, метаморфизма и любовной магии, смогли бы сильно помочь.
Церемония подходила к концу, ленточка была перерезана, студенты гурьбой отправились по своим новым кафедрам. В конце рабочего дня, когда первые ознакомительные лекции были проведены, в окно моего кабинета влетела достаточно упитанная сова и швырнула на стол письмо. Это оказалось требование от ректора Академии всем преподавателям явиться в зал заседаний.
Сначала я опешила. Неужели Дарринг вернулся и теперь созывает всех на «разбор полетов»? Но подпись в конце заставила мое сердце пропустить удар. «Освальд Д., ректор Академии Ауры», – значилось последней строчкой. Из своего кабинета уже вышел Канаи, держа в руках такое же письмо. Лицо его было еще серьезнее, чем утром, когда он не смог отыскать Дарринга. Кивнув мне, чтобы я шла за ним, он двинулся в сторону зала заседаний.
Из аудиторий выходили преподаватели, тихо переговаривались и пытались выяснить друг у друга причину совещания. Когда мы вошли, зал уже был полон, а на сцене стояли и переговаривались друг с другом Освальд и мэр города. Мы сели в первых рядах, и почти сразу декан оторвался от разговора и повернулся к аудитории. Послав в зал заклинание распространения звука (экономия на микрофонах и аудио системах), он начал свое выступление.
– Чтобы не тратить ваше время, сразу перейду к делу, – начал он. – Сегодня произошло вопиющие событие. На церемонию приема новых студентов не явился ректор Академии. Такого не было за всю истории Ауры. Как понимаю, его нет до сих пор. Моим решением было назначить нового ректора еще до ежегодных выборов. Дарр Освальд помог сгладить все возникшие неприятности, поэтому до выборов он будет руководить Академией. Надеюсь, что на самих выборах вы будете учтивы и проголосуете за крепкое новаторское руководство.
Он поклонился и под аплодисменты вышел из зала заседаний, оставив преподавателей один на один с новым ректором. Я скривилась, от такого назначения можно было ждать чего угодно, но только не хорошего.
– Я тоже не буду тратить ваше время, – скопировал он манеру разговора декана, – поэтому расскажу об изменениях, которые произойдут уже сегодня.
Народ в зале зашептался, загудел. Одним заклинанием Освальд навесил на зал заклинание тишины. Теперь все могли слышать только его.
– Наши с лордом Мастерсом подходы к обучению сильно разнились. Поэтому, во избежание недопонимания, мы проведем кадровые перестановки. Следующие преподаватели будут смещены со своих должностей уже с завтрашнего дня, так как они всячески способствовали ухудшению положения Академии, поддерживая предыдущего ректора, жалование им выплачено не будет. Также со своего места снимается и помощник ректора, – он перевел взгляд на Канаи. – Но у вас, дарр Канаи, есть один шанс остаться в этих стенах.
Канаи с каменным лицом продолжал смотреть на Освальда. А вот на меня напала паника. «Предложение, от которого невозможно отказаться» – так это называется в нашем мире. И хорошего дальше точно не последует.
– Вы отдадите мне своего секретаря, – он ткнул своим пальцем в меня. – Как только снимете клеймо, можете вернуться к своим обязанностям.
