Я улыбнулась. Замирская мисс Марпл. Конечно, кто же еще может знать все, что происходит вокруг, чем скромная служанка, знающая всех и вся в округе.
– Только это, – Бастиан покосился на Закари, – фокусов с драконом на моей кухне не показывать! Побьешь посуду – уши твои чешуйчатые надеру.
На кухне у Бастиана было тепло и уютно. Рядом хлопотала Зира, готовя чай и доставая остатки ужина.
– Ой, что тут было, – приговаривала она, расставляя тарелки, – сначала пришел дарр Канаи, такой жесткий, грубый, никогда его таким не видела. Перевернул здесь все, бардак устроил и в кабинете, и в комнате лорда. Горничные несколько часов убирались, чтобы порядок после него навести. Допрашивал всех как преступников. Что, когда, кто? А лорда так и нет. Весь день нет. И матушка ваша, – она покосилась на Закари, – очень нервничала. Сказала, как вы придете, сразу доложить.
– А вот этого делать не нужно, – тут же спохватился Закари. – Лучше пока никому не знать, что я и Крис в замке.
– Это то понятно. После прихода Канаи она вся дерганая была, тут же почту летучую отправлять побежала. И в конюшню сходила. Уж на что она лошадей ненавидит, а тут прямо бегом бежит, будто умом тронулась от переживаний.
Мы с Закари переглянулись.
– А что на конюшне? Конюх вернулся?
– Какое там, как сквозь землю провалился, – махнула она рукой.
Я отодвинула от себя пустую тарелку и спросила:
– Зира, Бастиан сказал, что ты знаешь все про случаи похищения девушек в городе.
– Конечно, – активно закивала она, – я все газеты собираю, все подробности знаю. Даже те, которых в газете не печатали.
– Даже так? – подняла я брови. – Откуда?
– На рынке торговки все знают, через них весь город проходит. Вот они и собирают новости со всех уголков Ауры.
Ну да, бабки на рынке лучше всякой библиотеки. Неиссякаемый источник информации.
– А можешь рассказать про каждый случай?
Зира, обрадованная, что ее «хобби» кого-то интересует, тут же притащила охапку газет и разложила на столе.
– Ада Крампус пропала первой. Было это месяца два назад. Она ушла на базар рано утром, но там так и не появилась. Ее долго искали, а потом нашли в озере. Вся вздутая, будто плавала там с неделю. Хотя нашли быстро, буквально в тот же день.
Я достала из кармана платья рисунки, которые успела забрать из дипломов. Разложила на столе и стала рассматривать. Зира, Закари и Бастиан стояли рядом и тоже изучали предполагаемых преступников.
– Это твари, которые могли похищать девушек, – пояснила я.
– Вот этот, – Бастиан ткнул пальцем в рисунок, на котором была изображена помесь жабы и носорога, – очень похож на злого духа воды. Такие живут в южных районах, они протыкают жертву и наполняют ее водой. Кажется, будто тело было в воде несколько дней.
Я сложила рисунок и газетную вырезку вместе и отложила в сторону. Дальше мы перебирали вырезки, рассматривали фотографии. В итоге ко всем газетным вырезкам были приложены фотографии тварей, которые могли бы совершить эти преступления.
– Ничего себе, – присвистнул Бастиан, – хорошенькая ситуация получается. По городу бегают твари, которых выпустил полоумный ректор Академии. И это я не про лорда сейчас говорю, – поймал на себе недовольный взгляд Зиры.
– Мне не понятно одно, – начал говорить Закари, – зачем они нужны? Чтобы получить место ректора можно было обойтись банальным похищением, подлогом, обманом. Но столько смертей – это уже не просто продвижение по карьерной лестнице. Здесь что-то намного более серьезное. То, о чем мы пока понятия не имеем.
Все замолчали, не найдя, что возразить. По всему получалось, что он прав. Пропажи девушек не были нужны для получения ректорского кресла. Значит, тут было что-то более страшное, от чего у меня мурашки побежали по телу.
– Но для начала нужно найти дядю, – продолжил Закари. – А раз мы точно уверены, что к его исчезновению причастен Освальд, нужно проследить за ним.
– Но где мы его найдем? Уже поздно, наверняка, он давно спит в своей кроватке, – возразила я. Выходить сейчас в ночную Ауру мне совсем не хотелось.
– Вот и посмотрим.
Закари встал, взял свою куртку и направился к выходу.
– Возьмем дядину карету и подъедем к дому Освальда. Я знаю, где он живет.
Выйдя из кухни, мы остановились и прислушались. В замке царила тишина, все его жители давно спали.
– Пройдем через центральный выход, от него ближе всего к конюшням.
Мы прошли через широкое поле и тенистый сад. В конюшнях было тихо, лошади мирно фыркали и мотали головами.
– Стой здесь, я выведу лошадей, – Закари приоткрыл дверь и проскользнул внутрь.
Сначала была тишина, потом раздались звуки борьбы, что-то упало и разбилось. Я бросилась к конюшне, открыла дверь и увидела двух катающихся по полу людей. Один из конюхов схватил Закари и пытался задушить его крепким локтевым захватом. Я схватила вилы, стоящие рядом, и бросилась ему на помощь. Но сильная рука подхватила меня и подняла в воздух.
– Вот мы и встретились, Муза хозяина. Теперь ты будешь намного сговорчивей.
Глава 45
Уже по толстой вонючей руке я поняла, что меня схватил конюх. Отбивалась как могла, но из огромных лап тролля выбраться было нереально. В это время борьба с конюхом закончилась не в нашу пользу, и Закари стоял связанный, с расплывающимся синяком под глазом и кровоточащим носом.
– Попались, голубчики, – басом проворковал конюх, кидая меня к связанному Закари.
Меня связывать никто не собирался, видимо и за проблему не считая.
– Доложи госпоже, что пойманы оба, – крикнул конюх своему товарищу, и тот быстро выскочил из конюшни.
– Значит все это время вы прятались здесь? – я сверкнула глазами в его сторону. Тот удовлетворенно кивнул. – Зачем вы пытались меня убить, отправив на меня лошадей?
– Чтобы убрать тебя, деточка, – как волк из сказки, проговорил он. – Ты слишком мешала.
– Кому?
– Много кому, – уклонился от ответа конюх.
За дверью раздались шаги, вернулся второй конюх и почтительно открыл створку, впуская Химуру.
– Без тебя, мамочка, не обошлось, – прорычал сквозь зубы Закари.
– Сынок мой, – бросилась к нему мать, – как эти мужланы с тобой поступили?
Она сверкнула глазами в сторону конюха.
– Ну ничего, я тебя заберу, вылечу. А про эту, – она ткнула в меня крючковатым пальцем, – ты забудешь. Не следует молодому человеку из приличной семьи водиться с пришлыми. Скоро ты будешь хозяином поместья и сможешь выбрать любую девушку Ауры.
– Что значит хозяином? – уставился на нее Закари. – Хозяин поместья дядя.
