– Могла бы…
– … сидеть в тюрьме до конца жизни и не рыпаться? – выпалила я ему в лицо. – Извини, но в моих планах этого не было. Ты сам нажаловался папочке, наплел историю, вот теперь и расхлебывай!
– Я и расхлебываю, если ты еще не заметила.
Минуту мы стояли, пытаясь прожечь друг друга взглядом. Не получилось ни у кого, поэтому этот цирк нужно было прекращать.
– Может уже начнем думать, что здесь делать и как отсюда выбираться? – предложила я, когда глаз начал дергаться и усиленно чесаться, но в гляделки я проиграть никак не была готова.
– Идем, – Лоренс развернулся и опять двинулся вперед.
– И куда?
– Вперед.
– Чертовски логично, – плелась я следом, пытаясь не оставить свои туфли в густой траве и не проткнуть глаз выступающими ветками.
Но зацепиться за что-то я умудрилась. Потеряла равновесие и начала падать. Но упасть мне не дали. Что-то с силой рвануло меня вверх, и я зависла в воздухе, раскачиваясь на длинной лиане. Лоренс, шедший впереди, обернулся на крик и с удивлением смотрел на мое раскачивание.
– Решила отдохнуть с дороги? – хохотнул он.
– Может, снимешь меня? – огрызнулась я, продолжая раскачиваться из стороны в сторону.
– И не подумаю. Так от тебя меньше хлопот. А у меня больше шансов выбраться отсюда живым.
– Вот же гад, – бросила я в спину уходящему парню.
Но не прошел он и пяти шагов, как что-то хрустнуло, он смешно взбрыкнул ногами и повис в той же позе, что и я.
– Решил отдохнуть? – съязвила я.
– Ну ты и заноза, – проворчал Лоренс.
– Только не говори, что все это из-за меня. Я здесь абсолютно ни при чем.
– Не болтай, а думай, как выбираться. Эта ловушка здесь не просто так поставлена. Скоро кто-нибудь придет ее проверить.
Я попробовала подтянуться, но не смогла достать даже до своих ног. Нужно будет потом заняться своей физической подготовкой. Лоренс же, наоборот, легко дотянулся до ног и попытался развязать путы. Но лиана сжалась еще крепче, он даже вскрикнул от боли.
– Аргусова лиана! Чем больше из нее выпутываешься, тем сильнее она тебя держит.
– Значит, не выпутывайся, – дала я самый логичный совет.
– Умная, да?
– Между прочим, да. Если ты расслабишься, она сама тебя отпустит. По крайней мере должна.
– И упасть головой вниз с такой высоты? Спасибо, подсказала.
Он опять принялся за попытки освободиться, но лиана все туже стягивала его ноги.
– Ты можешь перестать? – не выдержала я. – Делаешь только хуже.
– Куда уж хуже.
– Давай попробуем вот что. Видишь ту ветку, справа от тебя? Нам нужно до нее добраться.
– Слишком далеко. Да и толку.
– Ты хотя бы дослушай, умник, – начала раздражаться я. – Ты хватаешь меня за руки, я расслабляюсь, и лиана меня отпускает. Ты меня ловишь и докидываешь до ветки. Я за него уцепляюсь и уже страхую тебя, пока ты выпутываешься.
Лоренс с недоверием посмотрел на уступ и с еще большим недоверием на меня.
– Можешь еще что-то предложить?
Он недовольно хмыкнул, но стал раскачиваться, пытаясь дотянуться до меня. Минут пятнадцать мы потратили на то, чтобы достать друг до друга и крепко взяться за руки.
– Ну давай, – сказал он, – покажи класс расслабления.
Я только улыбнулась. Йога наше все, не в таких стрессовых ситуациях успокаивались. Вдох-выдох и уже через несколько минут лиана разжала свои путы, и я со всем размаха ухнула вниз. Лоренс успел схватить меня в последний момент.
– Ну ты даешь, – выдохнул он, когда мы оба раскачивались, – не думал, что у тебя получится, особенно так быстро.
– Опыт не пропьешь, – рассмеялась я. – Теперь раскачай и докинь меня до того уступа.
Медленно мы начали раскачиваться. Сначала ничего не получалось, но потом мы стали работать синхронно, и скоро я смогла зацепиться за уступ. Дотянувшись до ближайшей ветки, я обхватила ее ногами.
– Держусь крепко, – сообщила я. – Можешь начинать расслабляться.
У Лоренса выходило плохо. Он ерзал, поводил плечами, но никак не мог заставить себя расслабиться. Я поняла, что так я долго не выдержу, ноги уже гудели, норовя соскользнуть с ветки. Вспомнилось, как в детстве меня успокаивала мама.
– Ложкой снег мешая, – тихо запела я.
Лоренс перестал ерзать и стал прислушиваться. На «светят дальним кораблям» Лоренс соскочил вниз, чудом я смогла его удержать.
– Докинь меня до ствола дерева, – крикнул он, быстро сориентировавшись.
Я качнулась, и Лоренс зацепился за другую лиану, освободив мне руки. С облегчением я заползла на ветку, расслабив ноги, которые ужасно затекли. Мы слезли с дерева и сели внизу перевести дух.
– Откуда у тебя такая хорошая физическая форма? – спросила я. – Учишься на боевых магов?
Лоренс замотал головой.
– К сожалению, только иногда занимаюсь с ними.
– Почему «к сожалению»?
– Я хотел учиться с боевыми магами, но отец сказал, что это для тупых качков, и карьеру там не сделаешь.
– И где же делается карьера? – усмехнулась я, представив лорда Квиллибека, в попытках заняться спортом.
– В артефакторике, – с грустью сказал Лоренс.
– Не пробовал сказать отцу, что ты хочешь другого?
Лоренс махнул рукой.
– Пустое дело. За любое неповиновение он выгонит меня из дома и лишит содержания. Одно его слово, и я смогу только посуду мыть в таверне в Приграничье.
– Ну, знаешь ли, – растянула я, – выучившемуся боевому магу не нужно ничье содержание. Они, знаешь, сколько зарабатывают? Побольше, чем артефакторики.
– Думаешь, мечта стоит того, чтобы потерять вообще все, что я сейчас имею?
Лоренс с интересом смотрел на меня.
– А что ты сейчас имеешь, без чего не сможешь обойтись? – ответила я вопросом на вопрос.
Он задумался и ничего не ответил.
– Ладно, – хлопнула я парня по плечу, – все с тобой понятно. Пошли дальше.
– И что тебе со мной понятно?
– То, что ты делаешь гадости другим, чтобы доказать себе, что что-то можешь без ведома отца.
Он надулся и пошел следом молча.
Глава 56
Неожиданно лес закончился. Перед нами была широкая и полноводная река. На другом берегу стояли такие же ворота, как и те, в которые мы вошли.
– Вот и выход, – радостно воскликнул Лоренс. – Осталось переплыть реку.
