– Это подло! – Инга хотела выдернуть руку из хватки, но ничего не получилось. – Я... Я... Да у меня слов нет!
– Каждый раз, когда тебе грозит опасность, мне будто иглу в сердце вонзают, – продолжил своё признание дракон. – Создатель давал мне подсказки, а я упрямо стремился решить все проблемы сам.
– То есть ты вынужден на мне жениться, – Инга совсем сникла. Кажется, даже солнце за окном померкло.
– Нет, – Эйнар осторожно стер пальцем одинокую слезинку, покатившуюся по ее щеке. – Просто я наделал очень много ошибок, прежде чем понял, что ты мое сердце. Ты понравилась мне с первого взгляда, но я был уверен, что должен найти себе драконицу во имя процветания моих подданных. Я был так глуп, так самонадеян, так уверен в правильности своих решений, что чуть не упустил самое главное в своей жизни.
Инга отвела взгляд, ей и хотелось верить его признаниям, и было страшно, что он врет ради «процветания подданных».
– Ты мне не веришь.
– Ты меня использовал.
– Скорее, Создатель использовал меня, чтобы преподать урок. Инга, искорка моя, – Эйнар, аккуратно взяв ее за подбородок, заставил посмотреть ему в глаза, – я люблю тебя больше жизни. Лучше я буду каменной статуей, чем продолжу жить без тебя.
Он говорил так серьезно и уверенно, что Инга ему верила. В самом деле, Эйнар пришел за ней в храм точно зная, что станет украшением для сада. Так все запуталось, и не поймешь теперь, где чувства, а где расчет.
– Надеюсь, я об этом не пожалею, – задумчиво проговорила Инга. Любит этого драконище. Всем сердцем любит. Не став вставать в позу обиженной девушки, решила попробовать быть счастливой. Тем более обещала родителям Эйнара.
– Ты об этом ни мгновения не пожалеешь! – дракон так улыбнулся, что у Инги сердце, сделав кульбит, радостно забилось, готовое выпрыгнуть от нахлынувших чувств.
– А почему ты меня не целуешь? – ее действительно волновал этот вопрос. Как-то не так сдержанно должен вести себя влюбленный мужчина, разве нет?
– После брачного ритуала, – твердо произнес Эйнар. – Сначала ты станешь моей женой, а потом... – он довольно зажмурился, – вот потом я зацелую тебя всю. Просто если сейчас я сорвусь, то нас не дождутся неделю.
– Неделю?! – воскликнула Инга, от шока распахивая глаза шире.
– Ну пару дней точно, – усмехнулся Эйнар. – Одевайся, нас ждут. Покончим со всем этим уже.
При их появлении в малой столовой стихли все разговоры. Взгляды всех присутствующих устремились на Повелителя и его искру. Асвёр смотрел насмешливо, Фроуд и Грай ласково, советники и военачальники с тщательно скрываемым любопытством, взгляд Далии, сидящей рядом с мужем, выражал полное равнодушие, а Хэвард, у которого на руках сидела дочь, смотрел на Ингу с благодарностью.
Эйнар провел свою искру к стулу во главе стола. Помог сесть, а сам встал за ее спиной, показывая всем, что теперь она стоит на одной ступени с ним.
– Как вы знаете, мой дед, Повелитель Освальд, был категорически против, чтобы его старший сын – наследник драконьего царства, женился на эльфийке, пусть и из правящего рода. У таких пар не может быть детей, но, думаю, дед просто не хотел, чтобы на драконьем троне сидела эльфийка. И даже когда дядя Леннарт отказался от престола в пользу моего отца, это не смягчило сердце деда. Он убил и сына, и его любимую Лавену. Хотя они жили на земле эльфов, – Эйнар замолчал, пристально оглядывая собравшихся драконов. Никто не сказал ни слова, даже Иллария слушала внимательно. – За это жестокое преступление Создатель покарал драконов. У нас стали иссякать жилы, а в последние годы почти не рождается детей. И если бы не смелость и, будем честными, упертость одной маленькой драконицы, то нас бы ждало незавидной будущее. Благодаря Илларии Создатель решил даровать нам искру, – он снова взял Ингу за руку и поцеловал в ладошку. – Искру, вернувшую всем драконам надежду, а мне – сердце. И сейчас я с огромной радостью называют Ингу перед всеми вами моей избранницей.
Пока все потрясенно молчали, на ноги поднялся Хэвард, и с дочерью на руках подошел с Эйнару и Инге.
– Леди Инга, – он почтительно склонил голову, – не могу выразить словами, как я счастлив, что вы появились.
– Это все Иллария, – Инга немного смутилась под пристальным взглядом сапфировых глаз. – Без нее я бы сюда не перенеслась.
– Моя леди, – заявила довольная Иллария. Она обнимала отца за шею и смотрела на всех свысока, едва не лопаясь от важности. Это благодаря ей папа вернулся, а у драконов теперь будет много сокровищ. – Видишь, папа, я тоже могу стать ученой, когда вырасту.
– Сможешь, – засмеялся лорд Хэвард. – Пойдем за стол, я очень голоден.
Инга была удивлена, как покладисто ведет себя Далия рядом с мужем, подчиняясь одному его взгляду. Видно, что муж несколько ее старше, но очень любит, и не стесняется обнимать Далию при всех. Со стороны они выглядели как обычная счастливая семья.
– Хэвард умеет сдерживать буйный нрав Далии, – прошептал Эйнар на ухо Инге, посылая табун мурашек по коже своим горячим дыханием. Он взял стул и сел рядом со своей искрой. – Род Сапфировых драконов славится умом и спокойствием. И немного упрямством, – усмехнулся он, намекая на племянницу.
– Удивительно, что она слушает хоть кого-то, кроме себя, – очень тихо произнесла Инга, надеясь, что драконы не расслышат. Эйнар лишь рассмеялся. У сестры очень трудный характер, она избалована, но рядом с мужем гораздо спокойнее.
– Она неплохая, просто слишком драконица, – отсмеявшись, пояснил он.
Инга еще раз бросила взгляд на Хэварда и Далию. Кажется, этот дракон – любитель острых ощущений. И хвала Создателю, что хоть кто-то в их семье адекватный.
Рядом с Ингой за стол сели Грай и Фроуд. Оба сияли как диаманты под лучами Солэ.
– Дорогая моя. Я так рада за вас с Эйнаром. Вы такая красивая пара.
– Грай, не сейчас, – мягко остановил ее Фроуд.
– Да, ты прав, дорогой, – покладисто согласилась супруга.
Обед прошел во вполне мирной обстановке. Звучали тосты за счастливое будущее, поздравления и пожелания Повелителю и его избраннице. Случившееся они потом обсудят между собой.
Эспену не нравился выбор правителя, это повлечет за собой недовольство подданных, особенно аристократии. Хэвард и Асвёр уже успели рассказать, что проклятие снято, но Эйнар о храме умолчал. И теперь советник пытался понять – почему. Ладно, спросит правителя наедине, но не случилось.
– У меня еще одна новость, – чуть громче сказал Эйнар, снова привлекая к себе внимание. – С храма снято проклятие, и скоро все желающие смогут туда входить, не опасаясь стать каменными.
О встрече с родителями правитель умолчал. Об этом он расскажет Далии и Хэварду наедине. Это слишком личное.
Когда обед завершился, они перебрались в личную гостиную сестры и ее мужа, к ним присоединились Грай, Фроуд и Асвёр.
