Над несмешной шуткой загоготали оба разбойника.
– Госпожа, вернитесь в карету, сейчас я преподам хамам урок, как нападать на хозяйку этих земель, – Гаврила закатал рукава.
– Врёшь! Нет у этих земель хозяйки, и очень давно. Господа не приезжали лет двадцать, если не больше, – расслабленно произнёс тот, что держал лошадей. – Мы тут хозяева.
Я мысленно ахнула. Неужели мы зря проделали такой путь? Нас встретят руины?
– Вот сейчас и проверим, кто тут истинный хозяин! – Гаврила одним рывком приподнял мужчину в тулупе над землёй и отправил в полёт. Не успел обернуться ко второму, как мы услышали залихватский свист, доносящийся из леса.
– Не хотели по-хорошему отдать, будет по-плохому, – второй отпрыгнул, а из-за деревьев выбежало не менее двадцати молодцев в сопровождении огромных псов.
Всё, мы попали.
– Подождите, мы согласны! – мой голос погряз в чужих выкриках. Я видела, как Гаврила в одном прыжке достал с крыши кареты длинную палку, только не поняла, деревянную или железную.
Он ею размахивал, и свист был такой пронзительный. Притихшие разбойники на мгновение замерли, я обрадовалась, что отступят, но мой настрой перебил нож, который метнули в Гаврилу, но тот очень неудачно для врагов врезался аккурат в длинную палку.
Зажмурив глаза, я встала возле двери, и, раскинув руки в стороны, словно это могло остановить разбойников, начала шептать слова молитвы.
Вспомнила всех, пыталась звать и хозяйку леса на помощь, и ушедшего Василия, на мгновения углубилась внутрь себя, пытаясь дозваться храпящего в карете зверя. Все потуги были тщетны. Пока слышался шум палки и борьбы, я продолжала звать. У меня было лишь одно желание: защитить тех, кто находится в карете.
В какой-то миг мне показалось, что звуки стихли, но это лишь показалось. Боковым зрением я заметила, как двое отделились от основной массы разбойников и, обходя по кругу, попытались обогнуть телегу с другого бока. Но тут произошло непредвиденное. Их откинуло от кареты, словно от упругой поверхности.
– Магичка! Кривой зуб, эта баба магичка, чтоб её за ногу! – громко крикнул и выругался один из упавших. — Надо было сразу к ней бросаться! Щит поставила воздушный.
– Гаврила, иди ко мне! – ох, как не вовремя я это выкрикнула. Хотела, чтобы кучер спрятался под щитом, и сделала для него только хуже.
Он ненадолго отвлёкся, и тут же подлые разбойники выбили из его рук палку.
– Нет! Не нужно его бить! Отпустите! – мой громкий крик разносился по дороге, но я ничего не могла поделать. Боялась двинуться с места. А что, если неизвестный мне купол исчезнет, стоит мне пошевелиться?
– Я спасаю детей, – как мантру шептала себе под нос.
– У-у-у… – дорога содрогнулась. Что-то приближалось к нам, громко кряхтя, топая ногами и завывая. – Мама! Мамочка! – кричал грубый голос.
Где мамочка? Кто мамочка? Мне кажется, что не только я замерла от ужаса и страха, но и все разбойники присели.
– Что это?! – всё, что успел прокричать Кривой зуб, взлетая в воздух. За ним в воздух полетели не только его подельники, но и визжащие огромные псы.
Я смотрела на этот ужас и боялась вздохнуть. Огромное дерево, размером со средний дуб, подбрасывало людей как мячики.
– Нет, не нужно, оставь их! – закричала я, понимая, что к нам пришла помощь.
Люди и даже собаки лежали, сидели на ветках деревьев, стонали и подвывали.
– Мама, – на моих глазах гигант уменьшился до размеров небольшого росточка и кинулся в мою сторону.
– Малыш, ты ли это? – я не верила своим глазам, сползая на землю. Мою шею обнимало то растение, что я купила и оставила в волшебном лесу.
– Мама, – маленькие зелёные листочки утирали бегущие по моим глазам слёзы. – У-у… – в какой-то момент, поняв, что я не успокаиваюсь, он повернулся в сторону деревьев и погрозил листиком-кулаком.
– Гаврила, – опомнилась я, поставила малыша на землю и кинулась к лежащему на земле мужчине.
– Малыш, спусти двух из этих гадов на землю, пусть помогут занести Гаврилу в карету, – другого выхода у меня не оставалось, кроме как под присмотром растения чужими руками, что хотели нас ограбить и, может, лишить жизни, занести слугу внутрь.
– Хозяйка, не нужно, – прошептал тот, видя, что растение вновь увеличилось и сняло несколько человек с дерева.
– Как не нужно? Всё нужно, ты пострадал. Скоро приедем домой, и я пошлю за лекарем.
Мужчина прикрыл глаза.
– Эй, вы, разбойники, – мужчины занесли Гаврилу в карету. – Кто из вас умеет управлять лошадьми?
– Любой умеет, госпожа, – ближайший ко мне вытер рукавом кровь с лица, на его глазу расплывался синяк.
– Садись на козлы, – приказала я. – А ты, – я ткнула второму мужчине пальцем в грудь. – Найди лекаря, и очень быстро! Приведешь в усадьбу, скажешь, что барыня заплатит. И не дай Бог тебя не окажется в усадьбе через час, – я посмотрела на уменьшившееся растение. Оно же вытянуло веточку и, очень красиво превратив её в лассо, сжало вокруг мужской талии, с силой затягивая петлю.
– Я всё понял, понял! Сделаю! – он бросился куда-то в лес.
Может, за этим лесом городок или деревня? Заглянув в карету и удостоверившись, что все целы и здоровы, вернулась к преступникам.
Мне самой пришлось сесть на козлы, рядом с разбойником. За нашими спинами на крыше устроилось маленькое деревце, назвавшее меня мамой. С ним мне было не страшно.
Понятно, что в другой ситуации нужно было поймать всех преступников, связать и сдать властям, но не в этот раз. Сейчас главное – Гаврила и дети, которых нужно доставить в безопасное место.
Только бы усадьба была цела.
Глава 14. Экскурсовод
– Госпожа, мы приехали, – произнёс присмиревший разбойник, косясь на растение.
– Куда приехали? – я вертела головой и не понимала. Вокруг был лес.
– Посмотрите туда, – его рука махнула вправо. – Отсюда начинаются ваши владения.
И только после того, как мужчина указал, я увидела поросший зелёными лианами невысокий каменный забор или ограду.
– А где сам дом, усадьба? – я спустилась на землю и внимательно осмотрела въезд. Куда ни кинь взгляд, запустение, или, по-другому сказать, природа без пригляда взяла власть в свои зелёные руки и засадила всё на своё усмотрение.
– Это сколько же лет тут не было моих родных? – пробормотала себе под нос, но разбойник услышал и неожиданно ответил:
– Больше десяти, хозяйка.
– Придётся тебе всё же довести нас до усадьбы, и вот когда приедет лекарь, тогда и поговорим…
– Госпожа, не гневайтесь, не убивайте, отпустите, у меня дети голодные, – застонал он.
