– Я очень рад со всеми познакомиться, – кивнул Луи. – Разрешите откланяться? Мне необходимо начинать готовить обед. Ожидаются ли гости, на сколько персон готовить? Меню будете обсуждать или доверитесь моему вкусу? А ещё продукты, что вы привезли с собой, заканчиваются, нужно отправить кого-то в город, на рынок.
– Как много вопросов, – улыбнувшись, повернулась к Теодору.
– Госпожа, я займусь этим вопросом, – кивнул зверь и взялся за ложку. – Луи, позавтракаю и приду на кухню. Гости, скорее всего, будут, могут приехать любопытные соседи знакомиться, так что готовь побольше, не пропадёт.
– А как же завтрак для слуг? – опомнилась я.
– Госпожа, вы очень заботливая, – поклонился Луи. – Завтраком для слуг пока занята ключница, но я ей сегодня же подыщу замену, чтобы не отвлекать женщину от её прямых обязанностей, – Луи поклонился, выпрямился и гордой птицей выплыл из столовой.
– Всем всё подыщут. Нет, управляющий просто необходим, – пробормотала я, поднося ложку к тарелке. – Всем приятного аппетита, – последнее, что произнесла, перед тем как приступить к завтраку.
Через несколько минут дверь распахнулась, и Константин громким голосом произнёс:
– Господин лекарь Август Сергеевич по вашему приглашению прибыл.
Мои щёки покраснели. Вот зачем так официально и пафосно, будто мы во дворце.
Теодор быстро соскочил с места и со всеми почестями, отодвинув стул, усадил пузатого мужчину за стол поближе ко мне.
– Барыня, так приятно, давно меня хозяева не приглашают за стол, совсем традиции забывают. А доктор почти второе лицо после хозяев, кто их будет лечить, если не я? Один на всю округу. Приятного аппетита, – он, не стесняясь, быстро намазал на хлеб масло и варенье.
Вот варенья точно не было, да и сливочного масла. Скорее всего, кто-то из слуг расстарался, нужно будет отблагодарить и заплатить за продукты.
– Август Сергеевич, расскажите, как себя чувствует Гаврила? Сколько дней ему ещё отдыхать, полностью ли поправится?
– Ольга Ивановна, не беспокойтесь, сегодня я разрешил ему вставать, но не работать, пусть сил набирается, а вот завтра он может приступить к своим обязанностям, – произнёс лекарь и погрузил ложку в кашу.
– Думаю, что он заслужил несколько выходных. Вы ещё к нам приедете или в этом нет необходимости? Теодор вам заплатит за услуги, после завтрака. Но у меня есть небольшая просьба. Не могли бы вы осмотреть малыша, его няню и внука нянечки, уж больно он худой. Может, нужны витамины, магия или усиленное питание?
– Непременно, Ольга Ивановна. Да и мы можем с вами договор заключить, у вас с каждым днём всё больше слуг. Раз в неделю я буду заглядывать, выслушивать жалобы, а ещё ежемесячное содержание, совсем небольшое, вам будет давать возможность вызывать меня в любое время суток.
– А это интересная мысль, – я перевела взгляд на Теодора. – Почему бы не нанять в штат лекаря? Сейчас у нас работает больше сорока человек, включая лесничих, конюхов и так далее. И дворецкий требует расширить штат. Август Сергеевич, у вас нет на примете хорошего доктора, который согласится жить и работать в поместье?
Он задумчиво посмотрел на меня, хотел что-то произнести, но с улицы донёсся шум, который нас отвлёк.
Не ожидала я такого утреннего наплыва желающих поговорить с хозяйкой. Пришлось спешно доедать завтрак, хотя дворецкий уведомил, что наёмные работники, поняв, что рано пришли, смиренно стоят на улице и больше не создают шума.
Но я, не привыкшая, что меня кто-нибудь ждёт, быстро допила чай, попросила Теодора рассчитаться с доктором и поспешно вышла из столовой, так и не договорив с лекарем о постоянном враче.
– Хозяйка, если вам нужна помощь, то всегда можете на меня рассчитывать, – сзади семенил Прокоп.
– Что вы, Прокоп, я не имею права утруждать вас своими проблемами. Да и нет таких, с коими я бы не справилась. Рада была видеть вас на завтраке, но должна откланяться.
Я надеялась, что высказалась по возможности корректно и не обидела служку. Но тот лишь улыбнулся и, не отставая, пошёл следом.
– Доброе утро. Чем могу быть полезна? – не зная, как обращаться к крестьянам, не стала употреблять слово «товарищи», как и «господа», а то ещё неправильно поймут.
– Хозяйка Ольга Ивановна, по вашему приказу, встав рано утром, обошли парк и прилегающий лес. Далеко углубляться не стали, дикие звери, а охотники ещё от вас ружья не получили, что у ключницы хранятся, – поклонился один из трёх лесничих. Одеты все трое были в защитного цвета штаны и куртки.
– А вещи на вас?.. – полюбопытствовала я. – Свои или у дворецкого получены?
– Этот, – второй лесник зыркнул на Константина, похоже, хотел вставить нецензурное слово, но вовремя себя прервал. – Уж не знаю, когда ваш дворецкий спит, но ночью напугал знатно, переполошив дом со слугами. Молча всех растолкал, потребовал назвать, кто кем поступил на службу, и так же молча выдал одежду. Хозяйка, вы уж прикажите ему по ночам люд не пугать, а то мы в этот раз сдержались, но в следующий можем и пришибить ненароком, кулак у каждого твёрд.
– Что ж вы в лес-то побоялись тогда идти без ружья? Или зайца испугались? – усмехнулся дворецкий.
– Медведь воет где-то рядом, собаки уши прижали и дальше не пошли. Они на утку, а не на медведя натасканы, – ответил другой мужчина в незаметной зеленоватой одежде. – Засима я, – представился парень, поняв, что все смотрят на него. – Охотник в третьем поколении. Отец вчера отправил на службу поступать, просил передать, что ещё у отца вашего служил, чтобы приняли, но мне и не пришлось ничего говорить, вы всех брали. Большой поклон вам, барыня, от батюшки. Стар он, поэтому вчера не пришёл. А я с собой псов привёл, да только на медведя нет у меня собак.
– Откуда они у тебя будут, малец, – вперёд вышел мужчина, высокий, в плечах косая сажень. – Слышал, что вы не гнушаетесь брать слуг из чужих имений, хозяйка? – его карие глаза смотрели очень внимательно. – Константин Силович, замолвите за меня словечко, у меня и три матёрых собаки-медвежатницы есть. На охоту со мной будут ходить.
Я обернулась посмотреть на дворецкого.
Он подумал и неожиданно произнёс:
– Ольга Ивановна, берите его старшим охотником, не пожалеете. Олег и в одиночку с медведем справится.
Мужчина, что говорил про медвежатниц, улыбнулся, поняв, что не просто место нашёл, а с повышением.
– Господа, давайте по очереди в мой кабинет. Если вчера всё было спонтанно, то сегодня хочу со всеми познакомиться и пообщаться о работе более конкретно. Константин, вы подумали над моим предложением?
– Да, госпожа, я согласен.
– Прекрасно, пройдёмте в кабинет, обсудим детали, – моей радости не было предела.
Управляющий есть, а это значит, что я буду сидеть в уголочке и иногда реплики вставлять.
