– Мама, – Вениамин посмотрел на меня так, будто я что-то забыла.
– Веничка, ты хочешь тоже работать?
Он быстро закивал всеми веточками, обрадовавшись, что я его поняла с полуслова.
– Тогда сад, что за домом, весь в твоём распоряжении. Очень надеюсь на тебя, что урожай фруктов уродится.
– Да, да, всё созреет, – Вениамин захлопал листиками, и я вспомнила, что он именно садовник, и не простой, а магический. Уверена, что урожай будет.
– Константин Силович, прошу вас пояснить крестьянам, что ухаживают за садом, кто такой Вениамин и что его нужно слушаться. Если они не будут согласны, то никого не держу, но урожаем всенепременно поделюсь.
– Правильное решение, госпожа. Я постараюсь донести ваши слова до крестьянских ушей. Обедать?
– Да, поесть не мешает, – мы вышли из кабинета, и я поняла, что очень устала. – Тео, я бы прилегла после обеда, почему-то в голове шумит и слабость странная.
– Ольга Ивановна, а я говорил, что заключение магических договоров может довести до истощения. Тебе бы к магическому колодцу сходить, сил набраться, – Теодор обеспокоенно посмотрел в мои глаза.
– Да, нужно договориться с Прокопом, но после того, как я посплю.
В столовой было людно, в уголке, ожидая приглашения к столу, сидели и о чём-то разговаривали доктор и Прокоп, в другом углу стояла мрачная Марта.
– Фрау Марта, а где девочка? Почему у вас взгляд недовольный?
– Ольга Ивановна, она напрочь отказалась есть в столовой, убежав с Коленькой в столовую для слуг. Вы должны ей сделать строгий выговор, не престало юной леди обедать вместе с крестьянским мальчишкой.
– Хорошо, Марта, я поговорю с девочкой. А сейчас проходите к столу.
Гувернантка, поняв, что я не собираюсь спорить, улыбнулась, кивнула и прошла куда её попросили.
– Барыня, голубушка, а вы уже пришли? – ко мне подбежал Прокоп и попытался поцеловать руку, но я ловко увела её в сторону. – Что ж вы всё в трудах да заботах? О себе нужно думать, побольше отдыхать, – он заботливо отодвинул стул и помог мне присесть.
– Спасибо, Прокоп, за заботу, но дел, сами знаете, очень много.
– Да, вы правы, госпожа, имение поднимать нужно. Крестьян, опять же, в узде держать, а то так разбегутся и работать некому будет.
– Мне кажется, что они сейчас как раз рады моему возвращению, поступают на работу, и не бесплатно, как крепостные, а за звонкую монету. Август Сергеевич, а вы почему не уехали? – я перевела взгляд на Тео. – Теодор не рассчитался или с детьми что-то не в порядке? Вам нужно было зайти в мой кабинет, зря вы ожидали.
– Нет, госпожа, все здоровы, и расчёт я получил. Тут дело в другом. Я бы хотел обсудить ваше недавнее предложение о работе. Если вы не против, то рассмотрите мою кандидатуру. В возрасте я, устал бегать из деревни в деревню, хочется остепениться, возможно, жениться, – он стоял, не осмеливаясь присесть.
– Отобедайте с нами, Август Сергеевич, – я пригласила доктора к столу, он улыбнулся и присел. – А как же больные, что живут в деревнях?
– Тут вы, госпожа, не переживайте. В городе лекари есть, и моё место тут же займут, – он улыбнулся. – Так вы согласны?
– Да, почему и нет. Вы показали себя с лучшей стороны, не остались в стороне, быстро поставили на ноги Гаврилу, а это говорит о вашем профессионализме. Вы будете проживать на территории усадьбы?
Мужчина покраснел от похвалы и улыбнулся.
– Да, тут и буду проживать.
Алёна по моей просьбе позвала ключницу.
– Серафима, вот, с завтрашнего дня в нашем поместье будет жить Август Сергеевич, с любыми болячками отправляй народ к нему.
Женщина кивнула.
– И комнаты для доктора нужно выделить: жилую, со всеми удобствами, и кабинет для приёма.
– В гостевом доме много комнат, если господин доктор согласится, то там всё обустроим. Комнаты сегодня девушки отмывают, вы сможете сами выбрать любую, кроме той, что занята Прокопом. А вот с кабинетом, – она обернулась в мою сторону. – Там же нужно кровати поставить, для тех, кто ранен.
– Серафима, ты имеешь в виду палату оборудовать? Вряд ли у нас случится эпидемия, неподвластная лекарю-магу, но одну кровать можно поставить, на случай, если кто-то серьёзно поранится, как Гаврила.
– Госпожа, я не мог и мечтать о своём собственном кабинете, – улыбнулся доктор.
– Крестьян из деревни тоже принимать придётся и, возможно, иногда выезжать к ним на вызовы. Конечно, вас будут отвозить со всеми удобствами.
– Благодарствую, госпожа.
– По оплате после обеда договоритесь с Теодором и Константином Силовичем, он стал управляющим. Также Теодор заключит с вами договор и возьмёт клятву о неразглашении, кто я и откуда прибыла. Стандартно берём со всех, – ответила на удивлённый взгляд доктора.
– Госпожа, подавать обед? – в двери заглянула Алёна.
– Да, давно пора, – согласилась со служанкой. Тут же распахнулись двери, и слуги вереницей понесли ароматные блюда от Луи.
Для кого он столько наготовил? Гостей же нет.
– Ольга Ивановна, за дверями дворецкий спорит с каким-то господином, рвущимся вас увидеть. А через ворота въезжает ещё одна карета, мои личные сигнальные ловушки сработали, – не без гордости прошептал Теодор.
– А почему не пускает? Пусть пропустит, вдруг что-то важное.
– Схожу, посмотрю, – Теодор быстро поднялся и выбежал за дверь. Я же, взяв кувшин, налила прозрачную воду в бокал Вениамина.
– Мама, – он с благодарностью посмотрел на меня и выпил.
– Доброе утро, госпожа Шершнёва, – вошедший мужчина обратился ко мне по девичьей фамилии. – Извините, что без приглашения, но после того, как я узнал о произошедшем с вами, решил самолично, не откладывая в долгий ящик, приехать. Разрешите представиться, – он чуть склонил голову. – Судья, Колокольников Алексей Аркадьевич.
Позади него стоял побелевший Константин.
– Добрый день, рада познакомиться, – я, широко улыбаясь, встала с места и склонила голову. – Вы о нападении в лесу? – спросила, указывая рукой на стул. – Присаживайтесь, вы как раз к обеду успели, наверняка устали с дороги, составьте нам компанию, мы будем только рады.
– Благодарствую, Ольга Ивановна, но мне бы бумаги увидеть для начала, что вы истинная хозяйка имения. Сами понимаете, столько лет всё тут пустовало, странно, что по камням не разобрали. Всё же маломальская совесть у ваших бывших крестьян осталась.
Теодор тут же подошёл к судье, и перед носом мужчины зависли две бумаги, подтверждающие, кто я такая и что имение моё наследство. Я всё время поражалась, как они верят бумагам без фото, но, оказывается, всё было завязано на магии. Знающие люди, а это почти все жители империи, исключая меня, по магическим печатям определяют подлинность документа. А их, оказывается, нельзя подделать: если я не хозяйка, то, пытаясь предъявить чужой магический документ, быстро себя выдам, так как документ поменяет цвет. На какой, не выясняла. Да и общаться с Тео почти не было времени.
