А смотреть-то, собственно, было практически не на что. Совершенно пустая комната. Только стены мастерски отделаны светло зеленым камнем, напоминающим нефрит. Да возле дальней стены над полом возвышается нефритовый же куб. Куб этот вызвал у Сандры мысли про магический алтарь. Впрочем, она бы не сильно удивилась, если бы узнала, что права. Ведьмы, ругару, магические звезды, обряд обретения предназначения… Алтарю здесь самое место.
С алтаря, с зеленой столешницы вниз свешивался алый шарф, вызывая стойкую ассоциацию с текущей кровью. На самом алтаре сидела маленькая перепуганная белочка.
Сандра повертела головой, заново осматривая комнату. Ада стояла неподвижно и, открыв рот, смотрела на алтарь. Мур сидел на полу, заливаясь в беззвучном приступе хохота. Райны нигде не было. Похоже, все понимали, в чем здесь дело. Все, кроме нее. И это надо было исправить.
- А где Рая? – спросила Сандра, и вопрос ее прозвучал в тишине, как выстрел. – Рая-то куда делась?
Ада встрепенулась и беспомощно посмотрела на гостью.
- Убью, заразу, - нервно повторила за дверью бабушка Софи.
Только Мур вдруг словно очнулся. Он перестал смеяться, утер слезы. А потом поднялся на ноги, подмигнул Сандре и вдруг ударился оземь. А дальше…, черт его знает, как это дальше определить. Девушке показалось, что парень внезапно растаял, исчез, перетек в другой облик. Все произошло так внезапно, так плавно и так естественно, что она даже залюбовалась.
Вот только что здесь был симпатичный рыжий парень. А теперь на каменном полу сидел здоровенный рыжий кот. Настоящий дворовый кот с обломанными усами, с драным ухом и огромной плешиной на левой ляжке.
Сандра судорожно хлебнула воздух и почувствовала, что земля уходит из-под ног.
Ругару? Холера…, ведь она знала, кто такие ругару.
Кот протяжно мяукнул, снова подмигнул Сандре и в огромном прыжке сиганул на алтарь.
Глава 8 Белочка
Благородная лерта София удалилась, так и не заглянув внутрь.
Мур, изгнанный сестрой с алтаря, путался под ногами Сандры. Райна сидела на алтаре, свесив вниз босые ступни, и ревела в голос.
- Почему белка!? - вопрошала она в сотый раз. - Не хочу! Не хочу быть белкой! Меня же все засмеют.
Ретро, как могла, ее утешала.
- Ну, не плачь. Ты же можешь превращаться не в маленькую белочку, а в большую белку?
- Могу-у-у. Но не хочу-у-у...
- Почему? - не слишком искренне удивилась Ада. - Большие белки, они знаешь, какие страшные? О-го-го! У них такие зубы! И когти! Жуть! Да они кого угодно перекусить могут. А еще они могут лазать по деревьям! И прыгать! И лапы у них, как руки. Это удобно. Вот у Мура рук нет! А у тебя будут.
Сандра живо представила себе кота с руками и невольно хихикнула. Мур воспринял это, как знак одобрения. И принялся тереться о ноги гостьи с удвоенной силой. Понятно, в кошачьем обличии. Комнату обретения заполнило счастливое мурчание.
Сама Сандра пребывала в легком шоке. Она не знала, как относиться к такому проявлению внимания со стороны ругару. И только возносила хвалу судьбе, что забросила ее в этот сумасшедший дом в джинсах, а не в юбке.
- Мур, перестань, - наконец не выдержала она.
Кот фыркнул, отошел в сторону и снова перетек в другое тело. На этот раз в огромного ягуара. Великолепный хищник влюблено уставился на девушку янтарными глазищами. И от этого взгляда ей стало совсем не по себе. Но она решила, сделать вид, что ничего особенного не происходит.
Сандра стряхнула со штанов рыжую шерсть и спросила:
- Рай, вам же в вашем бюро придется заниматься оперативной работой?
- Чем? - от неожиданности Рыжик перестала плакать.
- Ну, проводить разведку на местности, заниматься слежкой, устраивать обыск?
- Да, наверное... Не знаю…
- Точно придется, - Ада, кажется, догадалась, куда клонит гостья.
- Тогда у тебя просто замечательная маскировка получается. Мечта любого оперативника. Вот ты кем хотела быть?
- Лисицей! - Рыжик снова собралась реветь.
И Сандра поспешила ее опередить.
- Как думаешь, кому легче проникнуть в чужой дом? Маленькой белочке или лисице? На кого не обратят внимания?
- Бе-белочке, - согласилась Райна и сама продолжила, - а в лапках можно держать отмычку или ключ. Они же, как руки? Да? – она посмотрела на Аду, ища одобрения.
Та согласно кивнула. Мур снова фыркнул и вернул себе облик дворового кота.
Рыжик вдруг опасно прищурилась, уставилась на брата и выдала:
- А еще я смогу ездить верхом и держаться за шерсть.
Сандра только попыталась переварить это странное заявление, как Райна вдруг спрыгнула вниз, в полете превратилась обратно в милую белочку и приземлилась на спину ничего не подозревающего кота.
Раздался душераздирающий мявк. Белка деловито оседлала Мура, вцепилась своими лапками-ручками ему в загривок и нахально пришпорила брата. Тот снова взвыл. И рыжая торпеда из двух компонентов – кота и белки - начала носиться по комнате обретения.
Сандру уронили первой. Она по-пластунски отползла к стене и забилась в угол, прикрыв голову руками. Аде прилетело когтистой лапой по голой ноге. Ретро заорала не хуже кота и взлетела на алтарь, где и угнездилась, поджав под себя ноги. Вокруг воцарился хаос.
Мур метался по комнате. Он носился по стенам, по полу, пробегал по Сандре, запрыгивал на алтарь. Ада мастерски сбивала ругару в полете фамильным бархатным шарфом семьи Самуа. От этого Мур ярился еще больше. Если бы законы гравитации могли подчиняться магии, то он бы пробежал и по потолку. Все были в шоке. Кроме Райны. Она пришпоривала кота и что-то восторженно пищала.
- Лучше бы ты превратилась в лисицу, - проворчала Сандра и заползла за дверь.
Здесь она оказалась в относительной безопасности. Сколько все это могло продолжаться – неизвестно. Первой не выдержала Ретро. Она вскочила на ноги, прямо на алтаре, и заорала, что было мочи.
- Прекратить немедленно!
В комнате воцарилась вожделенная тишина. Мур, остановленный мощным криком. Застыл посередине стены и плавно стек на пол. Там встряхнулся и превратился обратно в человека. Он ловким движением ухватил у себя на загривке возмущенно пищащую белку и сбросил ее вниз. Вид у парня был виноватый донельзя. Все его лицо покрывали мелкие царапины.
Белка до пола не долетела. На каменные плиты приземлилась не менее виноватая Рая.
- Адусь, прости! – выдала она еще на лету. – Я больше так не буду!
- Вы что? С ума здесь посходили? – продолжала бушевать Ретро, стоя на алтаре, как на постаменте. По ноге у нее текла кровь. - Сдурели?
