Сандра нацепила на лицо голивудскую улыбку, решительно распахнула дверь и вышла в зал, перепутав от сумбура руки и поместив сумочку в левую, а не в правую, как ей велел Энзо.
Уже на сцене она поняла свою ошибку, но вместо того, чтобы переложить сумочку, вцепилась в нее двумя руками, как в якорь, дарующий связь с реальностью. Да так и вышла к публике. На сцене она совсем потерялась и замерла в самом центре, слегка расставив ноги для устойчивости.
Зал взорвался аплодисментами. Мур вскочил и принялся что-то кричать. На сцену полетели цветы. Но Сандра ничего этого не видела и не слышала. Для нее все вокруг было, как в тумане.
Что было дальше, Сандра не помнила совсем. В себя он пришла уже в гримерке. Да и то только потому, что неуемный призрак нахваливал ее неустанно. Чем и привлек внимание девушки.
- Все плохо? – спросила она, с трудом собрав мысли воедино.
- Что вы, лейти Сандрин, все прекрасно!
Сандра не поверила.
- Прекрасно? – переспросила она. – Но я же все испортила, все перепутала!
Она была готова расплакаться.
- Где, - искренне изумился Жиль.
- На сцене. Я все сделала не так.
- Да? – призрак с сомнением нахмурил брови, но потом вновь разулыбался. – Лейти, не переживайте. Этого никто не понял. Все решили, что так и задумано. Зато все дамы в зале теперь хотят такой же наряд, как у прекрасной Феи!
- Правда? – Сандра неловко улыбнулась. А потом спросила непонятно зачем: - А носочки?
- Носочки особенно! – Жиль Готье пятый сложил на груди прозрачные ладошки и мечтательно закатил глаза в потолок. – Они такие милые! Эх, где мои семнадцать лет?
Сандра украдкой глянула на старика, но напоминать ему, что у него нет не только семнадцати лет, но и тела вообще, не рискнула. Уж больно счастливый был у неупокоенной души вид.
- Пойду, еще послушаю, что говорят, - друг встрепенулся он и уставился на девушку, словно просил у нее разрешения.
- Идите, Жиль, идите, - махнула рукой та. – Только осторожнее, постарайтесь не попадаться на глаза посторонним.
Дворецкий склонился в почтительном поклоне и… моментально провалился в пол.
***
Сандра тяжко вздохнула, потом подошла к вешалке и принялась разглядывать новый комплект.
Второе платье было темно-синим. С большим воротничком в белую, похожую на матросскую, полоску. С двумя рядами золотистых пуговиц на лифе. И с юбкой до колена, из-под которой выглядывал белый подъюбник, пошитый из множества слоев гипюра. Туфли в этом комплекте были золотистыми, как и сумочка. Носочки оставались белыми. К комплекту полагался широкий браслет из желтого золота.
Девушка, не любившая золотых побрякушек, поморщилась. Но стала послушно менять облачение. От волнения ее слегка потрясывало. Пальцы не слушались. Она никак не могла расстегнуть пряжки на первых туфлях. Благо времени оказалось вполне достаточно. Но ко второму выходу она все же опоздала.
Едва девушка успела надеть браслет, как в дверь постучали:
- Фея! Явите себя почтенной публике! – услышала она преувеличенно бодрый голос Кутюрье. – Нам не терпится лицезреть вас снова!
Сандра мысленно вознесла мольбу небесам, богам и вечности, недобрым словом помянула холеру и бездну, а потом вцепилась в сумку обеими руками так крепко, словно это была не сумка, а спасательный круг, нацепила на лицо улыбку и пошла на выход.
За дверью по-прежнему полыхали софиты. От их света перед глазами мелькали желтые пятна. Сандру встретил шквал аплодисментов. И сияющий, как медный самовар, Энзо аплодировал пуще всех.
С перепугу, девушка сделала реверанс, вылезший на волю откуда-то из глубин памяти. Сначала для зала, потом персонально для метра Байе. Потом распрямилась и укоренилась на сцене в прежней позиции с гордо поднятой головой. К аплодисментам присоединились восторженные крики.
И сознание Сандры от испуга и избытка эмоций снова выключило для нее картинку. Она смутно помнила, что Энзо вел ее в гримерку почтительно, практически как королеву Англии. Что зал не затихал. Что где-то рядом сновали другие модели, боясь попасться ей под ноги. Что раз или два ей удалось выхватить в зале рыжие вихры обоих ругару. Все.
А потом опять была гримерка, Жиль Готье пятый с тревогой в глазах и почему-то Ада. А еще она поняла, что сидит за трельяжем, а рядом с ней стоит раскупоренный флакон со знакомым до боли запахом нашатыря.
- Ретро! – Сандра счастливо улыбнулась и бросилась подруге на шею.
- Кхм, - произнес призрак, - пойду-ка я прогуляюсь.
Удерживать его никто не стал.
- У тебя есть время отдохнуть, - сказала Ада. – Энзо объявил перерыв. Гостям вынесли напитки и закуски. Так что расслабься.
- А ты как сюда попала?
- Попробовал бы меня кто удержать, - Ретро хмыкнула, - я ближайшая подруга звезды и ее же ассистент. Короче, прорвалась. Вон, - она кивнула на флакон, - лекарство тебе принесла.
И Сандра, словно опомнившись, заткнула пузырек пробкой.
- Спасибо, но это мне точно не поможет. Я там, - она махнула на дверь, - от страха теряю разум. Я почти не помню, что там происходит.
И девушка вдруг поняла, что сейчас расплачется.
- Погоди, - поспешила ее успокоить Ада, - от этого у меня тоже есть лекарство.
Она полезла в карман платья и извлекла оттуда зазубренный кругляш, больше всего похожий на сюрикен, украшенный затейливой вязью. - Вставай.
Сандра послушно поднялась.
- Что это? – она коснулась кончиками пальцев незнакомой вещицы.
От руки отскочила вереница холодных искр, как от бенгальского огня.
- Погоди, - остановила ее Ретро, - не трогай. Это амулет. Он поможет тебе сохранить ясную голову. Обычно его применяют к старикам, когда у тех начинаются проблемы с памятью. Но и тебе он тоже поможет. Отойди немного. Я должна его в тебя кинуть.
- Зачем?
Ада пожала плечами.
- А бездна его знает! Так написано в инструкции.
Сандра больше не стала задавать вопросов. Она просто отошла, так далеко, как того позволили размеры комнаты.
- Готова? – спросила Ретро. Дождалась ответного кивка. И кинула в Фею кругляш.
Жиль Готье пятый выпал из потолка со счастливым воплем:
- Лейти!
Сюрикен прошел точнехонько призраку сквозь живот. Истаял, оплыл и взвился вверх голубым дымком. До Сандры не долетело ничего.
- Жиль! – огласил комнату дружный вопль.
- А? Что? – призрак удаленно огляделся. А потом пошел разноцветными сполохами, рябью, разразился каскадом искр и начал таять.
