— Друг. Потому и говорю. Кто ещё кроме друга правду скажет?
— Правду можно по-разному сказать. А так, как ты это делаешь, звучит отвратительно. Каждый из нас в чем-то лучше, в чем-то хуже.
— Вооот, слышал? Слышал? — прищурился Боян. — Хоть кто-то меня считает здесь важным.
— Конечно, важным, — согласилась рыжая. — Но Борька все таки прав. Нечего тебе на поле боя делать, Боян. Сложно будет от стаи защищаться одними рогами.
Козёл обернулся, фыркнул и ускакал вперёд.
Мы пришли к небольшому ручью и расположились на поляне. Вода, поблескивая в высоких лучах, играла, журчала и, словно живая, утекала в узенький коридор между зеленых травянистых кочек. Я уселась в тени клёна рядом с вещами. Звери разлеглись чуть поодаль, в траве. Тимофей готовил оружие.
— Ты где так научилась мечом владеть? — спросила я рыжую, когда та примостилась рядом со мной. Девушка засмеялась, вспомнив свою победу над лидером разбойников.
— Мы с Тимофеем все детство сражались на мечах. Играли в ратников. И вот... — Дарëна ласково посмотрела на мужчину и тут же вскочила, когда тот её позвал. — Ладно. Мы не долго.
Следом начался самый настоящий танец. Оба поочередно стремились наносить удары, который противник тут же отбивал и наносил свой. Нырки, выпады, подсечки — всё это казалось хорошо отрепетированной постановкой, хоть на самом деле было далеко не так. Я удивилась силе и выносливости хрупкой рыжули, ловкости и верткости плечистого мельника. Будто они всю жизнь занимались боями на мечах и ничем другим. Фантастическое, захватывающее зрелище. Да ни один режиссёр моего времени, снимающий фильмы о рыцарях, даже представить себе не мог подобного.
В голову пришла ещё одна мысль. Эти двое настолько подходили друг другу, что даже в ратном деле навряд ли нашелся бы лучший партнер для тренировок. Тимофей не щадил девушку, зная, на что она способна. И Даша не давала ему спуску, выматывая скоростью и хитростью. Они все больше отдалялись от меня, и теперь уже приходилось наблюдать издалека.
Я вдруг услышала тревожное хрюканье. Боян подскочил на месте и настороженно смотрел в лес. Не сразу поняла, что случилось. Только когда увидела что-то серое, мелькнувшее между ветками, совсем рядом, поняла, в какой сложной ситуации мы оказались. Лес! Это ведь самый настоящий, дикий лес!
— Вооооолк! — заверещал хряк. — Вооолк!
Животное оскалило зубы, чуть прижалось к земле и, на полусогнутых лапах подкрадывалось к зверям. То ли, безумный, то ли голодный. Вряд ли, другой осмелился бы подойти к людям так близко. А грохот деревянных мечей разносился на всю округу.
— А-ну, подойди, блохастый! — сурово заблеял козёл и выставил рога. — Я тебе живо бок продырявлю!
— Беги, дурак! — кричал ему Борис. — Спасайся!
— Я тебя не брошу, друг!
— Идиот, вместе погибнем!
— Пусть лучше так, чем этот плешивый тебя съест!
Волк продолжал наступать на агрессивного козла и хряка, который еле держался на ногах и вот-вот норовил брякнуться в обморок от страха. Я и сама здорово напугалась. Подняла с земли какую-то корягу и запустила ею в волка...
Видимо, титул мне Себастьян дал по праву... Потому как попала я не в волка, а в беззащитного хряка, который от испуга завизжал, переходя на ультразвук. Козёл тоже напугался, перескочил на передние копыта, а задними с разворота заехал прямо в волчью морду.
— Меее!
— Тимофееей! Тиииим! — закричала я, но помощь уже не требовалась. Оглушенный хищник уже улепетывал в чащу, поджав свой куцый хвост и жалобно скуля.
— Ну ты, Боян, и ниндзя, — сказала я ошеломленно.
— А это ещё кто? — напрягся тот.
— Воины такие.
— О! Слышал, хряк? Я — воин! Боевой козёл.
И довольно гарцевал рядом с другом, который заново учился дышать и стоять на четырёх конечностях.
— Что тут у вас случилось? — спросила запыхавшаяся Дарëна.
— Ты кричала? — почти одновременно с ней задал вопрос великан. — Помощь нужна?
— Уже нет. А ряды нашей армии только что пополнились, — ответила я, с улыбкой махнув рукой на козла.
Глава 32. «Тактика и стратегия»
На следующий день ещё не закончив с осмотром больных, услышала горячие споры из палатки Бороды. Спорили трое — сам Макар, вечно несогласный с ним Никита и, как это ни странно, Тимофей. Что именно стало предметом спора, я не разобрала. Все они говорили в параллель, пытаясь перекричать друг друга. В какой-то момент, стало казаться, что от криков палатку просто сдует.
Я выглянула на улицу. Из штаба гневно выскочил бородач и удалился нервным, дерганым шагом в сторону леса. Крики тут же стихли. Подойдя, услышала более спокойную беседу двоих оставшихся.
— Неа. Не долетят, — покачал головой Себастьян и сложил руки на груди, глядя на разложенную на столе схему.
— Там ведь не так далеко, — ответил ему Тим.
— Не долетят, говорю! До середины, в лучшем случае. Но тут такие лучники, что травница с её кривыми пальцами скорее справится, чем они.
— Привет, — сказала я, входя внутрь.
Оба кивнули и снова уставились в карту.
— Что обсуждаете?
— Нападение на замок Градияра, — ответил мельник задумчиво и снова обратился к охотнику. — А отсюда?
— Тоже. Там с какой стороны ни подойди — далеко. А на открытую местность выходить опасно.
Я присела рядом, заглянула в схему, которая была расчерчена на квадраты. Жирной точкой посередине был, видимо, обозначен замок. Деревни — точки поменьше. Кроме Салово.
— Что тут у вас? — в открытый проход палатки проснулась рыжая голова Дарëны.
— Изучаем тактику и стратегию. Пока, в теории, — хмуро буркнул Себастьян, почесал подбородок. — Разве что отсюда... Хотя нет, тоже не то...
— В чем суть? — Дашка уселась рядом со мной, повертела карту и вернула на место.
— Суть в том, чтобы перебить стаю, не приближаясь.
— Выманить и перестрелять из луков, — пояснил Тим. — А дальше уже вступить в ближний бой.
— А почему сразу не вступить в ближний бой? — спросила Даша. У меня возник тот же вопрос.
Мы все обернулись на вход. Отдернув тряпку, в палатку вошёл Макар. Гордо сел в стороне и поглядывал на мужчин, недовольно пыхтя. Себастьян пару раз покосился на него и продолжил разъяснять рыжуле и мне суть их задумки:
— Потому что стая не маленькая. А сами волки побольше нашего громилы будут. Людей не так много. Ближний бой при таком раскладе — верная смерть.
— И у нас еще Назаровцы, — загрустил Тим. — Волков убивать это одно. Они не живые. А люди...
— Мда... Да и перевес большой вместе с волками.
