- Разве нет тех, кто приносил вам клятву? – нахмурилась я.
- К сожалению, - принц помрачнел, - все те, кто давал мне кровную клятву сейчас мертвы.
- Мне очень жаль, - посочувствовала я принцу, - но вы точно в этом уверены?
- Я почувствовал это сразу, - отчеканил Александр.
- Понятно, - шумно выдохнула я. – Но, а если поддельного принца не будет? И сотрудники посольства просто ошиблись, подтверждая ваш приезд?
- Да, - кивнул принц, - если он не приедет, я не буду вас беспокоить, и отбуду в свою страну, чтобы разобраться с теми, кто пытался меня устранить. А если все же приедет, то постараюсь за ним проследить и понять его цели. От тебя Ириаса мне нужна магическая клятва. В ответ же я поклянусь, что не буду иметь претензий к вашей стране, и, в частности, к императору.
- Мой муж здесь не причем, - вырвалось у меня. – Я и сама случайно на вас наткнулась.
- Я понимаю, - кивнул принц, - но в данной ситуации, повода доверять вам обоим, у меня нет. Ты же должна это понимать, девочка?
«Какая я тебе - девочка? Я вообще-то императрица!» - чуть было не возмутилась я в ответ.
Надо же! Как быстро я вжилась в роль. Во мне явно говорила Ириаса, сейчас. Я кое-как заставила себя успокоиться, и спустя пару мгновений унять свою злость, ошеломленная собственными эмоциями.
Во-первых, я не Ириаса, а Маша, во-вторых, все же принц старше меня в четыре раза и годиться в прадеды. Поэтому, само-собой я для него буду «девочкой», странно, что вообще не «деточкой». Но все равно, слышать это от парня, который выглядит, как мой ровесник, да еще и от будущего правителя другой страны, очень необычно.
Принц хитро усмехнулся, видя, что я не смогла удержать эмоции на лице. А до этого у меня, кстати неплохо получалось.
Так это он меня специально спровоцировал, что ли?
Я покачала головой и улыбнулась в ответ.
- Хорошо, Алекс, - я специально сделала паузу, сократив имя принца, и с лукавой улыбкой на лице продолжила: - будет тебе клятва и место зама моего капитана.
- Договорились Иса, - ответил этот… этот… принц.
Я опять в шоке уставилась на мужчину, даже уже не пытаясь скрыть эмоции от него. Откуда он знал моё детское прозвище? Меня так только кормилица называла… точнее не меня, а Ириасу. Только она, больше никто! А кормилица случайно погибла, как раз перед тем, как мы поехали во дворец на аудиенцию.
Принц посмотрел на меня, как на неразумное дитя.
- Я даже знаю, что твоя кандидатура на будущую императрицу была формально одобрена, еще задолго до твоего рождения. Шпионы вашего государства, тоже, полагаю без дела не сидят, и знают, если не всё, то очень многое о каждом высшем Акатона, - он приподнял одну бровь, и я прочитала на его лице немой вопрос: «Неужели я не прав?».
А я наконец-то перестала хватать ртом воздух. В конце концов, принц прав. О том, что кормилица называла Ириасу Исой не было таким уж большим секретом. Просто для меня услышать это слово было, как удар под дых. Точнее для Ириасы во мне. Она очень сильно была привязана к женщине. И любила её намного больше, чем своих родных родителей.
Эти странные эмоции, которые меня обуревали… они не могли принадлежать мне, Ириасе да, но не мне. Только сейчас рассуждать об этом не было времени, принц ждал от меня ответа.
И взяв себя в руки, я ответила:
- Ваше Высочество, давайте я принесу вам клятву?
- Давай, - кивнул принц.
Я вытащила стилет, и надрезав палец, произнесла ритуальные слова.
Кровь на глазах запеклась, а шрам исчез – свидетельство того, что клятва принята. Принц через пару минут сделал тоже самое.
Капитан вернулся, как раз в тот момент, когда кровь принца запеклась.
И я в двух словах рассказала ему о нашем плане.
Мужчина нахмурился и какое-то время размышлял, а затем предложил другой вариант.
- Ваше Высочество, я предлагаю вам занять место одного из моих заместителей.
- Почему? - удивился принц.
- Всё просто. Я очень редко покидаю её величество во дворце, и все знают, что я следую за императрицей фактически по пятам. А если я начну отлучатся, как это вы хотели бы делать, то это будет слишком заметно. На моих же заместителей никто не обратит внимание. К тому же, у меня появился новичок – мой двоюродный племянник. Он приехал буквально пару дней назад. Еще толком ни с кем не общался. Вы с легкостью сможете заменить его. И даже если в чем-то проколетесь, например не туда забредёте в своих поисках и вас обнаружат, никто не заподозрит вас в чем-то плохом. Ведь парень мог просто заблудиться с непривычки.
- Что ж, об этом я не задумался, - кивнул Александр.
Спустя пару минут, явился тот самый заместитель. Совсем молоденький юноша. Но комплекцией похожий на принца.
Мужчины уединились в другой комнате, опять оставив меня одну, перед этим извинившись. А когда вернулись, я не сразу сообразила, что иллюзия уже работает.
И лишь, когда, заместитель капитана в наглую подмигнул мне, до мне дошло, что это Алекс. Потому что мои рыцари никогда не посмели бы себя так вести в отношении императрицы.
Из дома мы вышли вчетвером.
Я, капитан Грув, его заместитель и принц.
Принц демонстративно не стал задерживаться, и получив жеребца, охрану и провиант, отправился по тракту на запад, в сторону границы. Через час пути должна была появится таверно и там он планировал заночевать.
Все это они с капитаном обсуждали очень громко, чтобы все услышали. Кстати, принц наложил иллюзию не только на образ свой и заместителя, но и голос умудрился скопировать.
Вот это уровень. Я мысленно попыталась найти информацию об этом, и поняла, что Ириаса тоже не знала, что это возможно.
Пока псевдо принц уезжал, я решила поговорить с графиней Кабо наедине.
- Ваше Величество, - встав с кресла, она сделала реверанс, когда я приблизилась к её шатру.
Женщина находилась на улице, читая какую-то книгу и дышала вечерней прохладой.
Мне тут же поднесли еще одно кресло, поставили столик, зажгли на нем свечи и наконец-то положили несколько гроздьев винограда на блюдо.
