Молодожены были девственниками, и им обоим очень не понравилось выполнять супружеский долг. Опыт был всего один, и после, они, не сговариваясь, разъехались по разным частям дворца.
Мда уж…
Вот и вся любовь.
Я вздохнула, и потерла пальцами вески. Спать хотелось до ужаса. И мозг работал с большим трудом.
- Ладно, - шумно выдохнула я, и строго посмотрела на принца: - но ты должен поклясться, что возьмешь в сокровищнице, только артефакт, поддерживающий иллюзию, и больше ничего!
Принц вытащил кинжал, и чиркнул себе по пальцу, выпустив кровь. Слова клятвы сорвались с его языка так быстро, будто он уже заранее знал, что я их потребую. Вот же прозорливый хитрый лис…
- И мне надо одеться, - добавила я.
- Конечно, - улыбнулся принц, и как мне показалось с облегчением.
Встав с постели, я пошла в свою гардеробную, искать дорожный костюм, только он был без задней шнуровки и его можно было одеть без чьей-либо помощи.
- Рекомендую одеться в одежду твоей горничной, - сказал мне Алекс, когда я была на пороге. – Так, на нас никто не обратит внимания.
Я притормозила, и поняла, что принц прав. Даже в своем самом простом дорожном наряде, во мне узнают императрицу на раз. А вот если я буду в одежде горничной, то так никто ничего не поймет.
Мда… вот что значит вжиться в роль императрицы. Уже даже внимания не обращаю на то, во что одеваюсь ежедневно.
Благо девушки оставляли иногда запасную одежду в гардеробной на случай, если надо было привести себя в порядок. Все же горничные императрицы должны ей соответствовать. Мало ли какой казус может случиться? Поэтому в закутке для слуг, я нашла выглаженное серое платье с белым воротничком и с удобной шнуровкой на груди. Быстро затянув её, надела чепец, спрятав под него волосы, заплетенные в косу, еще и теплую шаль накинула, прикрыв окончательно свои роскошные волосы. Чепец очень удобная вещь. Потому что у него были широкие воланы, под которыми при желании можно спокойно скрыть лицо, просто опустив голову вниз.
Надев удобные туфли, я вышла к принцу. Он рассматривал портрет, висящий на стене. Это была Ириаса, только совсем молоденькая. Лет пятнадцать где-то. Настоящей Ириасе было, как и мне – двадцать два года. Мне кажется, что лицо девушки не изменилось. И сейчас глядя в зеркало, я вижу такую же степенную, мудрую женщину, а никак не молодую веселую красавицу, у которой вся жизнь впереди.
Я мысленно вздохнула. Смерть близких так сильно изменила меня, что мне уже и играть не надо. Я стала такой же занудой, как моя предшественница.
Хотя нет, на авантюру с сокровищницей, я подписалась, значит еще не всё потеряно. Ириаса никогда не позволила бы себе нарядиться в платье горничной и отправиться ночью с принцем вражеской страны добывать запрещенные артефакты.
Улыбнувшись, я подошла к принцу.
- Ну что, идем?
- Да, - кивнул он.
Мы вышли через потайную дверь, которой пользовались слуги, и отправились по узкому коридору.
Я же молилась, чтобы слуги в это время все спали, не хотелось бы объясняться с кем-то из них. Ладно, если это мои поданные, им я легко смогу приказать молчать, а если это будут соглядатаи Оусэнга?
Кажется, я накаркала, потому что впереди из-за поворота появился личный камердинер моего мужа. Я увидела его мельком, и тут же опустила голову вниз, схватив крепко принца за руку. Видимо он понял не так мой намек, или наоборот так? Но я и пискнуть не успела, как он резко затормозил, и прижав меня к стене своим телом, так что даже дышать стало тяжело, впился в мои губы с очень страстным поцелуем.
Я попыталась его автоматически оттолкнуть от себя, но принц не дался, и начал еще яростнее меня целовать.
Я замычала от недостатка кислорода, и зло укусила Алекса за губу до крови. Хватку он сразу же ослабил, и у меня появился воздух.
- Хоть бы до спальни добрались, - услышала я недовольный голос камердинера, его торопливые шаги и глухой стук.
Кажется, он вышел в первую попавшуюся дверь.
- Ваше Высочество! – разъяренно прошипела я, оттолкнув от себя принца. – Вы перешли все границы!
- Иса, я же просил на «ты», когда мы наедине, - как ни в чем не бывало ответил он, и демонстративно слизал с губы выступившую кровь.
- Зачем Вы это сделали? – продолжала шипеть я, наставив палец на Алекса, и продолжая ему «выкать».
Принц закатил глаза в потолок, и шумно вдохнув, спросил:
- Ты предпочла бы, чтобы он увидел моё лицо?
- Я… я…, - задохнулась я, не зная, что сказать, но сделав глубокий вдох и выдох ответила: - неужели нельзя была как-то иначе решить этот вопрос?
- Как? – приподнял одну из бровей принц. – Расскажи мне Иса, и в следующий раз я поступлю так, как ты мне скажешь.
Я прикрыла глаза, пытаясь найти приемлемое решение, но поразмыслив, поняла, что его, действительно нет, или я настолько уставшая, что просто не могу его найти. Если мне еще скрыться под чепцом можно, то принцу, точно нет. Я представила принца в чепце и платье горничной, и мне стало так смешно, что, резко отвернувшись, я молча пошла вперед. Ну не показывать же принцу свою глупую улыбку на лице?
А когда поняла, что Алекс так и стоит на месте и не идет за мной, затормозила, убрала с лица улыбку, повернулась и спросила:
- Хотя бы дыхания меня лишать не надо в следующий раз, хорошо?
- Договорились, - подмигнул мне Алекс, и улыбаясь во все тридцать два, как объевшийся сметаны кот, пошел следом.
- Я серьезно, - добавила я, строго смотря на принца. – Еще один поцелуй, и я сдам тебя на поруки своему мужу. Разбирайтесь с ним сами. Я все-таки женщина. А вы мужчины, договоритесь, как-нибудь.
Принц в ответ выставил обе руки вперед.
- Я держу своё слово. Конечно, если ты сама меня не попросишь.
- Не попрошу, - вздернула я подбородок, и отправилась дальше, закрывая тем самым тему разговора.
Сокровищница находилась в среднем дворце на нижнем этаже, но на этот раз нам повезло, и мы больше не встретили ни одного человека. Вставали слуги раньше господ, поэтому и засыпали рано, и это было нам на руку. Точнее мне, потому что принц к концу нашего пути немного приуныл.
В сокровищницу вело два пути. Основной, по которому мы, по понятным причинам не могли идти, и скрытый, который, неожиданно для меня был, не просто заперт, а замурован. Этот скрытый ход начинался из коридора для слуг. То есть должен был начинаться. Вообще-то я на него, как раз и надеялась, потому что о нем знала Ириаса. Открыть его могли тоже, только императорская чета. Больше никто.
Но… я в растерянности смотрела на глухую стену, не представляя, что делать дальше. И удивляясь, зачем её Оусэнг вообще замуровал? Это он мне, что ли не доверял? Ведь никто кроме нас двоих, и предыдущей императорской четы, не знал об этом входе? Но отец императора умер в прошлом году, от продолжительной болезни, а мать закрылась в своём поместье, давно устав от придворных интриг, как только Ириаса с Оусэнгом взошли на престол. А это было шесть лет назад.
