Я не помнила. На эти воспоминания наложились другие, о плохих моментах: разочарование на ее лице, когда я съехала, ее боль на моих похоронах. Никто не знает, когда делает что-то в последний раз. Когда видит кого-то в последний раз. Пока не станет слишком поздно.
Только когда слева и справа меня взяли за руки, я поняла, что снова плачу.
– Как насчет свежего воздуха? – шепнул мне на ухо Каспер и сжал мою руку, в то время как Дария легонько погладила меня по спине.
Я позволила им вывести меня на улицу. Люди, мимо которых мы проходили, расплылись в единое пятно. Я почти ничего не видела, только чувствовала теплый воздух на своем лице и пальцы, которые переплелись с моими.
Уже стемнело, и стрекотание сверчков наполнило воздух. Издалека донесся собачий лай и крик совы. Мы шли по высохшей траве, все дальше и дальше, пока огни дома не скрылись за пальмами и мои слезы не иссякли.
В темноте мы опустились на землю.
– Спасибо, – прошептала я.
Каспер щелкнул зажигалкой, и пламя осветило его лицо, когда он закурил сигарету.
– Очень много всего и сразу, не так ли? – пробормотала Дария, потерянно водя пальцами по сухой траве.
Я просто кивнула. Казалось смешным плакать на глазах именно тех людей, у которых не было родителей.
Каспер вдохнул и выпустил дым через плечо.
– Я знаю, что у тебя уже есть одна семья, но теперь мы тоже принадлежим к ней. И мы всегда рядом, хорошо?
– Прекрати, я только что перестала плакать, – сказала я, всхлипнув, и мы все рассмеялись. – Но это взаимно.
– Ты еще должна рассказать нам, что произошло до этого, – через некоторое время шепнула Дария. – А потом мы должны отправиться на поиски Иви. Она должна быть где-то здесь… С ней.
Я наклонилась ближе к ним и рассказала им об Арье и о том влиянии, которое на нее оказало срабатывание моего дара.
– Круто! – воскликнул Каспер. – Действительно, круто!
– Это то, что Марсия делает с Иви? – в ужасе воскликнула Дария.
Я пожала плечами.
– С Иви, со всеми остальными одаренными… Я не знаю. Что бы она ни делала, можем предполагать только худшее. И мы должны предотвратить это.
– Как? – спросили они одновременно.
– Сначала нам нужно выяснить, знает ли Фос или она тоже им манипулирует. – Я глубоко вздохнула.
– Звучит разумно, – сказала Дария. – И возможно, также нужно узнать, где находится Гайя. Она, безусловно, может нам помочь.
– Я столько раз спрашивала о ее местонахождении, и никто, вообще никто не может мне ответить. – Может быть, я спрошу отца Уилла, что он думает, когда восстановит свои силы. В конце концов, он был инвентом Гайи и тесно сотрудничал с ней в прошлом. Мы предположили, что единственная причина, по которой он не может ее выследить, заключается в том, что она состоит во вражеской организации. Дар инвента искажался, как только одаренные разных стихий собирались вместе. Но если Гайи здесь не было, то где же она была? Лиам должен хотя бы приблизительно знать.
– А что, собственно, с Уиллом? – прервал мои размышления Каспер. – Он знает об этом?
Я кивнула и потерла лоб, как будто этим могла успокоить свои бешеные мысли.
– Но он сам сказал, что я не могу ему доверять. Ее способности слишком мощные. – Было хорошо поговорить об этом с кем-то другим, кроме Уилла, с посторонним человеком. Хорошо, что к этому относились серьезно.
– Ладно. Мы найдем решение, принцесса. Одно за другим. Я не думаю, что мы полностью потеряли его. Если он способен сопротивляться и говорить с тобой о своих сомнениях, то еще не поздно. А что касается Иви, то мы должны увезти ее отсюда. Поговорить с ней спокойно. Эта корова Марсия вбила ей в голову, что Иви должна плохо относиться к нам. И кто знает, как долго действует эта манипуляция. Пока это все предположения.
– У тебя есть варианты? – Я глубоко вздохнула. – Нам нужен какой-то предлог.
– Мы же все равно собирались к Нейту, – бросила Дария. – Разве это не прекрасная возможность?
О боже, во всем этом беспорядке я забыла спросить о Нейте.
– Вечеринка в честь помолвки, – выдохнула я. – Сегодня, да? Что ж, я могу начать прямо сейчас. Я совсем не устала.
Каспер беспокойно заерзал по земле. Мои глаза к тому времени привыкли к темноте, поэтому я могла видеть, как ему некомфортно.
– Ты, наверное, хочешь остаться со своими родителями, ты же только что снова их обрела, – нерешительно пробормотал он. – И… я не знаю, хорошая ли это идея – отправиться туда. Что, если он передумал?
– Что, если он передумал? – недоверчиво повторила Дария.
– Ну, ты знаешь. Эта жизнь довольно паршива, нет? Постоянно убегать, постоянно сопротивляться. Может быть… может быть, он просто хочет немного отдохнуть.
– Скажи, ты совсем сошел с ума, Кас?
Мой желудок непроизвольно сжался. Я знала, каково это – сомневаться, когда дело доходит до любви. Но точно так же я знала, что сомнения Каспера были беспочвенны. Я не так давно знала Нейта и его, но даже слепой мог бы увидеть связь между ними.
– Во-первых, мои родители полностью истощены, как вы только что видели своими глазами, – сказала я. – Я уверена, что сегодня мне не удастся увидеть их снова. А во-вторых, ты сам говорил мне, что Нейт согласился на предложение мамы только для того, чтобы спасти тебя! Это единственная причина. И учитывая нынешнюю ситуацию – я имею в виду, посмотрите вокруг, вся система медленно рушится, и скоро здесь все взорвется – думаю, что нелепо позволить Нейту пройти через эту помолвку. Мы понятия не имеем, что происходит с Иви, а нам сейчас как никогда пригодились бы друзья, верно?
Некоторое время ничего, кроме звуков летней ночи, не было слышно. Можно было представить, что мы все находимся в параллельном мире, где вместе отправились в отпуск, спокойно сидим на лугу и ведем приятные разговоры, пока не взошло солнце.
Потом Каспер откашлялся. Его сигарета догорела. Он, казалось, не заметил этого.
– Довольно громкое заявление…
– Это правда, – сказала Дария, подталкивая меня локтем. – Так что? Не вызволить ли нам твоего возлюбленного из когтей этой мерзкой Канделы, как будто мы еще в прошлом веке?
Каспер рассмеялся, и я согласилась. Перспектива ненадолго отдохнуть от этого безумия была более чем заманчивой. Кроме того, было бы очень приятно снова увидеть Нейта.
Дария вскочила и протянула нам руки, чтобы поднять нас.
– Киа, ты проведаешь Уилла, мы проверим Иви, и надеюсь, Фос не будет возражать, если мы уедем на часок-другой. В чем я сомневаюсь, потому что мы в любом случае останемся в районе Пиро, и, кроме того, никто здесь не подозревает, что мы симпатизируем злой Мигме.
– Отличный план!
