– М-м-м, нет ничего лучше высоты.
Она рассмеялась.
– Ты действительно хорошо справляешься, учитывая обстоятельства.
– В последнее время у меня было довольно много практики.
Она подождала, пока я встану на ноги, держась обеими руками за дерево, затем спустилась на ветку ниже, которая находилась на уровне палатки, нырнула под несколько больших листьев и исчезла из моего поля зрения.
Шаг за шагом я продвигалась вперед. Когда я отодвинула в сторону ветку с особенно густой листвой, мой взгляд заблудился в глубине.
Желудок сжался, и я автоматически покачнулась. Лесная почва была так далеко, что я не воспринимала ничего, кроме размытой зелени. Мои пальцы скользнули по ветвям, и я крепче обхватила дерево.
Один шаг. Один неверный шаг, и все будет кончено. Это было так легко.
Какое видение я увижу последним?
Не будущее, это уж точно.
– Киа! Ты идешь?
Я заставила себя снова поднять взгляд и последовала за голосом Иви.
Небольшая деревянная платформа, с которой можно было забраться в палатку, была прибита к дереву. Иви уже находилась внутри. Она открыла треугольный вход и протянула мне руку, когда я ступила на платформу.
В мгновение ока она помогла мне войти в палатку. Под нашим весом она застонала и начала раскачиваться на ветру еще сильнее.
– Удалось!
Она наклонилась мимо меня, чтобы снова застегнуть молнию, прежде чем скользнуть по краю и упасть спиной на белую подушку.
– Это было не так уж сложно, правда?
Я вытянула ноги и тоже полностью скользнула назад. Щебетание птиц здесь стало еще громче. Пахло весной, свободой, природой и миром. С закрытыми глазами даже раскачивание не казалось угрожающим. Немного похоже на колебание волн.
Все это могло быть так красиво. В параллельном мире, где я не попала в этот город и не обладала странным сверхъестественным даром.
Я зажмурила глаза.
– Когда все это закончится?
– Что?
Иви скользнула ближе ко мне. Я чувствовала ее близость, даже когда не видела ее.
– Такова жизнь. Будет ли когда-нибудь все хорошо?
Иви нащупала мою руку и переплела свои пальцы с моими.
– Позволь мне процитировать моего дорогого друга Оскара Уайльда, – взмолилась она. – В конце концов, все будет хорошо. А если сейчас не хорошо, то это еще не конец.
Все внутри меня сжалось. Я сосредоточилась на ее ровном дыхании. Старалась думать обо всем, кроме Уилла.
– Фос планирует освободить твоих родителей, Киа, – в какой-то момент сказала Иви так тихо, что я подумала, мне это показалось. – Это следующий большой шаг в его плане.
Мои веки снова распахнулись, и я повернулась к ней. Мысль об Агнии и Кае в их тюремных камерах преследовала меня с тех пор, как мы посещали Десмот.
– Ты доверяешь ему на сто процентов?
Иви кивнула и улыбнулась.
– Все будет хорошо.
Она повторяла слова, пока они не отозвались в моей голове успокаивающей мантрой.
А потом, когда мои глаза снова закрылись и я позволила усталости полностью охватить меня, мысли внезапно переместились к Джонатану Слейтеру и к истории, которую он рассказал о Фосе. К тому подтверждению доверия, которое он мне предоставил.
Мигма в ответе за то, что ты все еще жива, Киана Либерт.
Они сожгли штаб-квартиру секты. Чтобы защитить меня.
Нийол также защищал Фоса после того, как я возмутилась, что он убил всех этих людей.
«Киа, ты не слышишь? Он сделал это ради тебя».
Только дело в том, что он сделал это не ради меня.
А ради женщины с темнотой в сердце и холодом в глазах. Ради своей сестры.
Два.
Кармазин
Яркий красный свет ослепил меня, когда я открыла глаза. Я поднялась, хватая ртом воздух, моя мягкая кровать начала покачиваться подо мной.
Желудок урчал, в голове стучало, а во рту пересохло. Я была в палатке одна и, судя по всему, даже не заметила, как Иви покинула ее, хотя для этого ей пришлось перелезть через меня. В считаные секунды я провалилась в глубокий сон без сновидений, который на какое-то время поглотил все мои заботы и страхи.
Сквозь серебристую ткань был виден впечатляющий закат, так что действительно должно было пройти несколько часов. Небо горело прекраснейшими оттенками оранжевого, красного и золотого.
Я поморгала, чтобы окончательно прогнать остатки сна, поспешила выбраться из палатки и спуститься с дерева. Только сейчас я заметила, что остальные палатки пусты.
Что было с остальными членами Мигмы? Как они проводили свои дни? Они планировали предстоящее свержение Омилии?
Жуткая тишина встретила меня, когда я со стонами сползла со ствола дерева на землю. Я пересекла лес и вышла на большую поляну с длинным домом.
Куда делся Уилл? Он все еще был с ней?
Я ускорила шаги, когда заметила вдали пламя. Между домом и большой площадкой, где на мачте висел флаг с символами всех четырех стихий, вокруг костра полукругом стояла группа людей.
Мои руки покрылись мурашками и не от прохладного вечернего воздуха. Подойдя ближе, я заметила несколько знакомых лиц – Хатек рядом со своей сестрой Сабией, старшей пноэ, которая под видом бездомной в районе Пиро пыталась связаться со мной, и Нийол. Никаких следов Иви или Уилла. Поэтому я подошла к Нийолу, хотя еще несколько дней назад я бы избегала его общества любой ценой. После того как он признался мне в своих чувствах и я его оттолкнула, после поездки к Слейтеру, когда мы чуть не погибли во время шторма, мое отношение к нему изменилось.
Обычно разные одаренные устанавливали в мире равновесие стихий посредством регулярного применения своего дара. Часть цены заключалась в том, что разные районы Тессаректа всегда имели только одну определенную климатическую зону. Только когда кто-то нарушал правила, начиналась буря, как прошлой ночью.
– Киа.
Голос Нийола прервал мои размышления. Он казался усталым и немного застигнутым врасплох.
Последние несколько дней я постоянно испытывала гнев при виде него. Теперь, когда это прошло, все, что таилось под ним, вышло наружу.
Не все присоединялись к Мигме потому, что выступали против строгого разделения стихий. Месть была не менее сильным мотивом.
– Как ты? – пробормотала я, потому что ничего лучшего не придумала.
Он не пошевелился.
– Вся эта подготовка действует мне на нервы. Это заняло достаточно много времени, и я не могу дождаться, когда все наконец начнется.
Когда начнется что?
