– Слово Мора более не властно над тобой, потому что ты смог противостоять ему, – говорил, улыбаясь, Светозар, над которым, чирикая, кружил Дрозд. – Пора идти дальше, Веслав, – наш ждёт великая битва, битва за тот свет в наших душах, который ещё остался.
Веслав, всё ещё с трудом понимая, что происходит, опёрся на руку сына Леса и поднялся. Вокруг кипела битва: золотые, медные и серебряные воины бились с несметными полчищами Тьмы, которым, казалось, не будет конца. Чёрное небо над головой ощетинивалось алыми молниями, и пронзительно кричали огромные птицы – безымянные Стражницы Неяви, будто стервятники, ждали окончания сражения; где-то среди них кружил и его Привратник, если только он не отправился в Явь. Золотые облачка, в которые превращались сияющие воины, возносились над смертельной суетой, тёплым светом озаряя небеса.
И тут громоподобный рык Слова Мора, наполненный леденящей злостью, вновь пролетел над войсками, заставляя пасть на чёрную землю всех – и витязей царств, и уродливых воинов Тьмы, и детей Сварога.
Веслав же, чувствуя в себе новую, прежде неведомую силу, устоял: взору открылась мёртвая долина, простирающаяся от Чернограда до Чёрного океана, к которому вела едва различимая лента Белой Дороги. Со стороны гор продолжали прибывать полчища тварей, призываемые разгневанным Чернобогом; у стен Чернограда мерцали вспышки серебряного света, что отражали Слово Мора, разбивая его чёрную паутину, которая пыталась оплести тех, кто бился с нечистью.
Веслав не успел подумать о том, кто им помогает, как ветер и рокочущее Слово Чернобога стихли, и навьи, первыми поднявшись с земли, ринулись в атаку. Князь в мгновение ока отбил выпады противников сияющим мечом, отправив тварей обратно к Мору.
– Надо пробиваться к океану, – крикнул Веслав оказавшемуся рядом Светозару.
– Нет ли какого-нибудь волхвовского пути? – спросил отчаянно сражающийся Вель. – Мы туда до конца дней не доберёмся, если нас не убьют раньше.
Веслав не ответил – всё внимание князя сосредоточилось на битве, которой, казалось, не будет конца.
Чернобог воевал с Белобогом, и их сражение вновь и вновь останавливало битву на земле Неяви, что кипела вместе с войной в Яви.
* * *
Девичий вскрик потонул в шуме сражения, и Меднославе показалось, будто кричали рядом: царевна оглянулась, но, кроме своих медных воинов, которых полчища Мора теснили к Чернограду, никого не увидела. Сердце сжалось – в голосе было слишком много отчаяния, страха и свободы. В голосе Сребролики…
Сестра!
Меднослава из последних сил пробивалась к серебряным воинам, лишившимся своей предводительницы, но рокот Мора едва не сбросил её с коня на землю, а поднявшиеся первыми навьи едва не отправили её дух к Вратам.
Ещё рано, думала Меднослава, прокладывая мечом дорогу к серебряным воинам, что смешались с золотыми и медными. Царевна не успела увидеть даже золотой дух сестры – навьи наступали, грозя неминуемым поражением. И вдруг Меднослава заметила Веслава – князь вместе с детьми Сварога сражался с силами Мора.
Повинуясь внезапному чувству, Меднослава направила коня к сварогинам.
– Веслав! – позвала царевна, и князь обернулся.
Слово Мора ледяным ветром пронеслось над войсками – на земле устояли только Веслав и Меднослава. Князь невольно улыбнулся: он чувствовал, что царевна не держит на него обиды из-за предательства. И он действительно был рад тому, что она не прошла во Врата, не попрощавшись с ним.
Меднослава, пользуясь затишьем на поле боя, пришпорила коня и, перепрыгнув нескольких воинов и навий, оказалась подле Веслава и вставших на ноги Светозара, Веля и Любомира.
– Сребролики больше нет, – на одном дыхании произнесла Меднослава, не отрывая взора от глаз Веслава. – И Златобора тоже…
Глухо ударил гром, серебряные вспышки озарили небо, и Нижний Мир содрогнулся от мощи встретившихся Слов Белобога и Чернобога.
Светозар, как и Веслав с Меднославой, устоял, Дрозд же с трудом удержался в воздухе.
– Мне очень жаль, – искренне сказал Веслав, внимательно смотря на Меднославу. – Я…
Ледяной ветер стихал, и навьи зашевелились.
– Ты поступил верно, – ответила царевна, и князь удивлённо на неё посмотрел. – Ты даровал нам Свободу своим решением. – Меднослава улыбнулась через силу.
– Помоги добраться до Чёрного океана. – Веслав положил руку на сердце, не обращая внимания на поднимающихся мертвецов и воинов, что вновь окружали их. – Помоги спасти Свет.
Меднослава некоторое время молча смотрела на человека: она не чувствовала в его сердце ответной любви. Князь по-прежнему думал о своей Василисе и стыдился того дня, что они провели в грёзах озера. Давно забытая ревность уколола Меднославу, но тут же растаяла, стоило дальнобойной стреле пролететь рядом.
Царевна протянула руку Веславу:
– Садись, – велела, и князь немедля запрыгнул на коня позади Меднославы. – Твои друзья пусть у моих витязей возьмут лошадей.
Медные всадники, чьи кони уцелели, повинуясь Слову своей правительницы, спешились и быстро передали поводья Любомиру, Светозару и Велю.
Вель едва увернулся от стрелы, запрыгивая в седло: Слова Белобога и Чернобога стихли, и битва грянула с новой силой.
Меднослава пришпорила коня, прорываясь сквозь навий, но мертвецы не желали пропускать беглецов: на царевну и Веслава со всех сторон сыпались удары, которые они едва отбивали.
Светозар прорубался за Меднославой и Веславом, Любомир и Вель – за сыном Леса. Лошади не сильно помогли: тварей Мора было слишком много, и они были слишком сильны.
Светозар обернулся: полчища Тьмы теснили оставшихся под предводительством Златомиры витязей к стенам Чернограда.
«Мы не доберёмся до Чёрного океана», – устало думал сын Леса. Битва измотала до измождения – Светозар с трудом понимал, что происходит и как ему удаётся отбивать атаки.
Рокот Мора вновь и вновь останавливал битву, сходясь в схватке с ослепительным Светом, но не знавшие усталости твари поднимались снова – до тех пор, пока от воинов царств ни осталось ничего, кроме возносившегося в небеса света. Меднослава, всем естеством ощущая утрату, продолжала вместе с Веславом и сварогинами пробиваться к Чёрному океану.
– Прощай, сестра, – прошептала Меднослава сквозь острую боль потери – царевна ощутила, как Златомира тоже прошла во Врата.
Даже грузные многорогие ингры, попавшие в Нижний Мир на заре веков, не смогли остановить ни Меднославу, ни сварогинов, бившихся с мраком на последнем издыхании. Слово Мора вновь потрясло Неявь, но дети Сварога не пали – ослепительный свет пронзил сражение, острым лучом прорезав путь сквозь тьму и указав им дорогу.
Светозар, волхвовским чутьём ведая, как нужно поступить, обратился к Свету и возжёг им свой тояг. Когда глас Сварога умолк и твари вновь накинулись на сварогинов, Светозар разметал их тоягом, повторив Слово Белобога.
