Айси хмыкнула:
– Эль же сказала – «нововведения».
– Наш клуб отныне будет заниматься открытием портала на Землю. И я придумала ему название!
– Учитывая, что квартет ты обозвала трио, я уже сомневаюсь в адекватности твоей версии.
– Ничего подобного, – негодующе фыркнула Эль. – Я отталкивалась от наших противоположных черт… Я и Айси – огонь и лед. Ты, Фел, весельчак, а Лиар у нас серьезная и умная. Ну, и Нейран… Поэтому мы будем называться Инь-Ян.
– Это даже хуже, чем я предполагал! – искренне выпалил Феликс, уткнувшись лицом в ладонь.
– Разве для Инь-Яна не должно быть четное количество участников? Символ гармонии как-никак, – озадаченно отметила Айси.
– Полностью согласен. Твоя идея, Уголек, катится в никуда без шестого участника. Ну, то есть, меня. – Лунас явился в библиотеку неожиданно для всех, кроме сестры, которая улыбнулась его торжественному появлению и слегка кивнула в знак приветствия.
– Что ты здесь забыл? – Эль сложила руки груди так резко, что едва не свалилась со стула.
Лунас подмигнул Феликсу, и тот вдруг поддержал его:
– Вообще-то он прав.
– Эй, ты на чьей стороне, предатель? – запротестовала Эльвия, топнув ногой от досады. Стул с грохотом разлетелся, и оратор рухнул на пол. Лиар заметила, что Эль схватилась за раненную Талликой ногу, на мгновение скривившись от боли. Девочка тут же кинулась на помощь, но ее опередил Лунас:
– Кажется, Уголек может руководить только «ЗолСумом», – насмешливо заметил он и склонился с протянутой рукой помощи. Однако Эль вскочила самостоятельно с быстротой молнии, испепеляя Лунаса взглядом.
– «ЗолСум», тьфу, «Инь-Ян» – это мы пятеро, – тоном, не терпящим возражений, заявила она.
– Пф-ф, Уголек, Принц Шамадора может находиться, где хочет, и сейчас я хочу быть здесь. Смирись с этим, – парировал Лунас и добавил: – К тому же, сестра позвала меня чинить эту установку.
– Слабо верится, – проворчала Эльвия.
– А кто, по-твоему, починил твой теллейский аппарат?
Эль удивленно уставилась на Лунаса, а Лиар, наконец, нашла в себе смелость влезть в спор:
– Это правда был он. Лунас нам действительно нужен!
– Я против, – Эль была непреклонна.
– Слушайте, я хочу приглядеть за младшей сестрой, поэтому помогу в вашем нелегальном деле с Генератором Порталов. А если ты меня прогонишь, не уверен, что Нарина не узнает о ваших тайных занятиях. – Лунас состроил гримасу полной невинности, а Лиар показалось, что кровь Эль буквально закипела. Девочка отчасти понимала ее негодование и даже почувствовала вину за самоуправство.
– Ладно, но мы «Инь-Ян», – недовольно вздохнула Эльвия, будто обиженный ребенок, чьи правила игры постоянно нарушаются.
– Твое название – отстой, – сморщился Фел. – Давай без фэншуйства.
– «ЗолСум» звучит вполне неплохо, – согласилась Айси, посмотрев на Лунаса так, словно ей на самом деле все равно.
Этот взгляд не укрылся от Лиар, и она даже предположила, что брат заранее заручился поддержкой, прежде чем приходить. «Услуга за услугу», – всегда говорил он.
– Славно, – подытожил Феликс. – Раз «братство кольца» собралось, может, пойдем поедим?
– Отличная мысль! – подтвердила Эль. – Но сначала фото, все встаем рядом с Нейраном.
– Что? – переспросил он, будто очнувшись, а остальные уже успели встать вокруг него, как возле неподвижной скалы.
Эльвия между тем достала фотоаппарат. Айсин и Феликс лениво послушались указаний подруги. И только Лунас, казалось, был заинтересован в происходящем.
– Эй, белобрысый, иди сюда, – позвала Эль. – Хоть какая-то будет от тебя польза.
Лунас окинул Эль высокомерным взглядом, но все же подошел, ухмыльнувшись уголками губ. Эльвия показала, как работает фотоаппарат, и передала его.
Лунас создал солнечную подставку и прикрепил к ней теллейское устройство.
– Ты что творишь?! – возмутилась Эльвия.
– А ты знала, что на этой штуке есть таймер? Улыбочку!
– Эй! – сердито воскликнула Эль, когда Лунас влетел в кадр за пару секунд до вспышки.
Лиар умиротворенно улыбнулась. Впервые в жизни она почувствовала себя значимой частью команды, а теперь к ним присоединился и ее брат. И хотя Эльвия и Лунас едва не подрались, Лиар была в этот миг самым счастливым человеком на свете.
Глава 15. Чужая тайна
– Две порции тройного эспрессо для Алфиана Фарфала, – прозвучал зычный голос баристы, который старательно пытался перекричать гомон посетителей, своих коллег и негромкую музыку, создающих настоящую какофонию. Поймав усталый взгляд молодого человека, Алфиан поблагодарил его, напоследок отметив, что фирменная голубая рубашка с логотипом кофейни и коричневый фартук уже были заляпаны следами от кофе и молока, а черный бэйджик с написанным от руки именем «Джереми» висел криво. Детектив Фарфала подошел к столику самообслуживания с множеством различных пряностей, трубочек, пластиковых и деревянных ложек и салфеток. Закинув в оба стаканчика по три ложки сахара, Алфиан, наконец, покинул кафе. Терпкий и резкий аромат слегка подгоревшего кофе сменился на болотный запах Темзы, которая протекала рядом мощным буро-желтым потоком. Мимо Алфиана сновали медлительные туристы, обвешанные фотоаппаратами и по привычке смотрящие в неправильную сторону при переходе дороги, и болтающие подростки, делающие селфи. Местные жители выделялись на фоне иностранцев своими быстрыми и раздраженными походками.
Начинался отлив: открылась часть речного дна, и среди камней и гальки виднелись раскиданный мусор, дорожные конусы и сломанные вещи. Темзу бороздили редкие речные трамвайчики и теплоходы. К тому же сезон нашествия туристической саранчи почти закончился, и Лондон спокойно вздохнул до рождественских праздников. Алфиан допил первый кофе, выбросил стаканчик в урну и ускорил шаг, посильнее укутавшись в теплую кожаную куртку с меховой подкладкой. Вторую порцию кофе он хотел допить на месте, ведь для осуществления его планов нужно было много энергии. Сгущались сумерки, на улицах загорались оранжевые глаза фонарей и уютные лампы в окнах ресторанов.
Огни, утонувшие в темной воде Темзы, напоминали пламя, рождающееся в глубине раскрытой пасти дракона. Алфиан вспомнил слова дочери, сказанные сразу после переезда. Чтобы поднять ей настроение и развеять грусть от разлуки с друзьями и привычным местом, он решил прокатить Айси на пароме. Пока они плавали, светлый вечер сгустился синей тьмой, и весь Лондон засиял.
– Странно, она весь день выглядела мертвой, а сейчас, благодаря освещению, будто ожила, – проронила тогда Айсин, и Алфиан решил, что дочь скорее говорила о себе, а не о Темзе. Посчитав это хорошим знаком, он успокоился и понадеялся, что так будет всегда. Но он встретил Эллен. Алфиан затуманенным взглядом посмотрел по сторонам, чтобы перейти дорогу. Он винил себя, винил Эллен, винил их обоих за служебный роман, который привел к семейному разладу. Возможно, это событие не было бы столь критичным, если бы не последний разговор с дочерью перед ее пропажей. Он хотел вернуться туда, запереть двери, не выпускать Айсин в объятия лондонских улиц. Но никто не в силах изменить прошлое. Алфиан стер со щеки слезу. «Нет времени на жалость. Сейчас все зависит от меня», – мужчина глубоко вздохнул и продолжил путь. Весь день он сидел, как на иголках, потому что дело о пропаже дочери поручили другому сотруднику, Джоелу Адамсону. Не выдержав напряжения, Алфиан на весь офис устроил скандал, и его тут же на несколько дней отстранили от работы. Эллен пару раз скорбно подходила к Алфиану, стараясь уверить, что на Джоела можно положиться. Однако Алфиан избегал ее или резко менял тему и, наконец, у всех отбил любое желание связываться с ним.
